— Что это светится? — удивленно уставилась на них Ольга. — Города же заброшены?
— Это не окна, — усмехнулся Райли. — Светятся сами существа, собравшиеся на крышах и террасах.
Он постучал по плечу одного из одетых в стереоочки биологов.
— Можешь подвести дрон поближе и дать максимальное увеличение на «окна»?
Через пару минут на правом экране появилось крупное изображение террасы, сплошь покрытой полупрозрачными существами, отдаленно похожими на гибрид черепахи с медузой. Большинство собралось в конусообразные скопления и неподвижно лежало, перемигиваясь цепочками струящихся по телу огней. Но некоторые вели себя более активно: перебегали от одного конуса к другому, причем делали это довольно быстро.
— Муравейник какой-то — поежилась Ольга. — Начинаем ловить и отправлять в модуль для изучения?
— Нет. Сегодня осматриваемся. Поищем входы в ближайшие здания, попробуем попасть внутрь. Одного дрона оставлю здесь, понаблюдаем за существами, — Мелисса вывела «муравейник» на отдельный экран и в глазах замельтешило от перестраивающейся мозаики оставшихся картинок.
— Артём, а можно же настроить автоматический анализ видео с камер и попробовать найти в действиях существ какие-то закономерности?
Закусив губу, я попытался прикинуть, как лучше обработать видео.
— В целом — да, но не в реальном времени. Пусть наберется хотя бы часов двенадцать съемки, а потом я постараюсь что-нибудь из нее вытащить.
— Спасибо, — стрельнув виноватым взглядом в сторону Райли, Мелисса снова уткнулась в экраны.
Взяв планшет, Ольга вывела на него изображение с камеры и некоторое время разглядывала, двигая и увеличивая фрагменты.
— Дроны точно смогут их поймать? — поинтересовалась она. — Те, что бегают, выглядят довольно шустро.
— Бегающих, попробуем поймать сетью, — пояснила Мелисса. — Похоже, это отдельный вид, но его экологическая ниша пока неясна. А неподвижных можно просто брать из кучи и перекладывать в контейнеры. Они даже выбраться особо не пытаются.
— Как-то не похоже, чтобы в группе существа проявляли более высокие когнитивные способности, — скептически заметила Ольга. — Вон их сколько, а лежат как овощи. Может Третья Звездная с другим видом экспериментировала?
— Гарантий, конечно, дать нельзя, планета мало изучена, — Мелисса ненадолго задумалась. — И строение клеток у местных форм жизни другое, привычных нам ДНК нет. Но по уровню схожести клеточных структур биологи сейчас умеют различать четырнадцать местных видов. У всех них имеются и внешние различия. По внешним признакам это тот же самый вид, о котором говорится в отчете. Точнее можно будет сказать завтра, по результатам клеточного анализа. Но, думаю, ошибки здесь нет.
Тем временем отправленные к «городу» дроны подкатились к круглому проходу, который вел внутрь одного из слепленных стенами «зданий». Прорезанный в темном камне вход имел почти идеально круглую форму. Ни сколов, ни трещин заметно не было, камень казался отполированным. За входом начинался такой же ровный туннель, круто уходящий наверх. Дроны поднимались по нему минут десять. Наклон пола постепенно уменьшался, иногда встречались приклеившиеся к потолку и стенам одиночные светящиеся существа, напоминающие морских звезд с четырьмя лучами. Неожиданно коридор закончился, и дроны выехали в большой зал тускло освещенный десятками «морских звезд», облепившими потолок и стены.
— «Звезды» мы не хотим включить в план? — поинтересовалась Ольга. — Вдруг у них какие-нибудь необычные свойства найдутся.
— Их очень трудно отделить от стен, — мотнула головой Мелисса. — И по всем признакам «звезды» ведут себя как растения, так что вряд ли стоит тратить на них время.
Я понял, что спать в ближайшие сутки, пока дроны исследуют странный инопланетный город, никто из нас не будет.
— А представь, в наши города вот такие машинки бы спустились? И давай шнырять по квартирам. Что было бы? — спросил Ву, подтаскивая свой столик и кресло поближе ко мне.
— Не успели бы. ПВО сбило бы их еще на подлете.
— Во-о-от, — протянул Ву. — А тут никакой реакции на наше вторжение. Ничего вообще не происходит. Мне кажется, все эти существа точно неразумны: животные, растения, может быть устаревшие схемы какого-нибудь умирающего искусственного интеллекта. Покарауль стол, я сейчас принесу пару мониторов. Попробуем обработать картинку.