Это был любимый ресторан Эмили, когда она была младше, и Эмили предположила, что родители считали, что ее предпочтения совсем не изменились.
Ресторан выглядел так же, как и всегда, с поддельным бродвейским фасадным козырьком, гигантской статуей Призрака Оперы рядом со стойкой администратора и фотографиями бродвейских звезд на всех стенах.
Эмили пришла первой, так что она скользнула на стул возле длинного бара с гранитной стойкой.
Некоторое время она внимательно рассматривала в витрине возле стойки администратора коллекционных кукол Русалочек.
Когда она была младше, Эмили мечтала поменяться местами с Принцессой Ариэль, - Ариэль могла забрать себе человеческие ноги Эмили, а та, в свою очередь, одолжить ее плавники.
Она часто предлагала подружкам посмотреть этот мультфильм, пока однажды Эли не сказала, что он был тупым и слишком детским, и что она должна перестать его смотреть.
Знакомое изображение на экране телевизора над баром привлекло ее внимание.
На переднем плане была белокурая, грудастая журналистка, а в углу фото семиклассницы Эли.
- Весь прошлый год родители Элисон ДиЛаурентис жили в маленьком городке в Пенсильвании недалеко от Розвуда, в то время как их сын Джейсон заканчивал учебу в Йельском университете.
Они жили довольно спокойно... до недавних пор.
После того, как в деле об убийстве Элисон открылись новые факты, как держатся остальные члены семьи?
На экране показалось величественное, покрытое плющом здание, и заголовок гласил "Нью-Хейвен, Коннектикут".
Другая светловолосая журналистка обратилась к гпуппе студентов.
- Джейсон! - окликнула она.
- Думаете, полиция делает достаточно, чтобы найти убийцу Вашей сестры?
- Это сближает вашу семью? - закричал кто-то еще.
Парень в кепке Phillies обернулся.
Эмили распахнула глаза от удивления, - она только пару раз видела Джейсона ДиЛаурентис с тех пор, как Эли пропала без вести.
Его глаза были холодными, а взгляд тяжелым, уголки губ чуть опустились.
- Я со своей семьей не много общаюсь, - сказал Джейсон.
Они слишком испорчены.
Эмили скресила ноги под своим табуретом.
Семья Эли испорчена? В глазах Эмили ДиЛаурентес были идеальны.
Отец Эли имел достойную работу и всегда находил время, чтобы в выходные пожарить шашлыки со всей семьей.
А миссис ДиЛаурентис всегда возила Эли, Эмили и остальных по магазинам или угошала их замечательным овсяным печеньем с изюмом.
Их дом был безупречен, и всякий раз, когда Эмили обедала у них, они всегда много смеялись.
Эмили подумала о том воспоминании, которое упомянула ранее Ханна, про день до того, как Эли пропала.
После того, как Эли появилась на заднем дворе, Эмили извинилась и пошла в ванную.
Когда она прошла через кухню и обошла Шарлотту, гималайскую кошку Эли, она услышала, как Джейсон с кем-то шептался на лестнице.
Он злился.
- Лучше прекрати это, - шипел он.
- Ты знаешь, что это их бесит.
- Это никому не навредит, - ответил другой голос.
Эмили, сбитая с толку, вжалась спиной в стену фойе.
Второй голос был похож на голос Эли.
- Я только пытаюсь помочь тебе, - продолжал Джейсон, все более волнуясь.
Тут миссис ДиЛаурентис вбежала через боковую дверь, кинувшись к раковине, чтобы смыть грязь с рук.
- О, привет, Эмили, - прощебетала она.
Эмили отошла от ступенек.
Она услышала шаги, поднимающиеся на второй этаж.
Эмили снова взглянула на экран телевизора.
Ведущий новостей теперь обращался к членам Загородного клуба Роузвуда, потому что Розвудский Сталкер был замечен на территории клуба.
У Эмили зудело горло.
Было легко провести параллели между Розвудским Сталкером и Э… и загородным клубом? Вечеринка Ханны должна была быть там.
