Невольные зрители с криками бросились врассыпную, стараясь быстрей сбежать с торговой улицы, превратившейся в поле битвы.
Всадники успели к лавке первыми. Один из наемников на ходу спрыгнул с лошади и, пинком открыв дверь, забежал в лавку. За ним то же повторил и колдун. Остальные развернули лошадей и приготовились встретить атаку.
Сервень даже зубами заскрипел: маленький промах - расставил людей далеко от лавки - на глазах превращался в большой провал. Он обернулся - где там Брида? Сейчас нужен лучник!
И, словно его мысли овеществились, в горло крайнему наемнику вошла стрела, из-за поворота на пустую уже улицу вынеслись несколько всадников. Рыжая наездница, скакавшая первой, выстрелила сразу, как только ухватила картину взглядом. Подстреленный боец завалился на шею лошади и затих. Остальные мгновенно покинули седла и спрятались за лошадей. Это спасло их - у всех остальных всадниц, кроме одной, в руках уже были луки с наложенной стрелой.
- Они наши! - крикнул Сервень своим и первым бросился к спешившимся наемникам. Как бы то ни было, он не собирался отдавать Радана неожиданным союзникам. В этот момент двери лавки озарила синяя вспышка, и Сервень с разбегу уткнулся в невидимую ледяную стену. Тело сковало и начало корежить, словно сжигая его в ледяном пламени. Жуткая боль растеклась по всему телу. Даже закаленный ветеран не выдержал и закричал, отдавая с криком последние капли жизни.
Он так бы и умер с последним выдохом, но боги смилостивились над ним - та самая всадница, единственная, у которой не было оружия, спрыгнула возле него с лошади и сразу приложила руки к голове воина. Потерявший сознание Сервень не видел этого, потом ему рассказала Брида. Она подбежала, боясь, что незнакомка делает что-то плохое, и стала свидетелем исцеления.
Как только девушка с раскосыми глазами коснулась головы чистильщика, тот затих и вытянулся. Глаза перестали вылезать из орбит и закрылись.
- Пусть поспит немного, - устало сказала девушка и поднялась. - Присмотри за ним, Брида.
В тот момент, в горячке боя чистильщица даже не удивилась, откуда эта восточная красавица знает ее имя. О том, что Брида видела, как за короткий миг целительница превратилась из девушки в старуху и обратно, она никому не рассказывала, еще подумают, что у нее с головой не все в порядке.
Оставшись без командира, чистильщики не стали возражать, когда черные всадницы атаковали оставшихся в живых наемников.
- Уберите их! - неожиданно сильным, почти мужским голосом приказала всадницам девушка-целительница. - И отойдите. В лавку пойду я.
****
Их взгляды встретились: дерзкий, с вызовом - Радана, и сначала довольный, а потом удивленный - Сельфовура.
- Ты сопротивляешься? - недоверчиво спросил маг. - Неужели надеешься на что-то?
Соболь не понял, о чем тот спрашивает, он просто стоял, ничего не предпринимая, но вызывающе ответил:
- А ты думал, я тебя увижу и на колени упаду?
- Упадешь, еще как упадешь, - нехорошо заулыбался маг, поглаживая шрам на щеке.
Их светский диалог прервала наемница, она выглянула на улицу и, обернувшись, процедила:
- Нам конец, сир, к ним подкрепление прибыло.
Маг секунду помедлил, как бы думая, стоит ли отвлекаться на такие мелочи. Потом проворчал:
- Людишки...
Повернулся и пошел к выходу, на ходу бросив женщине:
- Смотри за ним.
Как только колдун отвернулся, Соболь попытался выдернуть саблю, но вместо этого лишь дернулся всем телом. Руки не слушались его, они прилипли к телу, словно он был связан. Наемница ухмыльнулась:
- Не дергайся. А то он еще хуже что-нибудь с тобой сделает. Подожди, сейчас он поджарит твоих девок-спасительниц и опять тобой займется.
«Что еще за девки? - мысль мелькнула и исчезла. - Надо что-то придумать, пока колдун ушел». Однако что можно сделать, оказавшись связанным без веревок, Радан не знал. Он впервые в жизни попал под магическое воздействие и ему это совсем не нравилось. Он собрал всю волю и попытался пошевелить руками, но тщетно, тело отказывалось повиноваться. Даже упасть не смог, так и стоял столбом в углу.
Однако через минуту борьбы с самим собой он что-то почувствовал - рука, в обшлаге рукава которой был зашит пергамент, начала теплеть и понемногу зашевелилась. Соболь перевел взгляд на наемницу, она не смотрела на него. Вместе с испуганным хозяином лавки, который так ни слова и не сказал после появления новых гостей, они выглядывали в окно, пытаясь разглядеть, что происходит на улице.