— Девчонки, привет! — воскликнула она.
— Как дела?
— Да ничего.
Ханна указал на ноутбук на коленях Эли.
— Что это?
Эли быстро захлопнула ноутбук.
— Ну.
Ничего.
Девушки почувствовали, как кто-то подошел сзади.
Миссис ДиЛаурентис заглянула в спальню Эли.
— Мы должны поговорить, — сказала она Эли, ее голос звучал резко и натянуто.
— Но, мам… — запротестовала Эли.
— Сейчас.
Девушки переглянулись.
Это был голос миссис ДиЛаурентис, означающий "у тебя неприятности".
Они нечасто его слышали.
Мать Эли посмотрела на девочек.
— Почему бы вам, девочки, не подождать на крыльце?
— Это займет всего секунду, — быстро сказала Эли, посылая им извиняющую улыбку.
— Я скоро спущусь.
Ханна остановилась в смущении.
Спенсер прищурилась, пытаясь разглядеть ноутбук, который держала Эли.
Миссис Дилаурентис подняла бровь.
— Давайте, девочки.
Идите.
Четверка вздохнула и спустилась по лестнице.
На крыльце они устроились на своих привычных местах за огромным квадратным столом — Спенсер на одном конце, а Ария, Эмили и Ханна по бокам.
Эли сядет во главе стола рядом с каменным бассейном для птиц её отца.
В этот момент четверка девушек наблюдала за парой кардиналов, которые резвились в холодной прозрачной воде купальни.
Когда голубая сойка попыталась присоединиться к ним, кардиналы громко защебетали быстро прогнали её.
Казалось, птицы были такие же замкнутые, как и девушки.
— Было странно, там наверху, — прошептала Ария.
— Как думаете, у Эли неприятности? — прошептала Ханна.
— Что, если она наказана и не сможет пойти на ночевку?
— Почему у нее могут быть проблемы? Она не сделала ничего плохого, — прошептала Эмили, которая всегда поддерживала Эли; девушки прозвали её Киллером, как питбуля Эли.
— Не то, о чем бы мы знали, — Спенсер пробормотал себе под нос.
Потом миссис ДиЛаурентис появилась из французских дверей патио и пересекла лужайку.
— Я хочу убедиться, что вы правильно сделали измерения, — прокричала она рабочим, которые лениво ставили огромный бульдозер в задней части дома.
Семья ДиЛаурентис строила беседку на двадцать человек для летних вечеринок, и Эли упоминала, что её мать была требовательна в отношении всего процесса, несмотря на то, что они тогда только копали ямы.
Миссис ДиЛаурентис подошла к рабочим и начала отчитывать их.
Её алмазное обручальное кольцо блестело на солнце, когда она неистово размахивала руками.
Девочки переглянулись, — выглядело так, будто лекция Эли не заняла много времени.
— Девчонки, — Эли стоял на краю крыльца.
Она переоделась из топа на бретельках в темно-голубую футболку Abercrombie.
На её лице был озадаченный взгляд.
— Мм… привет, — Спенсер встала.
— На чем она тебя поймала?
Эли моргнула.
Её глаза метались взад-перёд
— Ты попала в неприятности без нас? — вскрикнула Ария, стараясь, чтоб это звучало, будто она дразнится.
— И почему ты переоделась? Тот топ на бретельках, который был на тебе, симпатичный.
Эли по-прежнему смотрела взволновано… и как-будто расстроенно.
Эмили остановилась на пол пути.
— Ты хочешь, что бы мы ушли? — в её голосе была капля неуверенности.
Все остальные нервно смотрели на Эли — это было то, чего она хотела? Эли три раза повернула свой синий браслет вокруг запястья.
Она вышла во двор и села на своё законное место.
— Конечно, я не хочу, чтобы вы уходили.
Мама рассердилась на меня потому… что я снова бросила свою хоккейную одежду с ее деликатным бельем.
Она слегка пожала плечами и закатила глаза.
Эмили выпятила нижнюю губу.
Прошла секунда
— Она рассердилась из-за этого?
Эли подняла брови.
