За дверью раздалось хихиканье Эли.
Ханна слегка толкнула дверь.
Эли сидела к ним спиной.
Её волосы были собраны в высокий хвост, и она завязала бретельки полосатого шелкового топа в превосходный узелок на шее.
Она зачарованно смотрела на открытый ноутбук на коленях.
Спенсер кашлянула, и Эли испуганно обернулась.
- Девчонки, привет! - воскликнула она.
- Как дела?
- Да ничего.
Ханна указал на ноутбук на коленях Эли.
- Что это?
Эли быстро захлопнула ноутбук.
- Ну.
Ничего.
Девушки почувствовали, как кто-то подошел сзади.
Миссис ДиЛаурентис заглянула в спальню Эли.
- Мы должны поговорить, - сказала она Эли, ее голос звучал резко и натянуто.
- Но, мам... - запротестовала Эли.
- Сейчас.
Девушки переглянулись.
Это был голос миссис ДиЛаурентис, означающий "у тебя неприятности".
Они нечасто его слышали.
Мать Эли посмотрела на девочек.
- Почему бы вам, девочки, не подождать на крыльце?
- Это займет всего секунду, - быстро сказала Эли, посылая им извиняющую улыбку.
- Я скоро спущусь.
Ханна остановилась в смущении.
Спенсер прищурилась, пытаясь разглядеть ноутбук, который держала Эли.
Миссис Дилаурентис подняла бровь.
- Давайте, девочки.
Идите.
Четверка вздохнула и спустилась по лестнице.
На крыльце они устроились на своих привычных местах за огромным квадратным столом - Спенсер на одном конце, а Ария, Эмили и Ханна по бокам.
Эли сядет во главе стола рядом с каменным бассейном для птиц её отца.
В этот момент четверка девушек наблюдала за парой кардиналов, которые резвились в холодной прозрачной воде купальни.
Когда голубая сойка попыталась присоединиться к ним, кардиналы громко защебетали быстро прогнали её.
Казалось, птицы были такие же замкнутые, как и девушки.
- Было странно, там наверху, - прошептала Ария.
- Как думаете, у Эли неприятности? - прошептала Ханна.
- Что, если она наказана и не сможет пойти на ночевку?
- Почему у нее могут быть проблемы? Она не сделала ничего плохого, - прошептала Эмили, которая всегда поддерживала Эли; девушки прозвали её Киллером, как питбуля Эли.
- Не то, о чем бы мы знали, - Спенсер пробормотал себе под нос.
Потом миссис ДиЛаурентис появилась из французских дверей патио и пересекла лужайку.
- Я хочу убедиться, что вы правильно сделали измерения, - прокричала она рабочим, которые лениво ставили огромный бульдозер в задней части дома.
Семья ДиЛаурентис строила беседку на двадцать человек для летних вечеринок, и Эли упоминала, что её мать была требовательна в отношении всего процесса, несмотря на то, что они тогда только копали ямы.
Миссис ДиЛаурентис подошла к рабочим и начала отчитывать их.
Её алмазное обручальное кольцо блестело на солнце, когда она неистово размахивала руками.
Девочки переглянулись, - выглядело так, будто лекция Эли не заняла много времени.
- Девчонки, - Эли стоял на краю крыльца.
Она переоделась из топа на бретельках в темно-голубую футболку Abercrombie.
На её лице был озадаченный взгляд.
- Мм ... привет, - Спенсер встала.
- На чем она тебя поймала?
Эли моргнула.
Её глаза метались взад-перёд
- Ты попала в неприятности без нас? - вскрикнула Ария, стараясь, чтоб это звучало, будто она дразнится.
- И почему ты переоделась? Тот топ на бретельках, который был на тебе, симпатичный.
Эли по-прежнему смотрела взволновано... и как-будто расстроенно.
Эмили остановилась на пол пути.
- Ты хочешь,что бы мы ушли? - в её голосе была капля неуверенности.
Все остальные нервно смотрели на Эли - это было то, чего она хотела? Эли три раза повернула свой синий браслет вокруг запястья.
