Глаза Эли мерцали поверх Ханны.
Она пожала плечами и встряхнула волосами, которые тут же выбились из-под ободка, обтянутого тканью в горошек.
Она снова посмотрела на Эмили.
— Ты знаешь мою маму, Эм.
Она еще большая задница, чем Спенсер!
— Кого волнует твоя мама? — завопила Ханна.
Ее кожа воспалилась и чесалась, как будто в нее впились сто тысяч миллиардов пчел.
— Угадай, где мы проведем нашу вечеринку с ночевкой по поводу окончания седьмого класса? — произнесла Спенсер.
— Где? — Эли подалась вперед на локтях.
— В сарае Мелиссы! — воскликнула Спенсер.
— Классно! — выкрикнула Эли.
— Нет! — крикнула Ханна.
Она нависла над центром стола, чтобы они увидели ее.
Как они не видят ее? Она была толстой как ламантин.
— Девчонки, мы не можем.
Мы должны провести свою вечеринку с ночевкой где-то в другом месте.
Где-то, где есть люди.
Где безопасно.
Ее сознание начало мешаться.
Возможно в этом месте вселенная сделала петлю и она действительно, по-настоящему вернулась обратно в седьмой класс, прямо перед тем, как Эли умерла, со знанием о будущем.
У нее есть шанс изменить все.
Она могла позвонить в полицейский департамент Розвуда и сказать им, что у нее ужасное предчувствие, будто завтра что-то случится с ее лучшей подругой.
Она могла построить ограду из колючей проволоки вокруг ямы во дворе ДиЛаурентисов.
— Может, нам вообще не стоит устраивать вечеринку с ночевкой, — лихорадочно произнесла Ханна.
— Может, нам стоит сделать это в другую ночь.
Наконец, Эли схватила запястья Ханны и потащила ее из-за стола.
— Прекрати это, — прошептала она.
— Ты устраиваешь бучу из ничего.
— Бучу из ничего? — запротестовала Ханна.
— Эли, ты собираешься умереть завтра.
Ты выбежишь из сарая во время нашей вечеринки с ночевкой и просто… исчезнешь.
— Нет, Ханна, послушай.
Я не умру.
Ханну окатила холодная и влажная волна.
Эли уставилась прямо в ее глаза.
— Ты… не? — проговорила она с запинкой.
Эли дотронулась до руки Ханны.
Это был тот вид утешающей нежности, который использовал отец Ханны, когда она болела.
— Не волнуйся, — мягко сказала Эли на ухо Ханне.
— Я в порядке.
Ее голос звучал так близко.
Так реально.
Ханна моргнула и открыла глаза, но она больше не была на дворе Эли.
Она была в белой комнате, распростертая на спине.
Над ней нависали резкие флюоресцентные огни.
Она слышала звуковой сигнал откуда-то слева от себя и равномерное шипение автомата, туда и обратно, туда и обратно.
Над ней нависла расплывчатая фигура.
У девушки было личико в форме сердечка, яркие голубые глаза и сверкающие белые зубы.
Она медленно погладила руку Ханны.
Ханна попыталась сфокусироваться.
Это выглядело как…
— Я в порядке, — снова произнес голос Эли, ее горячее дыхание на щеке Ханны.
Ханна с трудом ловила воздух.
Она сжала и разжала кулаки.
Она приложила усилия, чтоб удержать этот момент, но потом все начало исчезать, — все звуки, все запахи, ощущение прикасающейся к ней руки Эли.
Потом осталась только тьма.
Это означает войну
В воскресенье в полдень, после того, как Ария покинула больницу, — состояние Ханны к тому времени не изменилось, — она поднималась по неровным ступеням крыльца дома в Старом Холлисе, где жил Эзра.
Квартира Эзры была всего в двух кварталах от дома Байрона, который он теперь делил с Мередит, и Ария пока не была готова пойти туда.
Она не ожидала, что застанет Эзру дома и оставила ему записку, в которой было сказано, где она будет жить и что она надеется, что они смогут поговорить.