Эмили очень боялась задавать Ханне любые вопросы с тех пор, как получила последнее сообщение от Э, но она все еще задавалась вопросом, должны ли они пойти в полицию, — это зашло слишком далеко.
И что, если Э не только наехал на Ханну, но и убил Эли, как предположила Ария на днях? Но возможно Мона была права: Э был рядом, наблюдая за каждым их движением.
Э узнает, если они расскажут.
В унисон ее мыслям зазвонил телефон.
Эмили вздрогнула, едва не упав со стула.
Это было новое ообщение, но к счастью всего лишь от Тристы.
Снова.
"Приет Эм! Что будешь делать на выходных? xxx Триста"
Эмили хотелось, чтобы Рита Морено не пела "Америку" так громко, и чтобы она не сидела так близко к картине со стаей Кошек, — все представители семейства кошачьих искоса смотрели на нее так, будто хотели использовать ее в качестве когтетки.
Она провела рукой по выпуклым кнопкам на своей Nokia.
Было бы грубо не ответить, праильно?
Она напечатала: "Привет! Я собираюсь на праздник-маскарад своей подруги в эту пятницу.
Это должно быть забавно! Эм"
Триста почти что мгновенно написала ответ.
"Боже мой, хотела бы я туда пойти!"
"Да, я тоже", - ответила Эмили, - "увидимся!".
Она задавалась вопросом, что Триста действительно планировала делать в эти выходные, пойти на очередную сарайную вечеринку? Встретить очередную девушку?
- Эмили?
Две ледяных руки обвились вокруг ее плеч.
Эмили разернулась, уронив телефона на пол.
Перед ней стояла Майя.
Мать Эмили, и отец, и ее сестра Кэролин со своим парнем Тофером, - все стояли позади нее.
Все безумно улыбались.
- Сюрприз! - воскликнула Майя.
- Твоя мама позвонила мне и спросила, не хочу ли я пойти с Вами на обед!
- О-оу, - запинаясь, сказала Эмили.
- Это... здорово.
Она подняла свой телефон с пола и спрятала его в ладонях, закрыв экран, будто Майя могла увидеть то, что только что написала Эмили.
Было такое чувство, будто она была под горячим, светящимся прожектором.
Она посмотрела на своих родителей, которые стояли рядом с большой фотографией актеров "Les Misеrables", берущих штурмом баррикады.
Они оба нервно улыбались, ведя себя точно так же, как когда впервые встретились с бывшим парнем Эмили Беном.
- Наш столик готов, - прервала неловкую паузу ее мать.
Майя подхватила Эмили под руку, и они проследовали за остальными членами семьи.
Они все проскользнули в огромный пурпурный банкетный зал.
Женоподобный официант, который, Эмили была вполне уверена, пользовался тушью, спросил, не хотели бы они какие-либо коктейли.
- Так здорово наконец с вами познакомиться, мистер и миссиси Филдс, - сказала Майя, как только официант ушел.
Она улыбнулась родителям Эмили.
Мать Эмили улыбнулась в ответ.
- Мне тоже приятно с тобой познакомиться.
В ее голосе не было ничего, кроме теплоты.
Отец Эмили тоже улыбнулся.
Майя показала на браслет Кэролайн.
- Он такой симпатичный.
Ты сама его сделала?
Кэролайн покраснела.
- Да.
На уроке ювелирного искусства.
Майя широко раскрыла глаза цвета жженой умбры.
- Я хотела изучать ювелирное искусство, но у меня нет чувства цвета.
В этом браслете все так сочетается.
Кэролайн посмотрела на свою тарелку в золотую клетку.
- На самом деле это не так уж сложно.
Эмили могла бы с уверенностью сказать, что она польщена.
Они завели светскую беседу о школе, Розвудском Сталкере, преступнике, сбившим Ханну, и затем о Калифорнии, — Кэролайн интересовало, знала ли Майя кого-либо, кто пошел в Стэнфорд, куда она собиралась поступать в следующем году.