- Ой, фу!!
- А ну выплёвывай её, ты, тварь!
Но Квопль уже рванул в сторону, укрываясь от бьющих в него снарядов за остатками мебели, а затем юркнул в тёмный лаз, открытый прямо посреди обычной деревянной стены. Сделалось тихо.
- Птичку жалко. – заметил Орф.
- Спасибо, утешил!
- За ним! Куда это он там провалился?
- Потайной проход. – сказал Рок, когда друзья подошли поближе к тому месту, где скрылся с глаз уродливый монстр. – Так вот почему мы не увидели его этажом ниже! Он спрятался!
- Проклятый особняк… - проворчал Холод. – И что нам теперь остаётся? Бегать за ним по лестницам или прыгать так же, как он?
- Давайте посмотрим.
- Эй, погоди! Не подходи туда, вдруг он… - однако от чего именно хотел предостеречь Ланса его товарищ шоккер, никто не узнал – участок пола вокруг потайного коридорчика провалился и поверхность под ногами игроков из горизонтальной превратилась в практически вертикальную.
- Да что б тебя!!!
- А-аааа!
- Хватайтесь за что-нибудь! Хватайтесь!
Падение закончилось только четырьмя этажами ниже.
- Что тут вообще такое? Кто-нибудь видит?
- Тьфу! Ненавижу эту проклятую пыль! А-аапчхи!
- Свет! Нужен свет! У кого светильник уцелел, активируйте его обратно! Мой разбился!
Вокруг товарищей кружилось облако взвеси из пыли и мелкого мусора, а над головами тускло светился уходящий к третьему этажу округлый провал. Под ногами валялись обломки досок.
- Я чего-то не понял – мы где?
- Подземелье какое-то, Орф.
- Опять подземелье!
- Хорошо хоть не канализация…
Коридор, в котором стояли друзья, был ничем не освещённым, но при этом широким и относительно чистым.
- Куда пойдём?
- Туда. – не раздумывая ответил Холод и ткнул пальцем куда-то в темноту. – Вы разве не слышите?
Занятые включением погасших светильников и приведением себя в порядок, игроки действительно не сразу заметили, как откуда-то доносится невнятное бормотание и утробные хрипы.
- Орф, мортира перезарядилась?
- Наверняка! – ответил шоккер. – Но только я за ней не полезу! – с этими словами он показал куда-то наверх.
- Она что – осталась там же, где ты её бросил? На третьем этаже?!
- Ну да.
- У-уууу… Это ты зря.
- Сам знаю. – расстроенно кивнул Орф. – Но откуда же мне было знать, что мы куда-то провалимся?
Подлечившись и восстановив бодрость духа, друзья двинулись в направлении звуков. Некоторое время коридор шёл прямо, а затем круто повернул и в его конце появились отблески яркого света.
- Здесь пара боковых проходов, слева. – заметил Рок. – И этот Квопль, похоже, там.
- Точно там. – согласился Мор. – Звуки идут оттуда.
- А почему в конце туннеля свет? Может, посмотрим?
- Не пойми меня неправильно, Ланс, но идти на свет в конце туннеля – это…
- А кроме шуток? Только не говорите, что вам не интересно!
- Интересно, конечно, кто ж спорит. – сказал Рок. – Ведь если там свет, то этот монстр туда не заходит, а это… Гм. А ведь ты прав – надо сходить и посмотреть. А то я теперь тоже не успокоюсь.
- Тогда вперёд. И назад поглядывайте, а то вдруг эта падаль подкрадётся!
В конце туннеля оказалась прямоугольное и довольно обширное помещение, с единственным входом и открытой металлической дверью. На полу по центру комнаты была начерчена кривоватая пентаграмма, а под потолком горел здоровенный светильник овальной формы. На стене неподалёку от входа темнел рубильник с деревянной рукояткой, рядом с которым было написано следующее: «Не выключать! Опасно!». И больше в комнате не было ничего.
- Чертовщина какая-то. – резюмировал Холод, осмотрев пустующее помещение. – Пентаграмма - раз, один-единственный выход – два, и магический светильник, который выключается рычагом – три. Бред!
- Это не рычаг, Холод. Это рубильник.
- Да хоть электромагнитный пускатель! – взорвался маг. – Зачем тут нужен, если управление такими светильниками осуществляется или голосовыми командами, или вообще активацией при чьём-то присутствии? А?
- Давайте выключим. – предложил Орф.
- А давайте не будем? – тут же ответил на это Рок. – А то у меня какое-то ОЧЕНЬ нехорошее ощущение.
- Ну, раз у тебя ощущения… - усмехнулся Ланс, но больше ничего сказать не успел, потому что Мор протянул руку и потянул сухо щёлкнувший переключатель вниз. Последовала короткая вспышка и потолочный светильник погас, а друзья обнаружили, что находятся в очень странной и весьма неопрятной компании.