Наконец-то кто-то меня понимает.
— Я бы не променяла это ни на что на свете, — говорю я, протягивая руку за своей сумкой.
Он хватает меня за запястье.
— Я сам. Постарайся расслабиться хотя бы сегодня.
Если бы эти слова исходили от Нейта, я бы, наверное, вспылила, но голос Маркуса мягок. Добр. Даже понимающий.
— Спасибо, — бормочу я, направляясь в дом. Мужчины идут следом, вероятно, обсуждая планы на неделю.
Войдя в дом, я сразу поднимаюсь наверх, в старую комнату Нейта. Ее переоборудовали в комнату для гостей с собственной ванной комнатой и гардеробной. Когда Нейт окончил школу, Маркус отремонтировал свой пляжный дом. Здесь красиво – все современное, с большими окнами, из которых открывается вид на Атлантический океан.
Я кладу чехол с ноутбуком на старый стол Нейта. Меня так и подмывает открыть его и проверить письма, но замечания Нейта удерживают меня от этого. Хотите верьте, хотите нет, но я могу провести двенадцать часов без работы.
Может быть.
Пальцы так и чешутся вытащить ноутбук, но тут хлопает входная дверь, и по лестнице раздаются шаги. Честно говоря, я не настолько злопамятна. Я все еще с Нейтом – это уже достаточное доказательство после всего, что произошло. Но когда мужчины приближаются, я поворачиваюсь к окну вместо того, чтобы открыть ноутбук. Можно позволить себе немного упрямства на день-другой, чтобы доказать Нейту его неправоту.
Гостевая комната находится в передней части дома, так что из окна видна улица, а не океан. Мне всегда нравился район Маркуса. Здесь тихо большую часть времени, много пенсионеров и семей, которым посчастливилось позволить себе недвижимость так близко к пляжу. Уличные фонари мягко освещают окрестности, создавая уютную, приветливую атмосферу.
Идеальное место отдыха, на неделю в июле. Честно говоря, здесь было бы здорово жить, но Нейт не хочет возвращаться в родной город.
— Посмотри на нее, — поддразнивает Нейт. — Может, у нее все-таки есть сила воли.
Поставив свою сумку на одно из двух кресел у окна, Маркус улыбается нам.
— Дам вам время устроиться. Кто-нибудь голоден? Могу быстро что-нибудь приготовить.
— Было бы здорово, — говорю я. — Я сегодня почти ничего не ела.
— Понял. — перед тем как уйти, Маркус хлопает Нейта по плечу. — Рад, что вы здесь. Дом стал слишком пустым в последнее время. Спасибо, что приехали.
Я напрягаюсь. Что? Нейт сказал мне, что это его отец пригласил нас на неделю, а не наоборот.
Что он задумал?
Я жду, пока Маркус выйдет из комнаты, прежде чем скрестить руки и уставиться на Нейта с осуждением.
— Что. За. Черт.
— Милая, пожалуйста, не злись, — Нейт закрывает дверь и подходит ко мне. — Моему отцу одиноко, понимаешь? Я просто пытаюсь помочь.
Это правда. Маркус холост, а Нейт – единственный ребенок. Конечно, у Маркуса есть друзья, но они не заменят семью. Он здесь совсем один, кроме тех случаев, когда мы навещаем его.
Мой гнев утихает, но лишь слегка.
— Почему ты сразу не сказал мне об этом?
— Я думал, ты откажешься, — пожимает плечами Нейт. — Ты хотела, чтобы поездка была только для нас двоих, и я боялся, что если предложу поехать сюда, ты подумаешь, что я пытаюсь избежать времени с тобой. А это не так, я обещаю.
— Значит твое решение – солгать и сказать, что твой отец нас пригласил, хотя он этого не делал. — говорю я безэмоционально.
— Но это сработало, не так ли?
— Нейт, ты должен исправлять ситуацию, а не делать хуже. Как я могу тебе доверять, если ты врешь даже по таким пустякам?
— Ты не должна была узнать. Я просто пытаюсь поступить правильно, Лили. Вот и все.
Я вздрагиваю. А как насчет того, чтобы поступить правильно со мной? Почему я всегда на последнем месте?
— Все, что тебе нужно было сделать, это сказать, что твоему отцу одиноко и ему нужна компания. Я не бессердечная. Я бы согласилась.
— Ладно, — Нейт смотрит на меня с извинением. — Прости, детка.
— Все нормально, — вздыхаю я. — Давай спустимся. Я голодна.
После быстрого поцелуя он подталкивает меня к двери.
— Иди вперед. Я сначала приму душ.
Глава 2
Маркус
Я жарю свежую спаржу с солью на оливковом масле, купленную сегодня на фермерском рынке. Много лет назад я узнал, что Лилиана любит спаржу, приготовленную именно таким способом. Судя по выражению ее лица до того, как я оставил ее и Нейта наверху, он заставил ее пройти через все это дерьмо. Снова. Меньшее, что я могу сделать, это приготовить одну из ее любимых закусок.
Я старался правильно воспитать Нейта, но мало что можно сделать, когда ты видишься с ребенком два дня в неделю. Мы с его матерью развелись даже меньше, чем через год после его рождения, и битва за опеку была не из приятных. Она вышла замуж вскоре после того, как наш брак официально был расторгнут. У нее был надежный и финансово стабильный тыл, благодаря которому она могла растить нашего ребенка.
Моя бывшая не плохая мать. Отнюдь нет. Но наши способы воспитания не совпадали, и, если честно, отчим Нейтана — подлец. Насколько я могу судить, он не жестокий, но, когда дело касается его обращения с другими людьми, можно желать лучшего. К сожалению, это передалось Нейтану.
Я просто надеюсь, что то, что происходит между ним и Лилианой, можно исправить. Она — лучшее, что случалось с Нейтом за долгое время. Он не заслуживает ее, но я могу надеяться, что он вырастет мужчиной, который будет относиться к ней достойно, не так ли?
Как раз в тот момент, когда я перекладываю спаржу на тарелки, на кухне появляется Лилиана. Она собрала свои каштановые волосы в небрежный пучок, открывая вид на маленькую татуировку в виде звезды прямо за ухом. Темные чернила выступают на ее бледной коже, и мне интересно, целовал ли ее когда-нибудь Нейт там. Если ее кожа такая мягкая, как кажется. Если…
Она девушка твоего сына, Маркус. Прекрати.