Сельфовур тоже злился. Прекрасное теплое утро ничуть не радовало адепта Братства Зеркала - с самого начала, как только он учуял тот артефакт, боги ставили ему подножки. У него было несколько прекрасных возможностей добыть пергамент, особенно в первый раз. Тогда людей было всего двое, и Харакшасов он высадил прямо на место, но, несмотря на подавляющее преимущество в количестве, гоблины, эти прирожденные убийцы, ничего добыть не смогли. Даже того хуже, они все погибли, так что вся энергия, затраченная на переброс этих мерзких созданий, оказалась потраченной напрасно. В следующий раз в битву за артефакт вступил маг, Сельфовур признавался себе, что в тот раз он был виноват сам, бросил гоблинов в бой без разведки, а те попали в гнездо какого-то сильного чародея. Ему самому в тот раз пришлось бежать, чтобы не потерять всю силу.
В Мастилане же все вроде получилось отлично, по всем расчетам носитель пергамента должен был появиться в захваченную лавку Братства, но безмозглые гоблины опять все провалили. Тут уже вмешалась Королевская Власть, а с государственной машиной связываться сейчас ни ему, ни Кругу было вообще ни к чему. Еще не время. После Мастилана Сельфовур отказался от применения хотя и дешевых, но тупых убийц Харакшасов и нанял за звонкую монету отряд наемников. Этих людей он знал, несколько раз Круг использовал их для особо щекотливых дел. И до сих пор они ни разу не подвели. Просили они дорого, не то, что бесплатные чудовища из дальних гор, но игра того стоила.
Предвидение его не обмануло, следующим городом на реке был Серебримус и человек, путешествовавший с пергаментом, должен был обязательно прийти туда. Так и оказалось - Сельфовур с наемниками прибыл в город не утром, а ночью, Искатель на его шее забился, почуяв артефакт: пергамент в городе. Однако ночью, когда он почти нашел то, что искал, его наемники встретились с какими-то головорезами с выучкой ничуть не хуже, а может быть даже и лучше, чем у его людей. Боясь опять поднять переполох и дабы избежать внимания стражи, он приказал наемникам ретироваться. Все равно больше ничто не сможет его остановить, сегодня решающий день.
Маг постарался успокоиться и погладил шрам на правой щеке - эта отметина не давала забыть еще об одном деле - удивительной троице детей, которых он случайно засек в лесу, возвращаясь со своей встречи с Хорузаром-разрушителем. Но они подождут, сейчас главное - пергамент. Он встал и, чуть повысив голос, крикнул:
- Парандоз, выводи людей. Светает, пора ехать на рынок.
Витайлеан - старший сын правителя леса Хаарканоэля, настоящий эльф - высокий, стройный, с копной волнистых рыжеватых волос до плеч, имел один недостаток, не красящий представителя первородных истинных эльфов. Он имел буйный бешеный нрав: в гневе, в который он мог впасть даже из-за пустяка, он не контролировал себя.
Это очень огорчало отца, любившего первенца больше остальных детей. Но законы истинных суровы - эльфу, который не может контролировать себя, никогда не удастся наследовать корону правителя. Не помогли даже три года, проведенных в детстве у старшего брата Хаарканоэля, правителя Синей Горы - Леонойвелина. Лучшие воспитатели Дворца На Горе не смогли исправить или хотя бы научить сдерживать себя - Витайлеан так и остался бешеным. Однако этот пагубный для правителя недостаток в обычной жизни не очень мешал юноше. Все компенсировалось его патологической честностью и благородством.
Старший брат Леонойвелин даже сказал сетовавшему отцу:
- Это все не зря. Боги предупреждают тебя, что Витайлеану нельзя быть Правителем. Сам посуди, разве может в наше время сидеть на троне человек, такой как твой сын, говорящий всем только правду? Да у него через месяц не останется ни одного союзника. Зато такого сына хотел бы иметь каждый отец.
Хаарканоэль вынужден был согласиться - да, в наше время правитель не может позволить себе такой роскоши. Сам же наследник, казалось, был только рад этому обстоятельству - он дружески подначивал Ланцеаля, второго по старшинству брата, который теперь неофициально считался первым претендентом на корону, но ни разу не высказал претензий.
Сейчас Витайлеан сидел на грубой лавке в доме для приезжих купца Ограда. Тот хоть и жертвовал всегда на войну первым, но продолжал тайно вести торговлю с эльфами. Что поделать, некоторые вещи, за которые люди готовы выкладывать любые деньги, можно было купить только у них. Перед князем стоял эльф, старший той группы, что ночью ходила на разведку. Он доложил, что в городе все спокойно - никто про них не знает, день можно отдыхать, а ночью двигаться дальше. Об увиденном в одном из дворов он даже рассказывать не стал - люди всегда убивали друг друга, это их дело.