Зевая, я кладу голову обратно и закрываю глаза. Вчера вечером я почти не спала, и, полагаю,Маркус тоже. Добавьте к этому то, насколько эмоционально утомительным был сегодняшний день, и неудивительно, что мы оба заснули.
Я провожу пальцами вверх и вниз по руке Маркуса, слишком усталая и расслабленная, чтобы встать. Мне нравится вот так прижиматься к нему. Это случайная близость, которой мне очень не хватало. Теперь, когда она у меня снова есть, я…
Что я собираюсь делать?
Предсказать ближайшее будущее будет достаточно легко: расстаться с Нейтом, вывезти все мои вещи из квартиры и все такое. Но меня беспокоит не это. Единственное, что связывает меня с Южной Каролиной, это Нейт. Если я смогу переехать в более крупный город, это пойдет на пользу моему бизнесу , и во всяком случае я всегда хотела развиваться.
Мой взгляд снова возвращается к лицу Маркуса. Мне всегда казалось, что здесь хорошо, и ему, кажется, это нравится. Это соответствует требованиям большого города, и я не буду одинока. И, что более важно, это означало бы, что мы могли быть вместе.
Веки Маркуса трепещут, и я прикусываю губу. Хотел бы он, чтобы я переехала к нему? Было бы наивно с моей стороны спрашивать, могу ли я? Готов ли кто-нибудь из нас вообще к такому большому шагу на столь раннем этапе? Это кажется… пугающим.
— Я слышу, как ты думаешь, маленькая звездочка, — шепчет он.
— Сейчас? — я поддразниваю его, прежде чем поцеловать его в грудь. — Когда ты обрел сверхспособности?
Он открывает глаза и улыбается.
— Расскажи мне, что у тебя на уме.
— Я… не хочу оставаться в Южной Каролине.
Сонливость исчезает из его глаз, и он садится, увлекая меня за собой.
— Мой дом — твой, Лилиана. Ты должна поступать так, как лучше для тебя, но, чтобы не было путаницы или беспокойства с твоей стороны, знай, что я хочу, чтобы ты была здесь. Знай, что это все, чего я когда-либо хотел.
Мое сердце подступает к горлу, когда я открываю рот, чтобы сказать ему «да». Но слова застревают где-то внутри меня, и я смотрю вниз. Все это происходит так быстро, и хотя я знаю, чего хочу, я не хочу портить то, что есть у нас с Маркусом, торопя события.
У меня урчит в животе, и Маркус осторожно укладывает меня на подушку сиденья рядом с собой.
— Я тоже голоден. Полагаю, шоколадные круассаны — не самый сытный завтрак.
— Маркус…
— Все в порядке, маленькая звездочка. Есть о чем подумать.
Однако это не так. Это именно то, чего я хочу. Но что, если я не оправдаю его ожиданий? Что, если меня снова будет не достаточно?
— Я… эм. Думаю, мне нужно позвонить.
Он целует меня в макушку.
— Я приготовлю нам что-нибудь поесть. Не торопись.
Пока он начинает рыться на кухне, я закрываюсь в библиотеке и набираю номер, который знаю наизусть, сколько себя помню. Я могла бы нажать на ее контакт, но это быстрее, если честно.
— Лили! Я ожидала услышать тебя не раньше следующей недели.
Я мгновенно расслабляюсь от ее голоса.
— Привет мама. Эм… как твои дела?
— Все в порядке, дорогая. Мы с твоим отцом собираемся на концерт, но у меня есть несколько минут. Как проходит твоя поездка?
Я прочищаю горло.
— Ну, не так уж здорово, но все же неплохо.
Со смехом она говорит:
— Мне нужно сесть?
— Может быть.
— О, детка. Скажи мне, что происходит.
— Нейт изменил мне. Примерно месяц назад.
— Что?! Подожди, месяц назад? Но ты сейчас путешествуешь с ним!
— Я… вроде как простила его. Он убедил меня остаться с ним, но сегодня утром я узнала, что это только для того, чтобы он мог расстаться со мной на своих условиях.
— О, Боже мой! Моя бедная Лилиана. С тобой все в порядке? Тебе нужно, чтобы мы приехали и забрали тебя? Твой отец в любой момент надерет задницу, ты же знаешь.
— Н-нет, в итоге мы приехали к Маркусу. Нейт отправился в поход со старыми друзьями. Он не знает, что я в курсе.
— Маркус, да? Он мне всегда нравился. Жаль, что его сын не похож на него.
— Эм, об этом, — я потираю затылок, молясь, чтобы она поняла. — Маркус и я вроде… ну, мы всегда ладили, и одно влекло за собой другое, и…
— Ты спала с ним, не так ли? — она смеется.
— Что? Нет! Я имею в виду…
Еще нет. Но маме этого не говорю!
— Но я ухожу от Нейта, — говорю я. — К… к Маркусу.
— О, Лили. Не нужно так нервничать. Ты всегда делаешь то, что лучше для тебя, за исключением отношений. И я думаю, что наконец-то пришло время позволить себе быть счастливой, не так ли?
— Он хочет, чтобы я переехала к нему, — выпаливаю я.
— Тебе лучше не звонить и не спрашивать моего разрешения, юная леди. Ты не делала этого с семнадцати лет, и сейчас лучше не начинать.
— Нет! Нет, я не спрашиваю разрешение, мне просто нужно твое мнение. Маркус всегда был очень добр ко мне и принимал меня. Но это все так быстро, и если это всего лишь эмоции, я не хочу его ранить. Боже мой, мама, я так боюсь разочаровать его.
— Лили, будь на минутку честна сама с собой, ладно? И будь честна со мной.
— Хорошо. Что? — я прикусываю нижнюю губу, ожидая ее вопроса.
Мама делает долгий и глубокий вдох.
— Как давно у тебя были чувства к Маркусу?
— Мама!
— Дорогая, это нормально время от времени влюбляться, даже если у тебя долгосрочные отношения. Все нормально.
Это не развязывает узел в моем животе, особенно после того, что я сделала прошлой ночью. Это больше, чем просто влюбленность.
— Как долго, Лили?
— Годы, — шепчу я.
— И я предполагаю, что ты об этом думала? Я знаю тебя, Лили. Ты не принимаешь поспешных решений.
— Однако это кажется поспешным решением.
— Ты подумала об этом?
— Да.
Если говорить честно, идея бросить Нейта ради его отца тоже приходила мне в голову на Рождество, и это было еще до того, как я узнала, что он изменил. Я просто не хотела себе в этом признаваться.
— Тогда, дорогая, не позволяй своему страху остановить тебя. У тебя только одна жизнь, и он хороший человек.