Она вышла во двор и села на своё законное место.
- Конечно, я не хочу, чтобы вы уходили.
Мама рассердилась на меня потому... что я снова бросила свою хоккейную одежду с ее деликатным бельем.
Она слегка пожала плечами и закатила глаза.
Эмили выпятила нижнюю губу.
Прошла секунда
- Она рассердилась из-за этого?
Эли подняла брови.
- Ты знаешь мою маму, Эм.
- Она ещё большая задница, чем Спенсер.
Она захихикала.
Спенсер сердито глянула на Эли, в то время как Эмили провела пальцем вдоль одного из пазов в столе из тикового дерева.
- Но не волнуйтесь, девочки. Я не под домашним арестом или что-то типа того.
Эли сложила ладони вместе.
- Наша фееричная ночевка может пройти как запланировано!
Четверка вздохнула с облегчением, и странное, беспокойное настроение начало испаряться.
Только у каждого возникло чувство, что Эли не договаривает, - конечно, не в первый раз.
В одну минуту Эли была их лучшим другом, а в другую она отходила от них, чтобы позвонить по телефону и отправить таинственные сообщения.
Разве они не должны делиться всем? Другие девушки определенно достаточно делились о себе, - они рассказывали Эли о том, что никто, абсолютно никто другой не знал.
И, конечно, большим секретом было то, что они все знали о Джене Кавано - то, что они поклялись унести с собой в могилу.
- Кстати о нашей фееричной ночевке, хочу поделиться большой новостью, - Спенсер нарушила их размышления.
- Угадайте, где мы проведем ее.
- Где? - Эли наклонилась вперед на локтях, медленно возвращаясь в свое обычное состояние.
- В сарае Мелиссы! - воскликнула Спенсер
Мелисса была старшей сестрой Спенсер, и мистер и миссис Хастингс отремонтировали сарай на заднем дворе и позволили Мелиссе использовать его в качестве своего личного пристанища, пока она учиться на последних курсах старшей школы.
Спенсер будет иметь те же привилегии, как только станет достаточно взрослой.
- Классно! - воскликнула Эли.
- Как у тебя получилось?
- Она вылетает в Прагу завтра вечером после окончания школы, - ответила Спенсер.
- Мои родители разрешили нам его использовать, если мы прибиремся к её приезду.
- Клево.
Эли откинулась назад и скрестила руки.
Вдруг её глаза сосредоточились на чем-то немного левее от рабочих.
Мелисса прошла по заднему двору Хастингсов, её осанка была твердой и правильной.
Её выпускное белое платье покачивалось на вешалке в ее руках, и она набросила королевскую голубую мантию выпускника на плечи.
Спенсер застонала.
- Она была невыносимой из-за этой всей выпускной фигни, - прошептала она.
Она даже сказала мне, что я должна быть благодарна, что скорее всего Эндрю Кампбел будет читать выпускную речь вместо меня, когда мы будем выпускниками, - честь это огромная ответственность.
Спенсер и её сестра ненавидели друг друга, и у Спенсер почти каждый день была новая история о стервозности Мелиссы.
Эли остановилась.
- Эй! Мелисса! - она начала махать.
Мелисса остановилась и обернулась.
- А.
Привет, девочки!
Она настороженно улыбнулась.
- Волнуешься перед поездкой в Прагу? - пропела Эли, радостно улыбаясь Мелиссе.
Мелисса немного склонила голову.
- Конечно.
- Йен тоже едет? - Йен был великолепным парнем Мелиссы.
От одной мысли о нем девочки падали в обморок.
Спенсер впилась ногтями в руку Али.
- Эли.
Но Эли отняла у нее руку.
Мелисса сощурилась от ярких лучей солнца.
Голубая королевская мантия развивалась на ветру.
- Нет.
Он не едет.
- Оу! - Эли притворно улыбнулась.
- Ты уверена, что это хорошая идея - оставить его одного на две недели? Он может найти другую девушку!