- О. – поднял брови Холод. – И правда красиво.
Поверхность стола была не простой, а состоящей из множества вращающихся колец, на каждом из которых был нанесён какой-то замысловатый разноцветный рисунок. Большой наборный круг из таких колец располагался по центру стола, а более мелкие – по его углам.
- Занятная штука. – проговорил Мор. – Похожа на ребус.
- Нет. – с внезапной уверенностью возразил Орф. – Это не ребус. Это графическая анафония.
- Чего?!
- Ну, как тебе объяснить… Анаграмма знаешь, что такое? Вот. Только там просто переставляются буквы, а тут…
- Орф!
- А? Что?
- Ты где таких слов понабрался, менестрель-рецедивист с тремя образованиями?
- Я, вообще-то, не только Вор. – самодовольно сказал Орф. – Я ещё и исследователь! Я даже предметы опознавать умею! Я же говорил! У меня Образованность на девятке!
- Похвастался. – кивнул Холод. – Молодец. У меня это значение меньше. Но ты всё-таки объясни, что это, по-твоему, такое.
- Ну, смотрите… – начал Орф и постучал когтями по столу. – Анаграмма – это слово, составленное из букв другого слова. Был, скажем, Мор, а стал – Ром. Вот. А анафония – это когда в некоем тексте или песне всё время повторяются разрозненные звуки, вместе образующие нечто, обладающее особым смыслом. Скрытым смыслом.
- То есть, - проговорил Рок. – Ты полагаешь, что в этих картинках что-то зашифровано?
- Вовсе нет. – помотал головой шоккер. – Откуда я могу знать, зашифровано тут что-нибудь или нет? Но очень похоже. Смотри - круги вращаются и из них складываются разные рисунки, а если совместить их правильно – может быть будет что-то… ну… не знаю. Что-нибудь красивое или важное.
- И торговец хотел от этого избавиться. – сказал Мор. – Интересно.
- Не так уж и интересно. – возразил Рок. – Если ты прав, то нас только что некрасиво подставили. И о последствиях этого мы можем только гадать.
- Так! – хлопнув ладонью по столу, Ланс поднялся и посмотрел на друзей. – Давайте-ка оставим всё это на завтра. Сидеть тут в темноте и рассуждать, кто и кого подставил – не для меня. Я спать хочу. А завтра уже посмотрим, что тут к чему. Согласны?
- Я только «за». – сказал шоккер и двинулся к двери, тут же, впрочем, налетев на стоящее на его дороге кресло. – Ай, чёрт! Расставил тут свои стулья!
- Руки прочь от моей мебели! – обеспокоился Ланс и сразу же рассмеялся. – Ладно, завтра обязательно закупим светильников. Всем до завтра!
- Пока!
- Счастливо.
Друзья на ощупь разбрелись по собственным комнатам и легли спать.
……………………………….
- Парни! Парни! Мор, чёрт возьми, ну ты как накаркал!
- Что там опять? – в ведущем на чердак проёме появилась заспанная мордочка Орфа. – Ты кто такой?
- В смысле, кто я т… А, чёрт! Нашёл время шутить!
Из боковой комнаты вышел Рок.
- Доброе утро, Ланс. Что стряслось?
- Орфова пикрограмма пропала!
- Кто пропал?
- Пиктог… А-а, чёрт! Да ребус этот, который на столе был! Пропал!
Из-за дверей других комнат показались Холод и Мор.
- То есть как это – «пропал», Ланс? Стол уже, что ли, кто-то украл?
- Нет! – сделав энергичный жест руками Ланс выдохнул и немного успокоился. – Просто вчера на поверхности стола была та занятная головоломка, а сейчас там ничего нет! Всё исчезло! Самый обыкновенный деревянный стол!
- Так. – сказал за остальных Рок. – Пошли посмотрим.
Столик в комнате Ланса стоял на том же месте, где его и оставили – рядом со стеной у окна. Верхняя часть его столешницы была чистой и почти идеально гладкой. Друзья обступили его со всех сторон и принялись осматривать, периодически ощупывая или простукивая. Орф даже попробовал поскрести его поверхность когтями, но ничего не добился – полированная столешница оставалась самой обыкновенной доской.
Поднявшись на ноги, Рок положил руки на пояс и внимательно посмотрел на стол.
- Ну-у… - протянул он и обвёл взглядом всех остальных. – Гм. Какие будут идеи?
- Чертовщина какая-то. – сказал Ланс.
- Или магия. – добавил Холод. – Если тут наложены чары, то ребус может быть виден лишь по определённым числам, или в конкретную фазу Луны, или…
- Это не ребус. – перебил товарища Орф. – А Луны вчера вообще не было!
- Может быть, он появляется по ночам? – спросил Мор и пояснил: - Мы же его практически ночью осматривали – не будь на улице фонаря, вообще бы ничего не было видно.
Рок задумался.
- А может, всё дело как раз в темноте и есть? Сейчас светло – и ребус не видно.
- Тогда давайте отнесём его на кухню и проверим. – предложил Ланс, а стоящий рядом с ним Мор согласно кивнул.