- А Алмаз, она с вами?
Крис нахмурилась:
- Она отдельно. Ладно, хватит о нас, давай о нашем деле.
- Что за дело?
Однако какое у них может быть общее дело, Соболь так и не услышал, снова появился паренек-посыльный и прервал их разговор.
- Пойдем, тебя ждут.
- Ладно, иди. Поговорим еще.
Войдя в тот же зал, Соболь понял, что Веда и Алмаз так и не уходили, старуха, по-прежнему сгорбившись, сидела на троне, а девушка - на возвышении у её ног. Алмаз раскраснелась, глаза сверкнули, когда она взглянула на Радана. «Спорили», - понял тот.
- Я хочу, чтобы ты все-таки назвал свое первое имя, - проскрипела старуха.
После того, что ему рассказала Крис, он не видел причин скрываться.
- Я - Радан Соболь из клана Медведей с Северных Гор, - он произнес фразу полного представления, хотя и в сокращенном виде. Если бы говорить в полном, надо было перечислить много чего: степень родства с князем, место рождения и свое место в роду семьи.
- Радан, я Веда, Хранительница Города Вогаллов, а это Алмаз - последняя наследница двух великих родов разных рас - Королей Подлеморья и Клана Каэг.
Соболь чуть не присел на пол. Алмаз, предводительница бандитов, сидевшая в городской тюрьме и говорившая как проститутка из портового города, действительно, оказывается, принцесса или даже, как она говорила, королева! А этот белокаменный, спрятанный в дремучем лесу городок, Город Вогаллов! Подобные новости надо было переварить.
То, что он слышал обо всем этом - о Королях Подлеморья, темных эльфах со скалы Каэг и, тем более, о Вогаллах - больше напоминало сказку, чем достоверную историю. И, вдруг, вот оно - можно руками потрогать. Радан поднял глаза на Алмаз. Да, теперь он ясно видел, что в девушке сильна кровь эльфов: рыжая, белолицая, без всяких людских веснушек, но и, конечно, поведение - как ни старалась она соответствовать грозной предводительнице разбойников, врожденное благородство постоянно прорывалось сквозь эту шелуху. «Если бы хорошенько подумал и раньше бы сообразил».
Чтобы скрыть свое удивление, он склонился в глубоком поклоне, отдавая запоздалую дань уважения своим собеседницам.
- Садись, Радан, и послушай, что я предлагаю тебе.
Подождав, когда тот присел у её ног, она продолжила:
- Сначала я спрошу - тот, кто отдал тебе этот пергамент, он представитель Братства?
- Прости, Веда, я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Ты не видел у него такой знак - треугольник в круге?
- Видел, - Соболь сразу вспомнил о пуговице на плаще Славуда. Потом он видел такой же знак на флажке у разгромленной лавки.
- Так я и думала. Эх, люди, - вздохнула Хранительница, - не знаете вы настоящую цену вещам. Этот пергамент очень важен, похоже, твой наниматель не понимает его истинного значения. Видимо, он, как и ты, только звено в цепочке, по которой должно пройти послание.
Ладно, хватит об этом. Куда ты должен отнести его теперь? Как я понимаю, в Мастилане его больше некому отдавать.
- Славуд говорил, что в любом городе есть такая лавка и там мне помогут.
- Понятно. Значит, или Коровард, или города ниже по течению Белой.
- Нет, в Короварде мы были, если бы там, он сам бы отдал.
- Хорошо. Пойдешь в ближайший ниже по течению, - она повернулась к Алмаз. - Что там у нас ближе всего?
- Серебримус. Хоть и небольшой, но богатый.
- Значит, поведешь его туда.
Соболь хотел было возмутиться, что его судьбу решают без него, но сообразил, что все складывается так, как надо для него - и пергамент передаст, и пройдет еще ближе к морю. А охрана, в свете последних дел, совсем не помешает. Кроме того, ему просто нравилась Алмаз, и путешествие в её компании - это лучшее, что он мог себе представить.
- Веда, может, все-таки я останусь, а с ним пойдет Крис и её люди? - Девушка поднялась и встала перед Хранительницей.
- Не начинай, мы с тобой уже все обговорили. Твоим людям легче будет идти через людские поселения, сама знаешь, как теперь относятся ко всему, что связано с эльфами. Так что забирай его, отдохните и утром выезжайте.
- Хорошо, - Алмаз тоже поклонилась. - Разреши тогда нам идти.
- Идите.
Они вышли из зала. Алмаз посмотрела на Соболя.
- Ты поел?
- Да.
- Тогда отдыхай. Выезжаем с восходом. Коня и провизию тебе приготовят.
Радану хотелось спать, и он без лишних слов направился к себе - дома в горах всегда говорили, что в набег или на охоту воин должен идти хорошо выспавшись.
Как только он растянулся на матрасе, набитом сухими лесными травами, глаза мгновенно закрылись и он, вдруг, оказался на улице, у фонтана.
«Он, оказывается, работает», - Соболь смотрел на красиво играющую струю прозрачной воды, льющуюся из кувшина на плече девушки. То, что произошло дальше, тоже не удивило его - девушка подняла лицо и открыла глаза. «Я же знал, что она живая, - обрадовался Радан. - Надо спросить, как её зовут».