Ты снова слишком много думаешь. Просто прими чертово решение.
Действительно ли это имеет такое большое значение?
Никого не будет волновать, какого оттенка твоя помада, детка.
— Как насчет этого. — Маркус постукивает по тому, что я держу в правой руке.
Я смотрю на него секунду. Это приятный, нюдовый розовый.
— Точно. — расправляя плечи, я отмахиваюсь от комментариев Нейта. — Этот отлично подойдет.
— И тебе в любом случае стоит взять другой, потому что он тебе нравится.
Со смехом я закатываю глаза.
— Мне не нужен еще один оттенок помады только потому, что он красивый. У меня дома их много.
Маркус хмурится, когда я кладу его обратно, но ничего не говорит.
— Хорошо! Я готова. — разворачиваюсь и направляюсь к кассе.
Маркусу требуется еще секунда, но затем он следует за мной. Очереди почти нет, поэтому проходит всего несколько минут, прежде чем кассир сообщает мне сумму. Я вздрагиваю от цены. Я могу себе это позволить, но придется потратить деньги из заначки.
— Я оплачу, — говорит Маркус, когда я вытаскиваю свою карточку. Он встает передо мной, так что у меня даже нет доступа к терминалу.
— Маркус! Что…
— И добавьте это, пожалуйста. — он кладет помаду, которую я вернула на стойку несколько секунд назад.
— Конечно. — кассир пробивает товары. — Вы можете приложить карту.
Я отбрасываю руку Маркуса прямо перед тем, как он это делает.
— Что ты делаешь?
— Балую тебя. — он собирается приложить карту, но я хватаю его за запястье, хотя знаю, что он достаточно силен, чтобы вырваться из моей хватки за долю секунды.
Кассирша откашливается, и когда я смотрю на нее, она смотрит на меня серьезно. Мои щеки горят, когда я понимаю, что мы задерживаем очередь.
— Мне все равно, кто платит, — вежливо говорит она, — но вы должны были определиться до того, как пришли сюда.
— Извините. — мой румянец становится сильнее, когда я отпускаю запястье Маркуса. Если он действительно этого хочет, я бы предпочла потратить его деньги, а не свои. Это не должно ничего значить.
С торжествующим лицом Маркус платит и кладет чек в карман. Затем, когда я тянусь за пакетами, он берет их в свои руки.
— Думаешь, кто-нибудь поверит, что эти сумки полные одежды для меня? — спрашивает он, направляясь к двери, прежде чем я успеваю возразить.
— Учитывая, что ты всегда идеально одет, я бы сказала – да. — я смотрю на него сверху вниз.
— От тебя это приятный комплимент.
Ты заслуживаешь этого. Но я не произношу этого вслух. Было бы чересчур. Итак, мы молча идем к машине Маркуса, пока я пытаюсь взять себя в руки.
Он открывает пассажирскую дверь, идеальный джентльмен, мое сердце тает и в то же время разбивается.
— Маркус…
— Залезай, Лилиана. Кондиционер и смузи ждут тебя внутри.
Но я не двигаюсь. Нет, я смотрю, как он наблюдает за мной, мой желудок сжимается от нежности в его глазах.
— Тебе не нужно пытаться компенсировать поведение Нейта.
— Компенсировать? — он качает головой. — Нет, маленькая звездочка. Я просто показываю тебе, чего ты заслуживаешь. Позволь мне сделать для тебя что-нибудь приятное.
— У меня действительно нет выбора, учитывая, что все уже сделано, — отмечаю я.
Такой разговор вызывает у меня улыбку, от которой в моем животе порхают бабочки. Боже, этот человек… Почему он должен иметь те качества, каких нет у его сына?
— Давай, — тихо говорит он, и я наконец сдаюсь. Маркус протягивает мне смузи, прежде чем положить мои покупки на заднее сиденье и сесть за руль. — Тебе нравится твой наряд? Нам не нужно заезжать еще куда-нибудь?
— Нет, все есть. Спасибо.
— Отлично.
Пока он сдает назад, я незаметно наблюдаю за ним. Его загар стал темнее, чем когда я видела его в последний раз. Мне хочется протянуть руку и проследить морщинки от улыбок возле его глаз, но я цепляюсь за свой смузи и делаю глоток.
Маркус всегда привлекал меня, но доброта делает его в десять раз более привлекательным. Это то, в чем я долго нуждалась, испытать нечто подобное после такого долгого периода засухи… Приятнее, чем я когда-либо могла себе представить. Конечно, он более зрелый. Он на двадцать лет старше меня. В другой жизни, возможно, это бы меня не беспокоило.
Проблема не в этом, — шепчет голос в глубине моего сознания.
Я закрываю глаза, пытаясь выбросить подобные мысли из головы. Правильно, конечно. Разница в возрасте не проблема. Нет, именно то, кем он является – или, что более важно, кто его сын – не позволит мне когда-либо действовать. Я довольствуюсь случайными, небольшими фантазиями о нем.
Так и должно быть – к лучшему или к худшему.
Глава 6
Лилиана
— Лили! — зовет Нейт. — Мы опоздаем!
— Иду, — кричу я в сторону лестницы.
Я недооценила, сколько времени мне понадобится, чтобы подготовиться, но к этому моменту уже почти закончила. Я хватаю телефон и кладу новую помаду в сумочку, прежде чем спуститься вниз.
Гостиная и кухня пусты, поэтому я поспешно надеваю сандалии. Нейт и Маркус, наверное, уже ждут меня в машине.
Проходя через прихожую, я ловлю свое отражение в огромном зеркале в полный рост, установленное здесь Маркусом. Я останавливаюсь, чтобы хорошенько рассмотреть себя, поскольку в зеркале наверху видна только верхняя половина моего тела. Понимая, что это не займет больше нескольких секунд, я еще раз проверяю, насколько нормально выгляжу.
Я немного кружусь перед зеркалом. Мое платье выглядит великолепно, а волосы ниспадают по плечам легкими волнами. Я сделала идеальный макияж, и думаю, что выгляжу чертовски идеально.
Кроме…
— Черт, — шепчу я.
— В чем дело? — спрашивает Маркус, выходя в прихожую из кухни.
Ну, по крайней мере, я не единственная, кто опаздывает.
— Я забыла ожерелье.
Мои пальцы скользят по обнаженной зоне декольте. Мне определенно нужен аксессуар для завершения образа. Я хотела купить ожерелье, когда мы ходили по магазинам, но совершенно забыла.