- А чего конкретно ты от нас хочешь, Мыш? – спросил Холод и вышел вперёд, оказавшись в паре шагов от демона. – Ты прости, но мне как-то не верится в то, что ты зашёл лишь для того, чтобы пообщаться. В прошлые разы тебя присылал тот самый Реберлиус, верно? Архимаг из Башни?
- Архимаг? – переспросил Мыш и пискляво захохотал. – Ну, насмешил! Попробуй, скажи ему это при личной встрече – посмотришь, что он ответит!
- Так тебя снова прислал он?
- Нет. – покачал головой демон. – Мой срок службы закончился и теперь я свободен. Он, конечно, снова попытается выудить меня из Бездны, вот только кто сказал, что я собираюсь туда возвращаться?
- А что же ты будешь делать?
- Меняться.
Собравшиеся игроки удивлённо переглянулись.
- Меняться?
- Конечно. – с довольной улыбкой продолжал Мыш. – Потому что у меня есть то, что нужно вам, а у вас – то, что пригодится мне.
Повисла насторожённая тишина.
- А что у тебя есть? – не выдержал стоящий у стены Поллоз. – Золото?
- Лучше. – кивнул демон. – У меня есть информация. Я знаю, как зовут эльфийского исследователя, который переводил надписи со Скрижали для Хонбира Путешественника. И могу назвать вам его имя. Интересует?
- А что взамен? – быстро спросил Рок.
- Хочу мелкого демонёнка, который пытается впитывать информацию из информационного поля вашего друга. Я думаю, что он…
- Какого ещё демонёнка?!
- Но у нас такого не…
- Не смейте называть интеллектуально развитое и самостоятельно мыслящее свободолюбивое существо принижающим достоинство любого индивидуума термином «демонёнок»!
Все посмотрели в сторону Холода, из сумки которого исходил голос.
- Что это? – вполголоса поинтересовался Светлозар. – Ещё один демон?
- Нет, это мой артефакт-помощник. – сказал Холод и извлёк из инвентаря поблёскивающий конус. – На нём лежало необычное проклятие, и он получил собственный разум. Я позволил ему считывать информацию с игровых Заметок, а потом забыл… Гм. Всё время про него забываю.
- Именно! – воскликнул артефакт. – Забываешь! И друзья твои про меня не помнят! А я уже семьдесят четыре процента доступного объёма информации изучил!
- Которую они и без тебя могут использовать в любое время. – заметил Мыш и поинтересовался у Холода: – Так что насчёт обмена, волшебник?
- А моим мнением поинтересоваться никто не желает?! – завопил артефакт.
Мыш насмешливо уставился на помощника.
- А тебя что – устраивает жизнь в виде бездушного камня, да? Более удобное и подвижное тело получить не желаешь?
Артефакт замолчал и распался на несколько повисших в воздухе частей, между которыми появилась озадаченная рожица.
- Так что? – переспросил Мыш. – Меняемся?
Холод посмотрел на друзей.
- Ваши соображения?
- Ну, это был твой помощник. – пожал плечами Рок. – Так что тебе и решать. А сам он, судя по его виду, не против.
- А для чего тебе этот артефакт? – спросил у демона Орф. – Как ты собираешься его использовать?
- Мне одному скучно. – ответил Мыш. – А этот всезнайка послужит замечательным спутником, который…
- Я согласен! – завопил артефакт и подпрыгнул, поднявшись в воздух и зависнув посреди комнаты. – Я…
Тут пространство зарябило, и помощник исчез, а Мыш сделал такое движение, словно прятал что-то небольшое под одним из своих крыльев.
- Валлес. – произнёс демон. – Таково имя нужного вам исследователя – Валлес. Его соотечественники называют его Древолазом.
- Валлес Древолаз? – задумчиво повторил Крохобор. – Гм. Где-то я о нём слышал…
- Это возможно. – пискляво согласился Мыш и помахал крылом в воздухе. – Но с этим вы разберётесь самостоятельно. Всё! Всем пока. И прикупите уже какую-нибудь нормальную мебель!
С этими словами демон расправил крылья и исчез в одном из тёмных углов под лестницей.
Пару секунд было тихо, а потом Ракетка повернулась и посмотрела на Рока.
- Кто-нибудь расскажет, что именно я сейчас наблюдала?
Тот открыл рот, чтобы ответить, но не успел – в чате Гильдии появилось мигающее сообщение.
- Ээ-ээм… Момент.
- Парни! – писал Кельт. – Рок, Мор и все остальные, кто там сейчас вокруг них. Вы ещё живы?
- Да, всё нормально. – ответил Холод. – А что случилось?
- Кенотаф с узорами, который вы утащили у мародёров, включил уже две Ауры с негативными Эффектами. Пишет, что «превышено время ожидания ответа от основного связуемого компонента». Что это ерунда означает? Его Ауры отравления навешивают, и проклятия! Как это отключить?
- Кельт, мы не знаем!
- Тогда чем быстрее мы найдём, как его активировать, тем лучше! Не выбрасывать же его просто так, после того, как мы с ним столько возились… Я сейчас объявлю общий сбор!