Антон молчал.
— Виктор, расскажите нам, что у вас происходит, — попросила Ольга.
Судя по лицу, полагаться на мои слова она не собиралась, так что Витьку ждал жесткий допрос. Ну что же, так даже лучше.
Скрестив руки и откинувшись на спинку кресла, я предоставил Виктору возможность самостоятельно рассказать в подробностях все, что он сочтет нужным.
Ольга внимательно дослушала его рассказ до конца, периодически делая какие-то пометки у себя на коммуникаторе. И только когда Виктор замолчал, спросила:
— И как вы думаете, что это может быть?
— Не знаю, — развел врач руками.
— Вы представляете опасность для биосферы Земли? Населения? — Ольга переглянулась с Антоном.
Виктор помедлил, потом пожал плечами.
— На сто процентов я бы исключать такую вероятность не стал, но считаю, что она крайне мала, — наконец произнес он. — Аномалию мы стабилизировали, уверенно держим под контролем.
— Это вирус, бактерия? — Ольга подалась вперед и теперь ее лицо занимало почти весь экран. Я с неприятным чувством подумал, что кое-кто, в отличие от меня, совершенно не стареет.
— Не знаю, — честно признался Витька. — Но даже если вирус… Для возникновения пандемии он должен как-то передаваться от особи к особи. А если подумать о способах передачи, то сразу возникнет много вопросов. Вирус проникает сквозь герметично закрытую оболочку корабля из вакуума? Тогда что помешает ему просто залететь на планету из космоса, устроив ту же пандемию? В этом случае, не правильнее ли, раз люди уже заболели, изучить вирус сейчас и быть готовыми к любым новым вирусным атакам? Хотя… если исходить из среды обитания, то на планете вирус, скорее всего вымрет, потому что кардинально отличается окружающая среда: космический вакуум и окруженная атмосферой планета. К тому же, если это вирус, который обитает в космосе возле Проксимы, почему им не заразились предыдущие три экспедиции? Они провели там гораздо больше времени.
— А вы писали это в отчете в Координационный Совет? — поинтересовался Антон.
— Писали, — нехотя подтвердил Виктор. — Они ответили, что раз мы не смогли однозначно выявить причину происходящего, это само по себе говорит о том, что у нас на борту громадная проблема, которую нельзя везти на Землю.
— Но ты так не считаешь? — уточнил я.
Виктор снова пожал плечами.
— Ребята, я же не отвечаю за безопасность всей планеты. Но считаю, что многие биологические процессы, которые протекают в космосе, в условиях невесомости или искусственной гравитации, отличаются от тех, что протекают на Земле. Даже если мы что-то наисследуем на базе у Юпитера, эти результаты не будут равнозначны тем, которые мы могли бы получить на Земле. Поэтому возвращение на Землю решит две проблемы: либо убьет вирус и членам экспедиции больше не нужно будет лечение, либо мы найдем истинную причину происходящего, и научимся справляться с ней в условиях Земли, что поможет защитить население.
— Почему поможет защитить? — скептически поднял брови Антон.
— Потому что, потратив время на исследования в космосе и найдя кажущееся рабочим решение, мы можем вернуть экипаж на Землю, и выяснить, что наше решение на планете не работает уже после того, как запустим пандемию. Понадобится время на новые исследования, а в процессе могут пострадать люди.
— Я прошу прощения… — Ольга нахмурилась. — А есть видео этого вашего распада?
— Есть… — замявшись, произнес Виктор.
— Покажите, — скрестив руки на груди, попросила Ольга.
— Оно… э… неприятное, — предупредил врач.
— Понимаю.
Я малодушно отвел глаза от экрана. В целом, я помнил, как это все происходило и освежать эти воспоминания не хотелось.
— Тём… — досмотрев видео, Ольга переглянулась с Антоном, словно обмениваясь телепатическими сигналами. — Тут есть такой момент. Этот «распад»… Возможно, он действительно вызван не вирусом. Это может быть реакцией биологического организма на наш способ перемещения. Возможно, проблема в межзвездном двигателе.
Я ошарашено уставился на нее. Быть такого не может! На этом же можно закрывать все направление межзвездных перелетов. Мы же… мы же никогда так не думали! Или думали, но я проморгал этот факт?
— Да ладно, — вырвалось у меня. — А как же предыдущие три экспедиции?
— Может в этой прыжок какой-нибудь неудачно прошел? — Антон задумчиво почесал затылок.
— Я могу сделать физическую модель… И такое предположение однозначно нужно обсудить на совете. Можешь, если хочешь, взять меня экспертом на заседание. Ты же наверняка уже запросил очную встречу?