И Рок оказался прав – поверхность столика действительно покрывали затейливые рисунки, вытравленные на вращающихся разномастных кольцах.
- Вот же дьявольщина! – покачал головой Ланс. – Хорошо, что мы сейчас не в настоящем мире, а то я бы, наверное, испугался.
- И зачем эта штука летучему мышу? – задумался Холод. – Гм… Знать бы ещё, что тут за изображение, на этих рисунках!
- Какая-нибудь карта. – предположил Рок. – Или, может быть, волшебный орнамент.
- Или древнее заклинание для того, чтобы открыть портал в Ад и всех уничтожить. – добавил Орф и спохватился. – Ой! А, может быть, не будем его осматривать и где-нибудь закопаем, а? А то вдруг тут и правда какая-нибудь пакость!
- Нет, Орф. – сказал Мор. – Если бы всё решалось настолько просто, то тот торговец закопал его в этом «где-нибудь» сам. Так что с этим предметом наверняка связано какое-то задание. Как думаешь, Холод – я прав?
- Возможно. – задумчиво кивнул маг. – Очень возможно.
- А может… - взявшись когтистыми пальцами за поверхность кругов, Орф принялся вращать их в разные стороны. – Шифр - шифр, сотни цифр… Гм... Нет. Не подбирается!
- А должен? – Рок рассмеялся. – Это ведь не сейф, Орф!
- Тогда так. – сказал шоккер и, запрокинув голову, заорал, старательно имитируя «заклинательские» интонации: - Эй, ду-ууух! Мы-ыыыыш! Ответь мне-ее! Для чего тебе этот сто-ооол?!
Присутствующие в комнате расхохотались и смеялись ровно до того момента, пока не поняли, что в комнате второго этажа кто-то есть.
- Вы это слышали? – вполголоса спросил Мор, рассматривая потолок и бросая быстрые взгляды на ведущую наверх лестницу. Друзья закончили смеяться около минуты назад и после этого с возрастающим удивлением прислушивались к повизгивающему смеху, продолжавшему доноситься из верхних комнат.
- Это тот самый демон, да? – поинтересовался Орф, оглядывая друзей расширившимися глазами. – Мыш?
- Наверное.
- Предлагаю подняться и посмотреть, что там за…
- Эй, ты-ы! – внезапно завопил Орф. – Мы-ыш! Чего тебе от нас на-адо?
Стало тихо. Настолько тихо, что сделался различимым далёкий и едва слышный колокольный звон, доносящийся с улицы.
- Может, ушёл? – тихо спросил Ланс, поднимая руку и медленно вытягивая из-за спины копьё. – Давайте-ка…
- Я ему уйду! – сделавшийся на удивление смелым Орф упёрся взглядом в потолок и позвал. – Мыш! Слышишь, ты, собака летающая! Если ты…
- Да сам ты собака! – пропищал незнакомый голосок, а в дальнем углу появилось тёмное пятно неопределённой формы. – Я тебе, хомяку, сейчас голову откушу – а потом буду рассказывать, что так и было!
- Молчать! – выкрикнул шоккер, но одновременно трусливо попятился. – У меня твой стол!
- В нутро себе его запихни, прихвостень бутафорский! – пропищало пятно. – Развелось героев, блин, плюнуть некуда! Один – хамло, второй – маг, а у третьего – так вообще, ни одного нормального кресла!
Друзья ошарашенно переглянулись.
- Достали вы уже меня – дальше некуда! – продолжал тем временем писклявый голос. – Глаза б мои не глядели! Тьфу! Пошёл я от вас…
В следующее мгновение пятно исчезло и в комнате стало тихо. Около минуты игроки сосредоточенно изучали стены, а затем Мор вздохнул и взял со стола ближайшую к нему свечку.
- Чёрт с ним, вот что я вам скажу. Потом разберёмся. Непохожа эта пискля на страшного демона.
- Думаешь, что рисунок на столе и проклятия здесь не при чём?
- А кто ж его знает, Рок! Но это пугало летающее к нам привязалось не просто так. - с этими словами Мор пошёл по направлению к лестнице. - Я спать. Давайте уже прервёмся на пару часов, а потом посмотрим...
- Да зачем нам спать? - нахмурился Ланс. - Мы ведь в игровом мире!
- А ты что же - не устал? - удивился Рок. - Подремать не хочешь?
Копейщик на секунду задумался.
- Хочу, конечно. Но... какая разница-то? Неужели нам обязательно это делать - спать? В игре?!
- Может и необязательно. - оглянулся также семенящий к лестнице Орф. - Зато как приятно! Всё, ребят, меня не будить!
Рассмеявшись, Рок похлопал Ланса по плечу и протянул ему одну из оставшихся на столе свечек.
- Идём.
Проспали друзья, впрочем, не так уж и долго - ранним утром следующего дня их разбудили оповещения о сообщениях, посыпавшихся в игровой чат.
- Переношу обсуждение сюда. - написал незнакомый игрок с именем Нильс. - И напоминаю участникам, что сбор у Белого Дуба через полчаса. Опоздавших не ждём!
"Сбор у Белого Дуба?" - удивлённо подумал Рок, проснувшись и рассматривая игровой чат.
- Какого чёрта? - послышался голос откуда-то с чердака. - Я же едва лёг!
Накануне днём друзья вступили в дружные ряды Гильдии с названием "Гильдия Героев", но познакомиться со всеми участниками и обсудить последние новости не успели.