— А ты кто? — спросил его Лука.
— Меня зовут Рюкзачок, — ответил ёжик.
— Странное имя, — сказал Олешко.
— Ничего не странное, — дружелюбно ответил ёжик. — Видите у меня рюкзак за спиной? Так вот, в нём чего только нет! Я хожу по лесу и собираю туда всякое добро, которое нахожу в лесу!
— Ааа… — сказали друзья. — Тогда понятно.
Пока Рюкзачок и друзья разговаривали, занавеска стала терять терпение, её начало потряхивать в воздухе оттого, что её игнорируют как личность.
— Фу… чем-то попахивает, — сказал Олешко, и все сразу посмотрели на занавеску.
Занавеска даже cмялась от такого обвинения.
— Это не я, — прошелестела она неожиданно приятным голосом.
В ту же секунду край занавески отодвинулся, и за ней показалась странная физиономия с крючковатым носом с бородавкой на кончике, выпуклыми глазами и копной слипшихся в колтуне седых волос — скорее всего, в молодости это были дреды. А ещё через волосы торчали острые уши, и в мочке правого уха висело огромное золотое кольцо, на котором красовался большой жёлудь, оттягивающий ухо до плеча.
— Ааа, привет, Леший! — сказал ёж, и ребята тоже поздоровались.
Леший смотрел на детей злобным взглядом.
— Я вас не пропущу, пока вы не заплатите пошлину за то, что ходите по моему лесу! — сказал он и опять задвинул занавеску.
Занавеска пожала плечами. Мальчики переглянулись.
— И сколько нам надо заплатить? — спросил Лука.
Занавеска отодвинулась, и физиономия проговорила:
— 100 штук зелёных! — и, подумав, добавила: — Желудей!
— Но Леший! — взмолился ёжик.
— Откуда они возьмут столько желудей? Ведь сейчас лето, а жёлуди будут падать с твоего дуба только осенью!
Занавеска отодвинулась: — Ну и что! Это не моё дело! Пусть убираются из леса! А то воняет им, видите ли!
— Леший опять исчез за занавеской.
— Ну, извини, — сказал Лука. — У Олешко очень тонкий нюх, он не хотел тебя обидеть. Но если хочешь, мы можем исправить нашу ошибку.
— Как? — удивился Леший, высовывая из-за занавески свой нос с бородавкой.
— А мы постираем твою одежду, заштопаем её, и тебе не придётся больше прятаться за занавеской. Леший молчал. Через несколько секунд из-за занавески появилась волосатая рука с затасканной неопрятной одеждой, больше похожей на лохмотья. Лука предложил ёжику поискать в рюкзаке всё необходимое, и друзья с радостью обнаружили, что у ёжика действительно много всякого добра. Там нашёлся старый обмылок и кусок вязаной ткани. Эту ткань Олешко смог распустить, и получился небольшой клубок ниток. Осталось найти иголку. Но это было сложнее. В рюкзаке, как в стоге сена, иголку было не найти. И вдруг Луку осенило.
— Мы позаимствуем иголку у ёжика из спины! Правда, Рюкзачок? Ты ведь одолжишь нам свою иголку? Ёжик, вздыхая, вытащил из своей спины самую толстую и длинную иголку и протянул её Луке.
— И чего только не сделаешь ради Лешего, — сказал он.
Все, кроме Лешего, дружно засмеялись, даже занавеска хрюкнула от смеха. Когда одежда была постирана и заштопана, Леший протянул руку из-за занавески, схватил одежду, и рука в мгновение исчезла. Через несколько минут он предстал во всей красе перед друзьями, в чистой и заштопанной одежде.
— Ты мне больше не нужна! — сказал он занавеске, ткнув в неё своим длинным чёрным ногтём. Занавеска смялась и, отлетев в сторону, села на ветку дуба.
— Можете идти дальше, — грубо сказал Леший и залез в дупло старого дуба.
Друзья переглянулись, ёжик положил иголку в рюкзачок, и они вместе пошли дальше. Мальчикам нужно было торопиться к Мушке. Через некоторое время они заметили, что занавеска, прячась за деревьями, следует за ними.
ПАРОВОЗ БЕЗ ТОРМОЗОВ И ИСТОРИЯ РОЗОВОГО СЛОНА
По дороге друзья рассказали ёжику о том, куда они направляются, и оказалось, что он знаком с Мушкой. Рюкзачок предложил ребятам показать более короткий путь. Нужно было
пройти по широкой дороге, и друзья с радостью согласились. Тем временем Лука наблюдал правым глазом, как занавеска втихаря продолжает их преследовать. Время подходило к обеду, и друзья решили перекусить. Они вспомнили, что тётушка Мильда положила им в дорогу бутерброды, и, так как все сильно проголодались, было решено остановиться у сломанного дерева. Мальчики стали доставать бутерброды из карманов и вдруг поняли, что у них нет скатерти, чтобы всё красиво разложить. Ёжик открыл рюкзак, начал копаться в своём добре, но почему-то именно скатерти там и не нашлось. Олешко уже начал расстраиваться, как вдруг к нему подлетела летающая занавеска и прошелестела приятным голосом:
— Можно я буду вашей скатертью? Я хочу быть кому-нибудь полезна. Леший меня выгнал, хотя я служила ему много сотен лет, — сказала она и заплакала.
Из занавески стали литься ручьём слёзы, и в конце концов она промокла от них насквозь. А через минуту занавеска была неузнаваема — стала чистой и белой, как будто её только что
выстирали.
— Ух! Не финты ж себе финты! — с удивлением вымолвил
Олешко, а занавеска засмущалась, увидев, как светится её белоснежное тело на фоне тёмного леса.
Ну конечно же, путешественники приняли её в свой коллектив. Занавеска с радостью разлеглась на траве, и друзья стали выкладывать свои бутерброды…
— Стоп! — сказал Лука. — Что это за шутка? — он не знал, стоило ли в этом случае смеяться или плакать. Бутерброды были нарисованы на бумаге! Олешко стал разворачивать свои… и что же? Его бутерброды тоже были нарисованы!
— Они хотя бы пахнут колбасой… — сказал Олешко, принюхиваясь. — Что же нам делать? Теперь понятно, что имела в виду тётушка, когда говорила, что приготовила бутерброды по
новой технологии. Рюкзачок оторвал кусочек бумажки от нарисованного бутерброда и, сунув в рот, стал жевать.