Он уже почти три года прожил такой жизнью, и вот однажды, когда ему опять надоели любопытствующие, пытавшиеся ткнуть в него палкой, чтобы разозлить, он начал рвать цепь и кидаться на ограждение. Он оскалил пасть, выставил клыки, рычал и выл на радость отскочившим зрителям. Привести себя в ярость ему ничего не стоило - орочья природа легко брала верх над мозгами, стоило ему только немного отпустить вожжи самоконтроля.
Его снова избили и забросили в будку, что стояла тут же, недалеко от вольера, рядом с клетками медведя и волка. К ней не могли подойти зрители, лишь надсмотрщик иногда заглядывал, чтобы проверить, жив ли он. Порычав еще для большей убедительности, он дождался, когда охрана уйдет к себе в будку и затих. Главным в его мечтах всегда было одно - свобода. Он засыпал с этим и просыпался. Вот и сейчас он свернулся в углу и начал бесконечное перебирание любой возможности сбежать, потом незаметно заснул.
Проснулся он от того, что почувствовал, что он уже не один в клетке. Это невозможно, любого человека он слышал бы еще на подходе к загону и давно бы проснулся. Пытаясь не показать, что он уже не спит, он приготовился к прыжку, но тут его остановил голос:
- Не вздумай, Хорузар. Пожалеешь.
Орк мгновенно обмяк, его поразило не то, что голос был абсолютно спокоен - его владелец ни капли не боялся - а то, говорили на оркском, и даже на диалекте его рода. Не пытаясь дергаться - мозги у него действительно работали намного эффективнее, чем у большинства сородичей - он открыл глаза. В сумраке наступавшего вечера перед ним стояла фигура в плаще с накинутым капюшоном. Это был человек. Высокий, широкоплечий и молодой - острые глаза Хорузара ухватили все это в один миг.
Хорузар без всяких объяснений понял, что человек людской шаман, не только потому, что он появился неслышно, и не потому, что он не боялся его, как все остальные люди, а потому что почуял - от пришельца просто несло силой. Чутье на это у молодого орка было как у зверя. И он также по-звериному преклонил голову, признавая превосходство соперника, и спрятал глаза.
- Покорность показываешь? - усмехнулся колдун. - Не надо, ты и так у меня весь на ладони. Как только ослабею, сразу в горло вцепишься...
Пленник зло зарычал, но глаз не поднял.
- Все! Хватит развлекаться. Слушай меня, Хорузар, внимательно слушай - сегодня твоя жизнь изменится навсегда.
Орк спрятал клыки и, наконец, поднял глаза на гостя.
- Убьете?
- Прекращай, - нетерпеливо остановил его маг. - Ты уже сам понял, что я предложу другое. Давай, включи все мозги и думай. Сегодня ты получишь свободу. Но не просто так. Сам понимаешь, это ты должен будешь отработать.
Хорузар хотел было опять зарычать, он хоть и рвался на свободу, но чувствовал, что сделка будет очень сомнительная, однако не зарычал, передумал - не в том он состоянии, чтобы отказываться от такого.
- Ладно, вождь, все остальное потом. Посмотрим, как ты справишься с побегом, это будет твое первое испытание. Если все получится, мы встретимся с тобой уже в Орде.
Лишь много лет спустя Хорузар понял, почему колдун назвал его вождем - весь план у него уже был расписан заранее.
- Я ухожу, - предупредил гость. - Давай сюда руки.
Орк с готовностью протянул обе руки с коваными наручниками, длинной цепью закрепленными к кольцу в стене. Цепи были без замков, заклепанными навечно. Человек оценивающе посмотрел на кандалы, потом что-то решил и приказал:
- Закрой глаза и терпи!
Хорузар послушно закрыл глаза и оскалил зубы. Клыки сомкнулись. Даже через закрытые веки он почувствовал яркую вспышку и дернул руками. Кожу под кандалами прижгло, запахло паленым, звякнули цепи, и вдруг он ощутил, что руки больше не оттягивает тяжесть железа. Орк открыл глаза и мгновенно отскочил в сторону. Теперь он никому не даст себя просто так убить.
Его освободитель опять усмехнулся:
- Похоже, мы не ошиблись. Рвешься в бой. Не торопись, дождись ночи. Ну а мне пора.
Колдун подошел к обитой железными прутьями двери, толкнул и вышел. Хорузар тоже подскочил к закрывшейся двери и толкнул - бесполезно, она опять была заперта. Он выглянул в маленький квадратик окошечка в двери и замер - маг в плаще спокойно шел мимо болтавших охранников. Он чуть не задел их, проходя через ворота, а те даже головы не повернули. «Не видят», - понял пленник.
Потом, когда Хорузар уже стал забывать об этом, колдун появился вновь. Молодой орк уже успел подмять под себя не только свой род, но и еще два, оставался только один, самый могущественный и богатый - Зантайский. Хорузар не решался вступить в открытое противостояние с его главой Балтазом. Хотя силы были примерно равны, но за старым Балтазом стояли шаманы, а это сразу делало его в разы сильнее. Как бы ни боялись орки нового дикого главу рода, но против шаманов они никогда не пойдут. Сложилась ситуация, которая могла остановить его продвижение к власти.