— Да! Да, чёрт возьми! Я — ваш герой! Тот, которого вы заслуживаете! Вы, унылая толпа, которая могла сотню раз взять штурмом Башню! Вы, улюлюкающие и освистывающие меня! Мне ваше спасение не упало ни разу! Я пришёл спасти отца и друга, а заодно и мир там, снаружи! Если вы не хотите мне помогать, я не стану тащить вас волоком к башне! Но вот только есть один нюанс! Другого героя вам не видать! Ни вам, ни мне выбирать не приходится! Но я, чёрт возьми, сюда пришёл! И сделаю всё возможное, чтобы вытащить отца и друга из этой передряги, сделаю всё, чтобы выжить! Знаете, почему? Да потому что там в мире осталась моя сестра, которая меня сюда отправила, осталась мать, которая даже не в курсе, что я рискую жизнью, и любимая девушка, которая держит меня от того, чтобы не стать таким же унылым сгустком энергии, как вы!
Эд выдохнул. Он видел, что все взгляды обращены к нему. Многие пристыжено отводили глаза, но вновь обращали к нему свои лица. Многие по-прежнему отказывались верить и лишь скептически хмыкали. Эд чувствовал, как-то, что сковывало его грудь, пропало. Он вновь вздохнул полной грудью. Это обстоятельство придало ему уверенности.
— Сейчас магический мир горит в огне гражданской войны. Шкатулка в руках опасного психопата, который намеревается с её помощью снести половину Земного шара. Если это случится, вы перестанете существовать вообще! Даже это тяжёлое бремя унылых призраков исчезнет, наступит ничто! Сейчас и здесь у вас есть надежда! Надежда на героя, надежда на спасение! Вот только героев не бывает! Перед вами стоит студент из Хогвартса, впервые в жизни взявший в руки меч. Я сейчас более смертен, чем вы все вместе взятые, потому как я всё ещё из плоти и крови. И мне нужна ваша помощь! Один я не справлюсь. Мне нужно проникнуть в Башню, чтобы отключить Ловушку. Но Башню стережёт армия Ангелов. Один я ничего не стою, но, если вы мне поможете, у меня есть шанс! И вы мне поможете! Знаете, почему? Потому что вам всем есть, ради чего бороться! У кого-то это может быть семья, потомки. У кого-то элементарная жалость и сочувствие к миру, в котором они родились и жили! Каждый что-то оставил в том мире! И каждому есть за что бороться!
— Я здесь уже три сотни лет! Мой дом уже давно снесли! Моя семья давным-давно канула в Лету! И поверь, малой, я такой не один! — прокричал высокий мужчина с абсолютно лысой головой и золотым зубом.
— Я провёл жизнь на корабле, пиратствуя. Сейчас в вашем мире таких, как я, не сыщешь днём с огнём! — поддакнул ему мужчина из другого конца толпы. Люди начали тихо переговариваться.
— Да заткнитесь вы! — Эд снова начал выходить из себя. – Да? Ладно, хорошо, мир изменился! Изменился в лучшую сторону! Вы можете начать жизнь с чистого листа!
— А можем остаться здесь! Тут хоть компания и пародия на стабильность, — крякнул пират.
— Да? О’кей! Хотите получать каждый день люлей от Ангелов? Хотите жить в палатках, пригибаясь под порывами чёрного ветра? Флаг вам в руки, да топорик в спину! Сидите тут, наматывайте сопли на кулаки и нойте, как хороша была жизнь три сотни лет назад! А можете взять и вломить ответных люлей Ангелам! Эти твари смертны, в отличие от вас! — Эд запустил руку в карман и высоко поднял добытый им в схватке кристалл души. – Вот! Вот это их жизнь! Разобьёте кристалл — убьёте Ангела! Я предлагаю вам встать в один ряд со мной и моим отцом и сражаться за новый мир, который вы можете возвести! Новый мир, который воскреснет из пепла, что под вашими ногами!
Толпа воодушевлённо взревела. Восхищённые вздохи и взгляды были направлены на него. Эд чувствовал, как у него трясутся от волнения руки. Посмотрев на них, он увидел, как между пальцами пляшут голубые языки пламени. Надо же, как эффектно. Может, это и вдохновило народ? Полыхающий выскочка на сцене? Было бы забавно. Но теперь понятно, откуда растут ноги у этого словесного потока.
— Спасибо, Марс, — тихо сказал парень, понимая, что девушка его не слышит.
— Это было очень и очень пафосно, — расхохотался Джастин, когда Эд на негнущихся ногах слез с менгира. — И довольно-таки глупо.
