Он положил точеные руки на стол и скрестил пальцы.
- Все-таки, я думаю, что ты как-то связан с тем, что произошло сегодня на рынке. И знаешь почему? Я чувствую, что от тебя исходит непонятная магическая аура. Похоже, что ты совсем не так прост, как хочешь показаться. Но раз уж сама Хранительница доверяет тебе, я не смею тебя больше задерживать. Можешь уйти прямо сейчас. Хотя я бы не советовал, если тебе есть, чего опасаться, то лучше дождаться вечера. По улицам разъезжают патрули. Уланы сегодня злые - погибли их люди.
- Подождите, я хочу узнать про Алмаз и остальных. Что там произошло?
- Расскажи ему, - эльф повернулся к сидевшему справа. - Все что видел.
Из того, что рассказал эльф-разведчик, и из того, что он видел сам, Соболь собрал картину произошедшего. То, что произошло с ним, ему было понятно: маг, заколдовавший его, охотился за документом и почти добыл его, не помешай ему происходившее на улице. Судя по всему, помешали колдуну его давние знакомые, и, значит, мысль о не случайности их появления верна. Но вот кто этот маг и зачем ему пергамент - это было абсолютно непонятно.
Кроме того, в рассказе фигурировали еще какие-то воины с закрытыми лицами и девушка-колдунья, превратившаяся в медведя. Эти персонажи тоже были загадкой. Правда, если девушка-маг, как рассказывают эльфы, прибыла вместе с Алмаз и её командой, то, может быть, это Веда отправила кого-то из своих в помощь? Помнится, она сразу, как только почуяла пергамент, сочла его очень серьезной вещью.
Очень нехорошей вестью в рассказе было то, что полукровки вступили в бой еще и с армией Короны. Эльфы не видели, чем все закончилось - на улицах появилось слишком много солдат и городской стражи, пришлось уходить.
- Я пойду, - решился, наконец, Соболь. - Спасибо за то, что спасли от патруля.
- Нужна ли тебе какая-нибудь помощь? Может, еще подождешь, пусть все успокоится.
- Нет, пойду. Хочу послушать, что говорит народ на улицах. А помощь - нет ли у вас длинного плаща?
И пошутил:
- Только, конечно, не зеленого.
- Сейчас найдем, - не поддержал шутку эльф.
Витайлеан что-то сказал, и длинноухий, сидевший ближе к двери, ушел. Через несколько минут он вернулся, на руке висел обычный серый плащ, в каких ходит в дождь половина горожан.
- Возьми, это человеческая одежда, сегодня как раз прохладно, многие будут так одеты.
Он внимательно осмотрел надевшего обновку Радана, одобрительно кивнул, но снова предупредил:
- Все-таки, я посоветовал бы тебе дождаться темноты.
Соболь покачал головой.
- Не могу. Дела не терпят.
Однако гнали его не только дела. Как бы ни дружелюбны были эльфы сейчас, он боялся, что все может измениться в любой момент, и тогда опять можно оказаться под замком, а то и того хуже... Все-таки, перворожденные не люди, и человеку не понять, что у них в головах.
- Проводите его, - приказал старший. И напоследок посоветовал:
- Забудь, что видел нас. Сам понимаешь, что сейчас это опасно не только для нас, но и для тебя. Мы не готовим что-нибудь против людей в этом городе. Война еще не началась, и, я надеюсь, даже если начнется, мы не вступим в нее. У нас есть свои дела, и ночью мы покинем Серебримус.
- Конечно! Обещаю, никто про вас не узнает - сразу согласился Радан.
Но про себя подумал, что детей надо обязательно предупредить, и сделать это надо еще до наступления ночи.
Молчаливый эльф провел Соболя наверх и открыл двери. Неожиданно для длинноухого, Радан попрощался по-эльфийски. Он хорошо помнил эти фразы - приветствия и прощания. Эльф кинул быстрый удивленный взгляд и ответил цветистой длинной фразой.
Шагая по мощенной серыми булыжниками мостовой, Соболь добрым словом вспомнил Веду. Ведь если бы эльфы не узнали, что она принимала участие в его судьбе, никто не знает, чем бы все закончилось. Город выглядел взбудораженным. По сравнению с утром было очень многолюдно: люди спешили по своим делам; стояли группами на перекрестках и у лавок со всякой всячиной; ехали по середине улицы в повозках и на лошадях. Но у всех были одинаково возбужденные озабоченные лица. Постоянно возникали нервные разговоры и перебранки. Улицы были заполнены военными и охраной. «Неужели утренняя схватка так всех взволновала?»
Почему-то в это не верилось. Радан знал, что даже если сражение развернется в центре города, через три улицы от него, люди спокойно будут жить своей обычной жизнью. Чтобы все жители озаботились одной целью, надо чтобы произошло что-нибудь действительно значимое, например, враг осадил город.
Соболь старался не выделяться из толпы. Не задерживая ни на ком взгляд, он старался побыстрей миновать группки вооруженных людей и опять затеряться среди прохожих. На ходу он внимательно вслушивался в обрывки разговоров, пытаясь уловить, что происходит. Сначала это никак не удавалось, но в дороге он обогнал двух степенных горожан, тоже пытавшихся торопиться, и услышал конец фразы: