— О, я так рада, что ты приехала, — говорит Шарлотта. — Нейт здесь?
— Да, он пришёл раньше нас.
Я оглядываюсь вокруг.
— Хотя я его не вижу.
— Он еще не поздоровался? — спрашивает Маркус, в его тоне чувствуется почти незаметная досада.
— Пока нет, но он обязательно это сделает.
Рука Шарлотты почти рассеянно сжимает руку Джона, и он светится от этого простого жеста.
Мое сердце сжимается. У меня с Нейтом было нечто подобное. Но сейчас…
Маркус откашливается.
— Примите мои извинения. Я его не так воспитал. Во всяком случае, пытался.
— Не беспокойся.
Джон хлопает Маркуса по спине.
— Он, наверное, тусуется с мальчиками. Видит Бог, прошло много времени с тех пор, как они все друг друга видели. Мы поймаем его где-нибудь вечером.
Очевидно – по крайней мере, для меня – что Маркус все еще злится, но я наблюдаю, как он тщательно скрывает свои эмоции и натягивает беззаботную улыбку. Может, и не следовало бы, но я чувствую, что я не одна, кому стыдно за него. Осознание того, что есть еще кто-то, кто разочаровался в Нейте, заставляет меня чувствовать себя немного лучше.
— Угощайтесь, пожалуйста! У нас полно еды.
Джон указывает на кухню.
— Я уверен, что вы голодны.
— О, я определенно.
Маркус наклоняет ко мне голову, и его улыбка сбивает все мои мысли в кучу.
— А ты?
Я колеблюсь. Поесть не помешало бы, но выход в люди на вечеринку с Маркусом вместо Нейта выводит меня из равновесия. Я девушка Нейта, но именно его отец присматривал за мной весь день.
Все должно было быть не так. Кроме того, что подумают люди, если я всю ночь буду игнорировать своего парня и проводить время с его отцом?
— Лилиана?
Маркус хмурится, несомненно, задаваясь вопросом, стоило ли ему все-таки дать мне минутку на улице.
— Наверное, мне стоит найти Нейта.
В его глазах мелькает разочарование, но он быстро его маскирует.
— Я предполагаю, что он либо в подвале, либо на заднем крыльце. Тебя проводить?
— Я справлюсь сама, но спасибо.
Возможно, дом мне незнаком, но мне нужно установить некоторую дистанцию между мной и Маркусом. Все, что я хочу сделать, это приблизиться к нему. Может, даже положить голову ему на плечо или…
— Увидимся, — выпаливаю я, прежде чем резко развернуться и направиться в том направлении, которое, как я надеюсь, ведет к заднему крыльцу. Именно поэтому нам нужна дистанция. Я не такая, как Нейт. Я бы никогда не изменила ему. Особенно с его отцом.
К счастью, в доме легко ориентироваться. Веранда пуста, поэтому я нахожу Нейта в подвале с парой других парней. Леви и Матиас, должно быть.
Здесь хорошо — полностью законченный ремонт, с огромным телевизором и несколькими действительно удобными диванами и стульями, а также игровой зоной в стороне. Здесь есть бильярдный стол, место для игры в шахматы и даже настольный футбол.
Когда я спускаюсь по лестнице, Нейт поднимает взгляд.
— О, привет, Лили.
Один из парней хмурит брови.
— Лили?
Он говорит это так, как будто ожидал кого-то другого рядом с Нейтом.
Но другой парень пихает его в грудную клетку.
— Привет, Лили. Я Мэтт. Это мой брат Леви. Мы много слышали о тебе. Приятно наконец-то встретиться.
Моя улыбка выходит слабой и неуверенной. Стоит ли говорить о том, что Нейт никогда не публикует наши совместные фотографии в социальных сетях.
— Ты поела? — спрашивает меня Нейт.
— Я не голодна. Решила, что поем попозже.
Он пожимает плечами. Когда я сажусь на диван рядом с ним, он отодвигается еще дальше, хотя между нами и так было достаточно места.
— Так или иначе, — говорит Нейт, — ты хочешь сказать, что Андреа вышла замуж? И у нее уже двое детей?
— Кто?— спрашиваю я.
— Его бывшая из старшей школы, — говорит Леви.
— О. Точно.
— Никогда не думал, что она станет мамой, — размышляет Нейт. — Она была не готова к детям, когда мы были моложе.
— Я имею в виду, если честно, сколько подростков хотят стать родителями?
Леви фыркает.
— Черт, я все еще ни к чему не готов.
— Ух, то же самое.
Матиас морщит нос.
— Слишком большая ответственность, и я бы пропустил столько дерьма. Невозможно взять с собой ребенка в поход.
— Ой!
Леви выпрямился.
— Кстати, Нейт, посмотри на эту прекрасную новую штуковину, которую я приобрел.
Нейт наклоняется вперед, а Леви достает телефон и начинает демонстрировать фотографии. Дальше разговор переходит на походы — планы на будущее, какие маршруты им нравятся больше всего, какое снаряжение им не подошло и так далее.
Я стараюсь быть внимательной, но большая часть жаргона, который они используют, для меня непонятна. Отдых на свежем воздухе не для меня.
Прогуляться на улице? Конечно.
Но если я буду слишком долго обходиться без кондиционера и водопровода, мои дела пойдут не очень хорошо.
Чем глубже ребята погружаются в разговор, тем труднее мне следить за ним. Я пытаюсь задать несколько вопросов, чтобы не отставать, но Нейт не проявляет особого интереса к объяснениям, а Леви продолжает бросать на меня странные взгляды.
Я не виню Нейта за то, что он хотел встретиться со своими друзьями, но я стараюсь, черт возьми. Давненько я не чувствовала себя лишней. Итак… просто игнорируй, когда тебе действительно не с кем поговорить.
Я пытаюсь приблизиться к Нейту и положить руку ему на бедро, но он отталкивает меня и отодвигается еще дальше. Примерно через час я сдаюсь и ухожу. Не думаю, что он даже заметил.
Наверху дом уже не так заполонен людьми, чем когда мы приехали. Похоже, много людей просочилось наружу. Задний двор идеально ухожен и освещен красивыми гирляндами. Из динамиков тихо играет музыка, и это действительно атмосферно. Шарлотта и Джон знают, как устроить хорошую вечеринку.