Славуд был рад такому исходу и без разговоров согласился на это. Больше того, как ни стремился он быстрей узнать, что произошло с Соболем, он предложил бойцам отдохнуть еще, даже до следующего обеда. Но Сервень отказался, объяснив, что поутру ехать легче.
Рано утром - лишь рассвело, но солнце еще не встало - семеро всадников с закрытыми лицами выехали со двора неприметного постоялого двора на окраине города. Ковырявшийся в остатках вчерашней трапезы, выброшенных из кухни, опустившийся старый солдат поднял голову и проводил мутным взглядом удалявшуюся кавалькаду. Когда последний всадник скрылся за углом крайнего в улице дома, он хрипло пробормотал:
- Не хотел бы я встретиться в бою ни с одним из них... Настоящие бойцы.
Потом отогнал деревянной культей конкурентов - обшарпанных помойных собак - и вернулся к поиску недоеденных кусков.
****
Радан оттолкнул лодку и постоял, ожидая, пока ребята выведут её на течение. Он махнул на прощание глядевшим на него девочкам и, поправив заплечный мешок, двинулся вверх по заросшему высокой травой берегу. Какими бы теплыми не стояли дни, осень есть осень, темнеет раньше. Поэтому он торопился, надо успеть к городским воротам до полуночи, пока они еще открыты.
Он успел. Как всегда, в последний момент перед закрытием ворот, перед ними собралась толпа. Стражники злыми голосами подгоняли торопившихся последних путников. В большинстве это были горожане, задержавшиеся допоздна по делам, и торговцы, наполнявшие ряды перед главными воротами. Они до последнего вылавливали гостей Серебримуса, пытаясь стрясти с них еще хоть денежку в обмен на свои немудреные товары. Стража была привычна к этой ежедневной толпе перед закрытием ворот, почти всех они знали в лицо, поэтому тщательного досмотра не было.
Соболь влился в компанию торговцев и, стараясь не поворачивать лицо к свету ярких факелов в руках стражников, проскользнул в ворота. Пройдя с толпой подальше от ворот, он приметил узкий темный переулок и незаметно нырнул туда.
Шагая в темноте, он прикидывал, как ему найти такой ночлег, чтобы никто не спрашивал кто он, чтобы можно было перекусить даже в поздний час, и чтобы лежанка была без блох. Пройдя по переулку, он вышел на освещенную улицу. Это были главные ворота, и дороги от них вели к богатому центру, поэтому темными были только переулки. Факела, воткнутые в кованые кольца на стенах домов, горели красным ровным пламенем, звезды, высыпавшие над ними, были яркими, и Радан понял, что мысль о том, чтобы переночевать где-нибудь на улице, завернувшись в плащ, была не очень хорошей. Только на самый крайний случай. Ночь уже сейчас была ощутимо прохладной, а яркие звезды и ровно горевшие факела говорили о том, что под утро станет совсем холодно.
«Без костра не переночуешь, - отметил он. - А костер на улице не разведешь». На улице было пустынно, и он решил пройти здесь, по свету, меньше вероятность того, что переломаешь ноги в незамеченной яме или, что вероятнее, вступишь в дерьмо. Даже при неверном свете факелов было понятно, что Серебримус отличается от Короварда. На улице было чисто, и пахло только горевшим земляным маслом от факелов. Да и то этот запах был не резким, а чуть заметным, что говорило о хорошем качестве местного масла.
Сзади застучали копыта, и Соболь пожалел, что пошел по улице. Он ускорил шаг и закрутил головой, пытаясь высмотреть ближайший переулок. Памятуя о том, что произошло в прошлом городе, он совсем не хотел встретиться сейчас со стражей. В это время, словно по заказу, на той стороне улицы он заметил вывеску: два факела с двух сторон освещали простой кусок ткани с нарисованной на нем огромной курицей на блюде с воткнутой в нее двузубой вилкой. Название, намалеванное ниже - «Приют путника», - было таким же незамысловатым и сразу объясняло характер деятельности заведения.
«Недалеко от главных ворот, понятно, для кого харчевня. Среди приезжих и я затеряюсь». Набегу он оглянулся: так и есть, патруль, три стражника и старший. У старшего на груди блеснули нашитые металлические пластины. Однако патруль не проявил к нему никакого интереса и не прибавил скорости, продолжая ехать тем же неспешным шагом.
Соболь толкнул черную дверь заведения и сразу оказался в зале, заставленном столами и лавками. Несмотря на поздний час, зал наполовину был полон, но, как ни удивительно, при этом в нем было относительно тихо. Сидевшие обернулись на стук двери, но никто не задержал на нем взгляд - глянули и вернулись к своим разговорам. Радан увидел в ближнем углу слабо освещенный стол и обрадовался - то, что надо. Он прошел туда и присел. Саблю он отстегнул и прислонил к стене рядом с собой.