— Скажи Райли, чтобы прислали второй челнок. И, сразу как выйдут в зону видимости, пусть просканируют пространство вокруг «зоопарка».
— Хорошо, — Мелисса постаралась, чтобы ответ прозвучал по-деловому, но тут же снова хлюпнула носом. — Ты скоро?
Отклонившись назад, Ву посмотрел на уходящую в темноту бесконечную лестницу. Чертыхнулся. Отыскал на стекле шлема время и прикинул, сколько они в прошлый раз карабкались наверх. Выходило, что не так долго, как казалось. А если еще поднажать…
— Скоро. Минут через двадцать, — пообещал он. — Как свяжешься, расскажи до чего договорились.
Выплыв из шлюза, Мелисса наскоро стянула с себя скафандр и, бросив его висеть посреди салона, двумя резкими толчками подлетела к пилотскому креслу. Где-то здесь должна быть рация… Мелисса примерно представляла себе, как та должна выглядеть: небольшой индикатор, переключатель каналов, кнопки или ручка регулировки звука… Но сейчас совершенно потерялась среди всевозможных кнопок, ручек, экранов и экранчиков. Спросить у Ву? Не хочется выставлять себя полной дурой, да и вряд ли его объяснения чем-то помогут…
Ага! Вот наушники, провод от них ведет к разъему, а рядом с ним, кажется, нужные кнопки. Приладив мягкие амбушюры на уши, Мелисса скрестила пальцы и нажала на самую большую клавишу.
— «Дедал», это челнок, у нас ЧП, можно переключить на Эванса? — совершенно забыв, как правильно говорить, выпалила она.
Наушники молчали, даже потрескиваний слышно не было. Спохватившись, Мелисса отпустила клавишу передачи.
— … лось. Уточните, — донеслось из наушников.
— Пропал Коломойцев Артем. Нужна помощь, — на этот раз Мелисса отпустила клавишу сразу, как закончила говорить.
— Про ЧП понял. Кто на связи?
Она раздраженно стукнула по клавише.
— Мелисса, биолог. Переключите на Эванса. Пожалуйста!
После затянувшейся паузы в наушниках, наконец, раздался взволнованный голос Райли.
— Мелисса? Что там у вас? Бросайте все и срочно возвращайтесь! У нас контакт!
— Артем пропал. Нигде не можем найти, — сухо произнесла Мелисса.
— Опять? — опешил Райли. — Как?
— Сорвался с лестницы. До ближайшей площадки метров сорок было, только там его не нашли. И внизу… — постаралась рассказать все, что знает Мелисса. — Ву говорит, что Артем мог переместиться через разрыв. Но тогда, наверное, уже вышел бы на связь…
— Он не говорил, что у вас там аномальная зона? — Райли запнулся. — Про попадание в «след»?
— Нет. Мы не собирались экспериментировать с разрывами. Хотели только посмотреть, насколько все плохо.
— Посмотрели? — ехидно поинтересовался Райли.
— Зону реактора — да, лабораторию не успели, — проигнорировав его тон, ответила Мелисса.
Потом холодно добавила:
— Нам нужен пилот. И Ву просил просканировать пространство вокруг фермы, когда вылетите из-за планеты.
— Да, спасательную команду уже собираем, — подтвердил Райли. — Ты же по аварийному каналу связалась. Маячок тоже поищем. А где, сам Ву, кстати?
— Он спускался, искать Артема. Скоро должен вернуться. Ты что-то говорил про контакт?
— Да… — в голосе Райли сквозила досада. — Не вовремя вас понесло в «зоопарк». Отговаривал же Артема… Ты можешь переключиться на видеосвязь?
— Вряд ли, — смутилась Мелисса. — Тут столько кнопок, я боюсь нажать что-нибудь не то и все сломать.
— Включи большой экран слева от пилотского кресла и просто прими входящий вызов. Кнопка включения внизу, под экраном.
— Зажегся. Вызов мигает, а как принять? Экран не сенсорный?
— Сенсорный. Видимо, заблокирован. Попробуй два раза нажать на ту же кнопку.
Наконец, на левом экране появилось лицо Райли.
— Уф, так-то лучше, — выдохнул он. — И аварийный канал не занимаем. Смотри.
Райли вывел на экран хорошо знакомое Мелиссе видео из зала с «искрами». В основном зал выглядел как обычно, только в воздухе над одной из колоний «искры» сложились в мерцающий сигарообразный контур, обведенный разомкнутым туманным кольцом.
— Что это? — всматриваясь в экран, озадаченно спросила Мелисса. — Вы научились управлять «искрами»? Не вижу, чтобы существа как-то реагировали на рисунок.
— Нет, — Райли энергично затряс головой. — Это не мы. Узнаешь картинку?
Уменьшив окно с трансляцией, он открыл рядом фотографию орбитального телескопа. Контуры явно совпадали.
— Ого! — у Мелиссы загорелись глаза. — Бьенорцы дают нам понять, что знают про телескоп и камеры. Значит, на планете все-таки есть развитая цивилизация!
— Да, — кивнул Райли. — Они обозначили свое присутствие и, кажется, хотят нам что-то сказать. Кольцо вокруг телескопа сначала было полным, а сейчас заметная часть уже пропала. Если так бьенорцы показывают время, возможно, они предлагают встретиться у телескопа в момент, когда кольцо полностью исчезнет.