- Но это же дурь какая-то! Дисбаланс!
- А вот не факт! Возможно, что так и задумано!
- Двигаемся, чтоб вас всех! В темпе, в темпе!
Нельзя сказать, что Рок и его друзья были довольны тем, что им пришлось сначала прятаться от сражения и вжиматься в стену, а затем убегать по тёмным туннелям от громадного слизняка-переростка, но… Выбора у них действительно не было. Удирающие игроки оставляли после себя и ловушки с огненными зельями, и магические капканы, но брюхоногий «Мамонтёнок» только ворчал, неотступно преследуя их и оглашая окрестности хлюпаньем и заунывно-монотонным мычанием.
- С Мокрозавром было как-то поинтереснее. – заметил Рок, оглядываясь и замечая, как вспыхивает желтовато-красный шар от очередного взрыва.
- Пожалуй. – согласился бегущий справа от него Ланс. – Чёрт, у меня зелий выносливости уже меньше половины…
По счастью, в скором времени Маленький Мо отстал, отвлёкшись на группу неудачливых игроков, вывалившихся из бокового туннеля. Обрадованный такой удачей Финс повёл своих товарищей через анфиладу залов и спуск по широкой каменной лестнице, ступени которой местами истёрлись настолько, что едва выделялись.
После этого они повстречались с несколькими другими группами и добрались до большого зала, в одной стен которого выделялся чёрный провал уходящего далеко наверх лаза. На полу зала в беспорядке валялись громадные каменные глыбы.
- Вот отсюда Микрозавр к водохранилищу и прокопался. – сказал Кельт, указывая на груды земли и развороченную стенную кладку. – Видите? В обычное время он просто спит посередине зала.
- Понятно…
- А где переход на следующий уровень? – поинтересовалась Ракетка. – Где-то здесь?
- Правее. – ответил Пеленг. – Его пока что не видно из-за камней… Сейчас дойдём, посмотришь.
Проход на третий уровень выглядел довольно обычно – как тёмный провал широкого туннеля, уходящего под изрядным уклоном куда-то вниз. Вокруг прохода лежали многочисленные булыжники и массивные валуны, окружённые россыпями из мелкой гальки. А над проходом из стены выдавался массивный выступ, на плоскости которого было выведено: «Падземное Царстфо».
Глава 11. «Подземное царство».
* Личный кабинет Великого Мага.
- Докладывай.
Необычно чёрное существо, больше всего похожее на огромную летучую мышь, угрюмо поморщилось и промолчало.
- Докладывай, или я отправлю тебя обратно.
Сидящий на высокой спинке резного кресла демон с неприязнью посмотрел на Великого Мага.
- Скучно.
- Вот и развлекись. – терпеливо предложил маг. – Расскажи мне, что ты увидел и что услышал.
- Ничего я не услышал. Там ничего нет.
- Конкретнее, Четвёртый, конкретнее. Где он был и чем занимался, о чём разговаривал и…
Чёрный демон фыркнул настолько громко, что Реберлиус запнулся и с раздражением посмотрел на лучшего из своих соглядатаев.
- Что такое, Четвёртый? Что-то не так?
- Да всё не так. – согласно пропищал демон. – Я же говорю, что там ничего нет.
- Где?
- Там!
- А там – это где?
- Внутри.
- Внутри чего, Четвёртый? Кристалла, в который я тебя заточу на ближайшую тысячу лет, если ты не начнёшь нормально докладывать?! Или чего-то ещё? А?
- Внутри дома.
- Дома?! Какого ещё, к чертям, дома?!
- Того самого! – запищал демон. – В который ты меня зачем-то отправил! Еды – нет, врагов – нет, зрелищ – нет, жильцов – нет! Даже мебели! Мне там и посидеть не на чем - ещё хуже, чем в Пустоте!
- Ну ладно, ладно. – примирительно усмехнулся Великий Маг. – Верю. Однако тебя, Четвёртый, должна была волновать совсем не недвижимость, а один из её владельцев. Разве не так?
- «Отправляйся на Заводную улицу». - сказал демон голосом Великого Мага. – «Дом тринадцать. Я хочу знать обо всём, что там происходит. Посмотришь, послушаешь – потом расскажешь. Понял меня? Тогда иди. Когда вернёшься – доложишь».
Замолкнув, демон уставился на Реберлиуса, а тот, в свою очередь, уставился на него. На лице Великого Мага отобразилась целая гамма разнообразных эмоций и в конце концов он спросил:
- А… хозяева дома? Этот… как там его… Мор?
- Никого не было. – отрезал демон и устроился на спинке кресла поудобнее. – По крайней мере, лично я никого не видел.
Несколько секунд было тихо, а затем Великий Маг заорал так, что кресло под демоном повалилось на пол, а подхваченного воздушной волной Четвёртого отшвырнуло и впечатало в противоположную стену.
- И ты только сейчас об этом рассказываешь??!
- Ну а когда? – еле слышно проскрипел распластанный по стене демон.