- А уж шустрая она у меня какая! – не останавливаясь щебетала она. – Быстрая! Рр-раз – и уже на другом конце комнаты! Так что придётся вам постараться, чтобы её вернуть, но не забывайте об осторожности! Ни напугаться она у меня не должна, ни…
Закончив слушать разговорчивую хозяйку, друзья вместе с новой знакомой поднялись на крышу и остановились на небольшой площадке, окружённой сломанным с одной стороны ограждением.
- Награда за выполнение. – прочитал фрагмент описания задания Орф. – Вместительная фляжка вдовы и три золотых. Гм… А мне нравится!
- Много кому понравилось. – кивнула девушка. – Только вот кошку до сих пор ни один из них не поймал. Я сегодня к ней вплотную подобралась, думала – всё, задание выполнено! – а она р-раз…
- И на другом конце комнаты?
Ракетка обернулась и посмотрела на едва улыбающегося Холода.
- И на соседней крыше, юморист. А я – внизу. Повезло, что вы проходили, а иначе – привет, Чистилище!
- Вон она! Я её вижу!
- Где?
- Вон!
На высоком коньке дома напротив действительно сидела невероятно толстая серая кошка.
- Ничего себе колобок! – удивился Холод. – Как же она по крышам скачет, с такой комплекцией?
- У меня вопрос поинтереснее, друг. – улыбнулся Ланс. – Как она вообще ходит?
Почувствовавший неожиданную солидарность с тучным животным Орф неприязненно посмотрел на посмеивающихся товарищей.
- Она не толстая. – обиженно сказал он. – Она особенная!
- Да неужели?
Сидящая неподвижно кошка внезапно повернулась и посмотрела в сторону Орфа.
- Оп-па! – удивился Рок. – Она нас что – слышит?
Ракетка прищурилась.
- Не исключено. - наклонившись поближе к Року, она продолжила, но уже значительно тише: - Зверюга хитрозадая до невозможности. Знает, что её хотят поймать, и никому не даётся.
- Не хочет возвращаться. - кивнул Мор. - Интересно, чем ей в этой таверне так не нравится?
- А кто ж её знает…
Разойдясь в стороны по крышам, друзья в компании с Ракеткой принялись подманивать неуловимое четвероногое.
- Киса, киса, киса…
- Хочешь мяса, пушистенькая?
- Кс-сс, кс-сс-с, кс-с…
Но кошка не шла. Внимательно смотрела на игроков немигающим взглядом, подёргивала ушами, водила из стороны в сторону носом и даже зевала – делала всё, что угодно, но в руки не шла. А при попытках сократить расстояние уносилась с такой скоростью, что даже шоккеру с активированным «Ускорением» оставалось только завидовать.
- Я эту кошку скоро возненавижу. – сознался Рок, когда хвостатое создание в очередной раз увернулось от его рук и ускакало на другой конец крыши. – Насчёт остальных кошек, конечно, не знаю, но эта. – тут он ткнул пальцем в облизывающееся животное. – У меня уже в чёрном списке.
- А у тебя есть такой список?
- Теперь есть.
Подошедшая по коньку крыши Ракетка посмотрела на кошку и покачала головой.
- Нет, мальчики, так у нас ничего не выйдет. Нужно разделиться и ловить её с разных сторон, чтобы у неё было меньше пространства для манёвров.
- А что, раньше её так никогда не ловили? С окружением?
- Ловили. – согласилась девушка. – Например, вчера.
- Поймали?
- Нет.
- Это безнадёжно. – махнул рукой Холод. – Давайте попробуем ещё пару раз, а потом закончим. Надоело уже прыгать по этим крышам! Я вам не Карлсон.
Ракетка засмеялась, и маг посмотрел в её сторону.
- Что?
- Игрок с таким именем её вчера видел. Карлсон, то есть. Вылез на крышу, посмотрел – а потом спустился вниз и просто ушёл. Сказал, что это неправильная кошка и что она живёт на неправильной крыше.
- Забавно.
Перебравшись на стоящий рядом дом, Рок помахал рукой остальным.
- Расходитесь! Что вы там встали? Холод! Иди вон туда!
Через несколько минут кошка оказалась в медленно сжимающемся кольце «поклонников».
- Главное – не спугните. – сказал Холод. – Иначе я за себя не ручаюсь.
Рок кивнул и тут же покрутил головой по сторонам.
- Эй, а где Орф?
- Внизу, в доме. – ответил Мор. – Сказал, что проголодался и идёт выяснить на предмет обеда.
- Вот обжора-то, а?
- Не отвлекаемся!
Друзья медленно приближались к казалось, мирно дремавшему животному, но в какой-то момент кошка открыла глаза и резко бросилась в сторону Ракетки. Девушка обрадованно сделала хватающее движение, но промахнулась – четвероногое внезапно повернуло и проскочило под ногами у Ланса.