Она пыталась просунуть записку в щель почтового ящика Эзры, когда услышала позади скрип.
— Ария.
Эзра появился в фойе, одетый в полинявшие джинсы и футболку Gap томатного цвета.
— Что ты делаешь?
— Я была… — голос Арии был напряженным от волнения.
Она подняла записку, которая была немного скомкана из-за попыток запихнуть ее в почтовый ящик.
— Я собиралась дать тебе это.
Там просто просьба позвонить мне.
Она шагнула по направлению к Эзре, боясь коснуться его.
От него пахло точно так же, как вчера вечером, когда Ария была здесь — немного виски, немного увлажняющим кремом.
— Я не думала, что ты будешь здесь, — пробормотала Ария.
— Ты в порядке?
— Ну, мне не придется проводить ночь в тюрьме, что уже неплохо.
Эзра рассмеялся, затем нахмурился.
— Но… я уволен.
Твой парень рассказал школьной администрации все — у него были фотографии в доказательство.
Все предпочли бы все замять, так что, если ты не выдвинешь обвинение, это не попадет в мои официальные документы.
Он подцепил пальцем одну из петель на его ремне.
— Я собираюсь пойти туда завтра и очистить свой кабинет.
Я думаю вам, ребята, найдут нового учителя на остаток года.
Ария прижала руки к лицу.
— Мне очень, очень жаль.
Она схватила руку Эзры.
Сначала Эзра сопротивлялся ее прикосновению, но медленно вздохнул и сдался.
Он притянул ее ближе к себе и крепко поцеловал, а Ария ответила ему так, как никогда прежде.
Эзра засунул руки под застежку ее бюстгальтера.
Ария схватилась за его рубашку, срывая ее.
Не имело значения, что они находятся снаружи, или что группа детишек из колледжа, курящих марихуану через кальян, уставилась на них с соседнего крыльца.
Ария целовала голую шею Эзры, а Эзра обвил свои руки вокруг ее талии.
Но, когда они услышали звук полицейской сирены, то испуганно отскочили друг от друга.
Ария укрылась за стеной крылечка с плетеной кирпичной кладкой.
Эзра скрючился рядом с ней, его лицо пылало.
Медленно полицейская машина проехала мимо дома Эзры.
Коп говорил по сотовому, не обращая на них никакого внимания.
Когда Ария повернулась к Эзре обратно, сексуальное настроение угасло.
— Идем, — сказал Эзра, заправляя рубашку обратно и проходя в квартиру.
Ария последовала за ним, обходя его входную дверь, которая все еще висела на петлях после того, как полицейские вчера выбили ее.
В квартире пахло, как обычно — пылью, макаронами Kraft и сыром.
— Я могу попытаться найти тебе другую работу, — предложила Ария.
— Может, моему отцу нужен помощник.
Или он может подергать за ниточки в Холлис.
— Ария… — на лице Эзры было капитулирующее выражение.
А затем Ария заметила позади него упаковочные коробки для переезда.
Ванная, стоящая посреди гостиной, была освобождена от всех книг.
Пропали оплывшие синие свечи на каминной полке.
И Берта, французская надувная кукла, которую какие-то друзья Эзры купили для него в шутку еще в колледже, больше не громоздилась ни на одном из стульев на кухне.
На самом деле большая часть личных вещей Эзры пропала.
Осталось только несколько одиноких, бесполезных предметов мебели.
Холодное, липкое чувство захлестнуло ее.
— Ты уезжаешь.
— У меня есть кузина, которая живет в Провиденсе, — пробормотал Эзра себе под нос.
— Я собираюсь поехать туда на какое-то время.
Проветрить голову.
Взять несколько уроков гончарства в Школе Дизайна Род-Айленда.
Я не знаю.
— Возьми меня с собой, — выпалила Ария.
Она подошла к Эзре и потянула за край его рубашки.
— Я всегда хотела пойти в Школу Дизайна Род-Айленда.
Это мой предпочтительный вариант колледжа.
Может, я смогу подать заявление раньше.
Она снова подняла глаза на Эзру.