- А вот и полночь. – сказал Рок. – И если атаке суждено быть, то она начнётся в ближайшее время. Хм. Знаете, а ведь это даже забавно.
- Что нас атакуют?
- Нет – что сегодня праздник. Сегодня праздник и празднества сейчас должны быть уже в самом разгаре. А мы все здесь, на стене, да и горожане тоже по домам разбежались. И как только здешний мэр всё так быстро пересмотрел и реорганизовал?
Крохобор хмыкнул и пожал плечами.
- А что ему ещё оставалось? Игроки ведь сами сказали, что будут оборонять город. А он что – дурак? Глупо было бы не использовать такую возможность!
- Эй, болтуны! – позвал товарищей Орф, который не оборачивался и целился из арбалета куда-то в темноту за стеной. – Я, кажется, что-то видел!
- Где?!
- Вон там, где ёлки растут!
- Это не ёлки, Орф. Там кусты какие-то или что-то вроде…
- Не важно! Там что-то двигалось!
- Заяц?
- Да какой заяц, блин, если сейчас ночь?! Не хотел бы я встретить такого зайца…
- Мальчики… Я не очень хочу отрывать вас от вашего зайца, но…
- Ракета, подожди! Орф, у тебя зрение должно быть лучше нашего! Там точно больше ничего нет?
- Не знаю, Ланс. Я же не…
- Да посмотрите же вы туда, остолопы!!
Восклицание Ракетки вернуло товарищей к действительности, и они повернулись к своей подруге.
- А что там с… О-ооо, чёрт!
- Прекрасно. – выдохнул через плотно сжатые зубы Рок. – Просто прекрасно.
Облака над колокольней городского святилища полыхали оранжево-красным. Тонкие дрожащие лучи этого странного света возникали словно из ниоткуда и превращали Холм Памяти в декорации дешёвого фильма ужасов.
Монотонные удары колокола внезапно стихли, и ночную тишину пронзил омерзительный хриплый хохот.
- Ах-ха-ха-ха-ха-ха… - хохотал кто-то, а узкие улочки наполнялись от этого звука противным эхом. – Наконец-то! Моему заточению пришёл конец! Свобода-ааааа!
Голос перешёл в перемежающийся рычанием крик и друзья увидели, как на крыше колокольни появилась чья-то гротескная фигура.
- Ох, ё… - Крохобор скривился, словно попробовав нечто невкусное. – Я так не играю.
Проклятый Безымянный Хранитель.
Орудие возмездия.
Уровень 19.
- Не везёт. – согласился с высказыванием гнома Рок. – И ещё у меня такое чувство, что нас обманули.
Существо, забравшееся на колокольню, выглядело не просто усиленным – его имя имело багровую окантовку, поверх которой выделялась стилизованное изображение красной короны. Такой противник представлял большую опасность.
- А ведь Рок нас предупреждал. – улыбнулся Холод. – Забавно.
- ДА НАЧНЁТСЯ МЕ-ЕЕЕЕЕЕЕЕСТЬ! – взревел тем временем Хранитель и колокол в колокольной нише задёргался, наполняя пространство гулкими звуками.
Дон-нн! Дон-нн! Дон-н! Дон-ннн!
- Он хочет поднять кладбище! - воскликнула Ракетка. – Наверняка! Ну и силища у этого монстра! Но почему он злой? Это же тот самый хранитель!
- Понятия не имею. - ответил Рок. - Только стоять тут и дальше будет глупо. Нужно идти к кладбищу!
Игроки вокруг них решили также - они массово оставляли свои места на стене и бросались в сторону центра.
- Вперёо-оод! Завалим этого хранителя!
- Смотри, чтобы он тебя не завалил!
- Эй, все! Гранаты у кого-нибудь есть?
- Какие ещё гранаты в Невериуме?! Ты нормальный?!
- Я про бомбы стражей из Дорнбурга говорю, идиот! Так что - ни у кого нет?
Друзья влились в поток из игроков и городской стражи. Воины ближнего боя сплошной толпой бежали по улицам, а маги и лучники пытались забраться на городские крыши.
- Слушайте, а ведь там стена! - воскликнул Орф, вертя головой во все стороны и рассматривая карабкающихся по зданиям игроков. - Вокруг Холма, я имею в виду. И ещё ворота - крепкие! Любая нежить окажется взаперти!
И тут где-то совсем близко послышался приглушённый зловещий хохот.
- Эта примитивная преграда не способна противостоять моей ярости-иии! Ах-ха-ха-ха-ха...!!
- Что? Какого чёрта? Откуда это?!
Шоккер понял ответ на этот вопрос первым. Рванув с пояса сумку инвентаря, он вытряхнул оттуда найденный у ворот кладбища череп и тот закувыркался по мостовой под его ногами. В воздухе замелькали оранжевые отсветы.
- Ах-ха-ха-ха-ха!
Глазницы черепа светились так ярко, словно у него внутри горело несколько свечей, а неведомо как держащаяся на своём месте челюсть громко щёлкала.
- Ме-еееесть! Я принёс вам ме-е…
Бам!
Одному из игроков надоело слушать крики разговаривающего черепа, и он пнул его, словно мячик, изо всех сил. От этого удара череп взорвался и всех, кто оказался рядом с ним, окатило волной золотисто-оранжевого огня.