— Зато эффектно, — Джереми хлопнул сына по плечу. — Молодец, они рвутся в бой. Нужно только сообщить им, куда идти.
Когда старший Лафнегл вскарабкался на менгир и начал излагать толпе план действий, Джастин тихонько отозвал Эда в сторону.
— Эд, у нас есть… одна проблема. Большая проблема.
Услышав это, Эд готов был взвыть. Взяв себя в руки, он выдохнул:
— Что случилось?
Джастин молча закатал рукав рубашки. От кисти до локтя кожа юноши почернела, вены вздувались бордовыми ручейками.
— Видимо, один из них меня коснулся, когда мы отбивались, — тихо произнёс Джастин.
— Это не проблема, — облизнув побелевшие губы, прохрипел Эд. — Ты превращаешься в Ангела. Это не проблема. Это катастрофа.
Комментарий к Часть 26. (Шаг второй. Могучий герой)
* строчка из песни Тол Мириам - Баллада о герое
========== Часть…(Горький миндаль) ==========
Небольшое лирическое отступление. Предлагаем вам отвлечься от наших героев и перенестись в Лондон, где происходили не менее занимательные события…
____________________________________________________________________________
Каштановые волосы девушки рассыпались в беспорядке по подушке. Тяжело и судорожно вздохнув, она откинулась на спину, блаженно закрыв глаза. Пока она не успела проронить ни слова, мужчина вышел из комнаты, кутаясь в халат. Окна были распахнуты, в гостиной царил лютый холод. Закрыв окно, он окинул взглядом лондонский пейзаж, извлёк из серебряного портсигара сигарету и чиркнул спичкой. В свете огонька в оконном стекле мужчина увидел чей-то силуэт за своей спиной. Мгновение он напряжённо всматривался в чернеющую гладь стекла, пока не раздался насмешливый голос:
— А ведь ты почти женатый человек! Не стыдно?
Кьялар затянулся и, не оборачиваясь, тихо спросил:
— Как ты сюда попала?
— Фокус-покус! — Кларисса встряхнула кистями рук. Она сидела на диване, закинув на хрупкий кофейный столик ноги.
— Понятно. Нужно будет сказать Мозли, чтобы он перестал тебя пускать.
— Тогда ты не будешь в курсе всех последних новостей, — обаятельно улыбнулась девушка.
— У меня полно своих источников, — хмыкнул он, оборачиваясь. — Зачем пожаловала?
Кларисса молча кивнула на обсидиановую шкатулку, покоящуюся у её ног на столике. На крышке шкатулки поблёскивала серебряная змея. Кьялар усмехнулся. Мог бы и не спрашивать, чувствует же, что в комнате такой источник энергии.
— Всё пошло не по плану, — довольно промурлыкала девушка. — В Ловушку отправился дружок нашей героини. Он там уже около часа, может, полтора.
Кьялар подошёл к ней, сел на диван и осмотрел шкатулку. Подумав секунду, он водрузил на нос овальные очки в золотой оправе. Сквозь тонкое стекло он увидел, как серебряные нити оплетают артефакт, поблескивая голубоватым импульсом. Молочно-белые вихри плясали внутри шкатулки. Сотни сотен душ. И вот одна из них связанная этими нитями.
Пока Кьялар осматривал шкатулку, Кларисса украдкой смотрела на Кьялара. Чёрные волосы были растрёпаны, лежали в очаровательном беспорядке. Изумительные, прищуренные в сосредоточении зелёные глаза поблёскивали сквозь очки. Из-под серого распахнувшегося халата виднелся крепкий бледный торс, способный посрамить любую античную статую. Тонкие черты лица освещались тусклым красноватым огоньком сигареты каждый раз, когда он затягивался, и исчезали, когда он выдыхал облачка сизого дыма.
Неосознанно Кларисса подалась вперёд. От него пахло миндалём. Горьким миндалём. Запах цианида, запах сладкой смерти. Странно, несмотря на его привычку курить, от него никогда не пахло сигаретами. Только миндалём. И потом. Горьковато-солёным, тёплым, таким манящим. Кларисса ощутила дрожь в коленях и смесь жгучего презрения и желания одновременно.
— Как я понимаю, ты тоже время зря не терял? — облизнув губы, насмешливо спросила она. — Если верить тому, что я только что слышала, графиня удовлетворена?
— Тебе ещё рано говорить о таких вещах, — усмехнулся Кьялар, не отрываясь от пристального изучения Ловушки Исиды. — Мала ещё.