Однажды вечером в шатре Хорузара снова появилась фигура в плаще. Молодой правитель вздрогнул, когда, откинув полог, в круг света от костра шагнул человек. Это было невозможно - человек, если он не пленник, просто не мог появиться в его лагере. Если не сами орки, так их страшные псы-ормузы вмиг почуяли бы и разорвали пришельца. А тут человек спокойно, словно к себе домой, вошел в охраняемую свирепой стражей палатку правителя.
Хорузар непроизвольно потянулся к лежавшей рядом с его ложем шипастой дубине, но сразу остановился - если гость так легко прошел через Орду, что ему деревянная дубина?
- Правильно, - послышался из-под капюшона знакомый спокойный голос с такой же легкой издевкой, как и тогда, в загоне на ярмарке. - Оружие тебе не поможет, ведь ты же баба, а не вождь орков.
Хорузар дико зарычал и вскочил, дубина сама собой оказалась в его руке. Он уже не мальчик в цепях и не позволит издеваться над собой даже колдуну.
- Ого, какие мы грозные! - маг также спокойно стоял под занесенной над ним палицей. Вдруг голос его изменился, и он приказал: - Сядь и слушай!
Еще раз, для порядка, рыкнув, вождь опустил дубину, но садиться не стал, хотя бы этим показывая, что не собирается выполнять чьи-то приказы в своем шатре.
- Мы еще раз поможем тебе. Слишком многое на тебя поставлено. Но не привыкай к этому. Дальше только твои дела.
- В чем ты мне можешь помочь, колдун? Я не прошу помощи. Я сам со всем справляюсь.
- Да, как видно, не со всем. Балтаз скоро прихлопнет тебя. Это так?
- Нет! - не выдержал Хорузар. - Я его убью!
- Похвальное желание. Но только когда ты сможешь это сделать? Мы знаем, что ты обрабатываешь глав стай и, возможно, добьешься успеха. Но это долго, мы не можем столько ждать.
- Сегодня Балтаз с шаманами как раз решает твою судьбу, - продолжил маг. - И возможно завтра шаманы проклянут тебя.
- Я плюю на них! - вскинулся молодой орк.
- Ты - да, но не твои воины. Они боятся твоих недоколдунов и начнут отворачиваться от тебя.
Хорузар затих, этот человеческий шаман был прав.
- И что предлагаешь ты?
- Я предлагаю тебе убить его первым.
- Ха! - хмыкнул молодой правитель и оскалил в улыбке свои страшные клыки. - А я про это и не думал...
- Дикий орк и, вдруг, сарказм! - маг в притворном удивлении развел руки, потом серьезно добавил: - Я знаю, что это ты продумал первым делом. И знаю, что так просто напасть на него и убить нельзя - потеряешь много людей и времени. И не ясно еще, кто победит, если шаманы будут на его стороне. А ты не думал, чтобы просто убить его один на один? Приехать к нему в родовой шатер и убить.
Хорузар слушал и не понимал, какая разница, убьет он Балтаза один или нападет с войском, все равно война между родами. Да и как он убьет его в собственном доме? Он уже хотел переспросить колдуна, но тот ответил сам.
- Войны не будет, если ты убьешь его справедливо, скажем, он похитил у тебя твоего малолетнего сына.
Орк опять вскочил.
- Нет! Этого не будет! Моего сына никто не тронет!
- Будет. Твой сын уже в шатре Балтаза. И успевай, пока он не проснулся и не заплакал, тогда его сразу найдут в углу под шкурами.
Спокойно глядя на бешено вращающего глазами орка, маг твердо сказал:
- Удачи! Я ухожу.
Он развернулся и пошел к выходу. Уже откинув полог, он обернулся и добавил:
- Не тяни. Ты же понимаешь, я могу разбудить Халтбара в любую минуту. И тогда он точно заплачет.
Однако Хорузар уже не слушал, рыча от злости, он крушил палицей выставленные на низком столике яства. «Проклятый колдун, подожди, ты мне ответишь за все!» Немного успокоившись, он бросил дубину и побежал в половину жен, уже нисколько не сомневаясь, что там увидит.
Все оказалось так, как он и предполагал - старуха, ухаживающая за сыном, лежала с перерезанным горлом, а шкура, на которой спал ребенок, была пуста. Только колдуны могли сделать это так, чтобы никто не заметил. Понятно, что Балтаз не при чем, но повод, действительно, хороший - никто не встанет на его защиту, узнав, что он украл ребенка.
Через несколько часов он в сопровождении только двух охранников - остальных не пропустили к шатру - подходил к жилищу главы зантайцев. Охранников в шатер не пустили, Хорузар вошел один. Толстый Балтаз, голый по пояс, лежал на огромном ковре людской работы и глодал кости. «Человечина», - отметил для себя молодой вождь, увидев на блюде голову ребенка.