— Ты знаешь мою маму, Эм.
— Она ещё большая задница, чем Спенсер.
Она захихикала.
Спенсер сердито глянула на Эли, в то время как Эмили провела пальцем вдоль одного из пазов в столе из тикового дерева.
— Но не волнуйтесь, девочки. Я не под домашним арестом или что-то типа того.
Эли сложила ладони вместе.
— Наша фееричная ночевка может пройти как запланировано!
Четверка вздохнула с облегчением, и странное, беспокойное настроение начало испаряться.
Только у каждого возникло чувство, что Эли не договаривает, — конечно, не в первый раз.
В одну минуту Эли была их лучшим другом, а в другую она отходила от них, чтобы позвонить по телефону и отправить таинственные сообщения.
Разве они не должны делиться всем? Другие девушки определенно достаточно делились о себе, — они рассказывали Эли о том, что никто, абсолютно никто другой не знал.
И, конечно, большим секретом было то, что они все знали о Джене Кавано — то, что они поклялись унести с собой в могилу.
— Кстати о нашей фееричной ночевке, хочу поделиться большой новостью, — Спенсер нарушила их размышления.
— Угадайте, где мы проведем ее.
— Где? — Эли наклонилась вперед на локтях, медленно возвращаясь в свое обычное состояние.
— В сарае Мелиссы! — воскликнула Спенсер
Мелисса была старшей сестрой Спенсер, и мистер и миссис Хастингс отремонтировали сарай на заднем дворе и позволили Мелиссе использовать его в качестве своего личного пристанища, пока она учиться на последних курсах старшей школы.
Спенсер будет иметь те же привилегии, как только станет достаточно взрослой.
— Классно! — воскликнула Эли.
— Как у тебя получилось?
— Она вылетает в Прагу завтра вечером после окончания школы, — ответила Спенсер.
— Мои родители разрешили нам его использовать, если мы прибиремся к её приезду.
— Клево.
Эли откинулась назад и скрестила руки.
Вдруг её глаза сосредоточились на чем-то немного левее от рабочих.
Мелисса прошла по заднему двору Хастингсов, её осанка была твердой и правильной.
Её выпускное белое платье покачивалось на вешалке в ее руках, и она набросила королевскую голубую мантию выпускника на плечи.
Спенсер застонала.
— Она была невыносимой из-за этой всей выпускной фигни, — прошептала она.
Она даже сказала мне, что я должна быть благодарна, что скорее всего Эндрю Кампбел будет читать выпускную речь вместо меня, когда мы будем выпускниками, — честь это огромная ответственность.
Спенсер и её сестра ненавидели друг друга, и у Спенсер почти каждый день была новая история о стервозности Мелиссы.
Эли остановилась.
— Эй! Мелисса! — она начала махать.
Мелисса остановилась и обернулась.
— А.
Привет, девочки!
Она настороженно улыбнулась.
— Волнуешься перед поездкой в Прагу? — пропела Эли, радостно улыбаясь Мелиссе.
Мелисса немного склонила голову.
— Конечно.
— Йен тоже едет? — Йен был великолепным парнем Мелиссы.
От одной мысли о нем девочки падали в обморок.
Спенсер впилась ногтями в руку Али.
— Эли.
Но Эли отняла у нее руку.
Мелисса сощурилась от ярких лучей солнца.
Голубая королевская мантия развивалась на ветру.
— Нет.
Он не едет.
— Оу! — Эли притворно улыбнулась.
— Ты уверена, что это хорошая идея — оставить его одного на две недели? Он может найти другую девушку!
— Элисон! — прошипела Спенсер сквозь зубы.
— Прекрати.
Сейчас же.
— Спенсер? — Эмили прошептала.
— Что происходит?
— Ничего, — быстро ответила Спенсер.
Ария, Эмили, и Ханна снова посмотрели друг на друга.
В последнее время это происходило часто: Эли что-то скажет, одна из них рассердится, а остальные понятия не имеют, что происходит.
Но это было явно не "ничего".
Мелисса поправила мантию вокруг шеи, распрямила плечи и повернулась.