— Может быть, мне стоит упростить его.
— И как бы ты это сделал?
— Я мог бы…
Я мог бы осилить вас обоих.
Прочистив горло, я снял пиджак. С кондиционером было все в порядке, но здесь слишком жарко.
— Я подумывал пойти в небольшой ресторан сегодня вечером на ужин. Ты хотела бы пойти со мной?
Она морщит нос.
— Там подают морепродукты?
Я посмеиваюсь.
— Нет.
— Тогда прекрасно.
— Хорошо. А как насчет поплавать прямо сейчас?
Ее лицо светится.
— Действительно?
Я киваю.
— Пляж или бассейн?
— Хм. Она закусывает губу, думая.
— Пляж сейчас, а бассейн сегодня вечером?
— Дважды за день? Ты пытаешься меня утомить?
— Ты говоришь мне, что не можешь угнаться? — она стоит, вызывающе приподняв бровь. — Ты не такой уж старый.
— Привет! Сорок пять – это вовсе не старость!
— Это не то, что ты сказал на днях, — поддразнивает она. — А теперь иди и надевай плавки. Я принесу полотенца.
Через несколько минут мы несем все наши вещи на пляж. Сегодня ветрено, поэтому волны немного больше, чем обычно.
— Я скучала по этому, — говорит Лилиана, подставляя лицо солнечным лучам. Ветер развевает волосы, которые не попали в ее небрежный пучок. Она выглядит прекрасно, полностью расслабленная и счастливая. — Я бы хотела, чтобы у нас дома был пляж.
— У этого определенно есть свои преимущества. — я помогаю ей разложить наши полотенца, а затем иду за Лилианой к воде. — Но тебе нравится то место, где ты живешь, не так ли?
Она пожимает плечами и делает небольшой шаг в воду.
— Там мило.
— Просто мило?
— Я живу в небольшом городе, поэтому создавать стабильную клиентскую базу было сложно, — говорит она. — Однако я справилась. И именно там Нейту приходится находиться из-за работы, так что мы не можем переехать. Пока не можем…
Когда она не заканчивает, я понимающе киваю. Ее будущее с моим сыном не высечено на камне. Я думаю о возможности переезда Лилианы в ближайшем будущем. Глупо надеяться, что она переедет сюда, но мои мысли только об этом.
У нее будет больший круг потенциальных клиентов. А благодаря моим связям на работе я мог бы познакомить ее с полезными людьми. Она сразу же взялась бы за дело, и, учитывая ее целеустремленность, она справилась бы потрясающе.
— Но я не хочу думать обо всем этом прямо сейчас. — она погружается в воду до пояса. — Давай просто повеселимся.
Я встаю рядом с ней. Вода освежающе прохладна, и Лилиана погружается в нее так, что над поверхностью остается только ее голова.
— Я выросла рядом с пляжем, — говорит она. — Только там было озеро, а не океан.
— Кейп-Код, да?
— Ага. Летом плавала и строила замки из песка. Однажды я с друзьями даже выиграла в конкурсе по строительству замка из песка.
— Серьезно?
— Я покажу тебе фотографии, когда мы вернемся. Они сохранены где-то у меня в телефоне. Замок был огромный.
— Судя по тому, что я слышал, похоже, у тебя было хорошее детство.
Она кивает, и ее улыбка становится шире.
— Мне повезло, я считаю. Мои родители похожи на Джона и Шарлотту. Они все еще глубоко влюблены, и их счастье влияет на всех вокруг. Я выросла в доме, полном принятия и заботы. Мои родители всегда поддерживали меня во всех моих решениях, даже когда они не считали, что я поступаю правильно.
— Это… Это действительно хорошо, Лилиана.
Сожаление охватывает меня, когда я вспоминаю детство Нейта. Я сделал все, что мог, за то короткое время, что у меня было с ним. Теперь я хочу помочь ему стать лучше, но, похоже, мои советы его не волнуют. Если подумать, он никогда не прислушивается ко мне.
— Нэйт никогда особо не нравился моей маме, — говорит она мягко. — А она всегда хорошо разбиралась в людях. Может быть… Может быть, мне следовало послушать ее раньше.
— Или, возможно, жизнь привела тебя именно туда, где тебе суждено быть. Я знаю, это чертовски больно, но…
Ее глаза смотрят на меня.
— Но, может быть, из этого получится что-то хорошее?
— Может быть.
Надеюсь.
Она медленно кивает, и на ее лице появляется задумчивое выражение.
— Я не думаю… Эй!
Очень большая волна застает Лилиану врасплох. Она толкает ее в меня, и силы удара достаточно, чтобы я отшатнулся на несколько шагов назад. Я крепко держу руки на ее талии, пока она не восстановит равновесие.
— Ты в порядке? — спрашиваю я.
— Да, в порядке.
Она смеется.
— Думаю, я не привыкла плавать в океане.
Я смотрю на воду.
— Эти волны не станут меньше. — пока я говорю это, нас накрывает еще одна. Она не такая большая, как предыдущая, но такие волны не подходят для неторопливого плавания.
— Хм. Возможно, плавание в океане было плохой идеей, — говорит Лилиана, пытаясь скрыть разочарование.
— Мы можем попробовать еще раз на этой неделе. — я тяну ее к берегу и отпускаю только тогда, когда мы достигаем мелководья.
— Да, мы могли бы попробовать. — Лилиана бросает последний тоскливый взгляд на воду, прежде чем повернуться к пляжу. Она все еще кажется расстроенной, но затем ее глаза расширяются, и она тихо вздыхает. — О-о-о! Можем ли мы поискать стеклышки?
— Мы можем делать все, что ты хочешь, маленькая звездочка. Не знаю, правда, сколько мы найдем. Никогда особо не присматривался к ним.
Она приседает у линии воды.
— Я делала это с мамой каждый раз, когда мы шли на пляж. Наверное, я так и не смогла преодолеть те чувства, которые мне напоминают стеклышки, понимаешь? У меня дома есть огромная банка, которую я обновляю всякий раз, когда нахожу новые.
Присаживаясь рядом с ней, я всматриваюсь в песок.
— Мило.
— Я знаю, что это глупо, тем более, что они просто лежат в банке, но мне кажется, они такие красивые…
Моя рука накрывает руку Лилианы, когда она просеивает песок.
— Я не думаю, что это глупо, Лилиана. Лори тоже любит коллекционировать пляжное стекло. Это веселое хобби.
Она не отвечает, ее взгляд устремлен на то место, где мы соприкасаемся. Когда я тру большим пальцем тыльную сторону ее ладони, ее губы приоткрываются, и она издает тихий, сожалеющий вздох. Ее рука выскальзывает из-под моей, и она продолжает копать песок.