— Одиноким? — тихо произносит она.
Мне стыдно это признавать, но я все равно киваю. Меня окружают друзья, которые готовы сделать для меня все, и у меня с ними более глубокая связь, чем когда-либо с моей бывшей женой. Но все же грань проведена — они друзья. Только друзья.
Я до сих пор просыпаюсь один каждое утро. Мой дом красивый, но пустой. И если бы у меня не было работы, я думаю, одиночество в конечном итоге свело бы меня с ума.
Лилиана убирает руку, которую я все еще держу, и меня пронзает физическая боль. Но затем она кладет свою руку на мою, ее прикосновение теплое и успокаивающее.
— Мне очень жаль, — говорит она. — Одиночество… Может быть неприятным.
— Может быть, но я постоянно занят. Работаю по дому, гуляю с друзьями, время от времени путешествую. В целом, я счастлив. Хотя с тех пор, как ты сюда приехала, стало намного лучше.
Улыбка у нее застенчивая, но я не упускаю восторга, сияющего в ее глазах.
— Здесь можно заняться чем угодно, — говорю я ей. — Пляжи, бары, парки развлечений, клубы, музеи, магазины… Это хороший район. О, и есть очень хороший тур с дегустацией вин, который, я думаю, тебе понравится. Я ездил в этот тур несколько лет назад с Шарлоттой и Джоном.
— Правда?
Я киваю.
— Однако на этот раз мне придется быть осторожнее. В прошлый раз я сильно напился. На самом деле я не следил за количеством выпитого, так как у меня не было опыта в распитии вина, но все так хорошо складывалось. Видимо, я болтал о довольно забавных вещах. Спроси об этом Шарлотту как-нибудь.
Она смеется.
— Мне уже хочется спросить.
После разговора ужин проходит гораздо более гладко. Лилиана, кажется, расслабилась и не отпускает мою руку, пока мы наконец не начинаем есть. Я продолжаю рекламировать ей жизнь во Флориде, надеясь, что не похожу на подлого торгаша. Это трудно сделать, учитывая, что будущее, которого я хотел дольше, чем мог бы признать, кажется недосягаемым.
Лилиана внимательно слушает, не сводя с меня глаз. Не могу отрицать, что мы приближаемся к запретной территории, заигрывая с чертой, которую нельзя переступать. Проблема в том, что с каждым ее смехом, каждой теплой улыбкой, которую она бросает мне, я обнаруживаю, что меня это волнует все меньше и меньше.
Когда мы возвращаемся домой после ужина, уже достаточно поздно. Мы оба были настолько поглощены разговором, что потеряли счет времени. Мы долго занимали столик нашего официанта, но я дал очень большие чаевые в качестве компенсации.
Дома Лилиана блуждает по гостиной и выглядывает из окна. Пальмы сильно раскачиваются, и мы слышим, как ветер кружит над домом.
— Думаешь, слишком плохая погода для купания? — спрашивает она.
— Определенно.
— Может быть завтра?
Я хмурюсь.
— Похоже, что ночью нас ждет ужасная буря, и она, вероятно, будет и утром. Но мы найдем время до вашего отъезда. Я обещаю.
— Спасибо. — она поворачивается ко мне лицом. — Ужин был… Очень хорош.
— Я прекрасно провел время с тобой, маленькая звездочка.
Лилиана делает небольшой шаг ко мне, и я думаю, что она собирается сделать еще один, но затем она останавливается. Я использую ее неуверенность, чтобы заполучить ее. Она вписывается в мою жизнь, в мой дом. Одетая только в шорты и майку, пускай, мне все равно. Она была создана для этого места.
А может быть, все наоборот.
— Кстати, цвет платья тебе идет. Хотел сказать это раньше. Ты выглядишь прекрасно.
Ошеломляюще. Неотразимо. Мое проклятие.
С легкой улыбкой она заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. Она всегда становилась застенчивой, когда слышала комплименты, и, хотя мне бы хотелось, чтобы она принимала — признала их — я не могу отрицать, что это мило.
И снова взгляд Лилианы падает на мой рот. Она все еще застыла на месте, не в силах принять решение. Когда я продвигаюсь вперед, она облизывает губы.
Дикие мысли наполняют мою голову. Эгоистичные. Развратные. Правильные, возможно. Я мог бы отвести ее наверх, целовать до тех пор, пока она не начнет задыхаться, а затем не торопясь ее раздевать. Заставив ее ждать, заставив ее волноваться, а затем дать ей все, о чем она меня попросит. Мой сын никогда не станет мудрее. Он бы...
Черт побери. О чем я думаю?
Лилиана кладет руки мне на грудь, и я понимаю, что она сократила расстояние между нами.
— Маркус…
— Уже поздно, — быстро говорю я. Если я останусь здесь с ней еще на минуту, то потеряю контроль. — Мы должны… Я плохо спал прошлой ночью. Мне пора идти спать.
Надежда угасает на лице Лилианы, она молча кивает, поворачиваясь к лестнице. Мой взгляд падает на ее ноги — изгиб ее икр, гладкость ее кожи – и чуть не схожу с ума.
Я провожу Лилиану до двери ее спальни. Как бы ни старался, я не могу заставить себя действовать, руководствуясь здравым смыслом. Поэтому, когда она поворачивается ко мне лицом, я оказываюсь прямо за ней. Она поднимает подбородок, чтобы посмотреть на меня, наши лица находятся всего в нескольких дюймах друг от друга.
Несколько секунд она ничего не говорит, просто смотрит на меня. Может быть, она ждет. Чтобы я набрался смелости сделать то же самое, чтобы судьба свела нас вместе.
На данный момент невозможно отрицать то, что мы чувствуем друг к другу. Я близок к тому, чтобы озвучить свои мысли, как будто это что-то изменит. Как будто от этого мне меньше хочется целовать ее, потому что так оно и есть.
Я хочу поцеловать девушку моего сына.
Она категорически запрещена, и все, о чем я могу думать в этот момент, это то, как сильно я хочу прижаться своими губами к ее. Перейти к большему, гораздо большему, чем поцелуй.
Не в силах удержаться, я провожу пальцами по ее челюсти, прежде чем схватить дверной косяк над ее головой. Находясь так близко к ней, я вижу легкую россыпь веснушек на щеках и носу, едва видимую под макияжем.