Как и в двух других домах, которые я облазила вдоль и поперек.
Но я не теряла надежды.
Огромное количество просмотренных детективных фильмов и прочитанных книг на Земле помогали генерировать самые разнообразные идеи, где хозяева домов могли прятать свои тайники. Я простукивала полы, отодвигала картины и ковры, перетряхивала все баночки, заглядывала за кровати и под них. Шкафы вот только отодвигать не пришлось – почти все они были уже опрокинуты и опустошены до меня, как и рабочие столы. Несколько раз я находила уже пустые тайники (в общем-то, почти везде), но дважды мне попались тайники закрытые, когда-то запечатанные магией, а сейчас оставшиеся без охраны.
Увы, моя радость от таких находок быстро утихала, стоило только разобраться, что там хранилось. В одном были аккуратно сложены старые долговые бумаги и какие-то расписки, да перевязь писем от матери. А в другом лежала шкатулка с замысловатыми украшениями. Может, когда-то это были могущественные артефакты, а может, действительно простые сережки, кольца, бусы да браслеты, но теперь они напоминали бесполезные стекляшки да хрупкий металл.
Так что и сейчас, механически ощупывая большую пыльную лохань, я особо не надеялась на успех, а действовала скорее из любопытства и упрямства. Хотя ладно, кого я обманываю, несколько капель надежды все еще плескались внутри.
Даже когда кончиками пальцев нащупала едва уловимую трещину на дне лохани, я не придала этому особого значения, но все же добросовестно начала ковырять это место усерднее. Скорее всего, раньше замок открывался с помощью магии, но, увы, сейчас приходилось вскрывать его вручную, с помощью подручных материалов и собственных ногтей.
Тусклое свечение артефактов уже почти погасло, когда несговорчивый тайник мне все же поддался. Просунув руку в боковую щель, я аккуратно извлекла на свет потрепанную толстую тетрадь. Поднеся тетрадку прямо к самому источнику света и раскрыв ее на первой странице, я с трудом разобрала написанное изящным женским почерком.
«Я наконец-то смогла купить себе свой собственный дом!
Ура!
Новый дом. Новая жизнь. Как чистый лист.
Подумать только, мой личный дом, где нет ни нянюшек, ни вездесущих соседок!
Собственная ванна, личная кровать, и вся посуда только моя!
Не надо прятаться под одеялом, читая книги, ведь теперь можно устроиться в собственном кресле и включить лампу исключительно для себя, не отвлекаясь на болтовню соседок».
На этом мой скромный источник света окончательно погас.
Я еще несколько секунд тупо пялилась на долгожданное сокровище в руках, смутно различимое в сумраке ночи.
Невероятно. Я все же нашла то, что не смогли найти и уничтожить до меня!
Аккуратно упаковав во внутренний карман кофты потрепанный дневник, я выбралась в сад дома.
Несмотря на то, что на улице была уже поздняя осень, неуклонно сдающая свои позиции местной зиме, на улице было тепло. Мягкий климат Конкордии радовал нежарким летом и лишенной ядреного мороза зимой. А уж тут, на Пустынной Земле, ощущения температуры и вовсе притуплялись.
Усевшись под высоким ветвистым мертвым деревом, я закрыла глаза и слилась с энергетической структурой мира.
Знакомая дыра расползалась от меня во все стороны, маня раствориться в ней, отдать всю себя. Но я умею учиться на своих ошибках. Так что я лишь потянулась к краям этой дыры, вплетая свою энергию в оборванные энергетические нити. Мои воспоминания в этом мире, пережитые эмоции, плохие и хорошие, ложились плотным узором, подхватывая истонченные обрывки и не давая расползаться страшной дыре еще больше.
Я прекрасно понимаю, что заштопать все нельзя, даже если бы у меня хватило на это сил, ведь тогда об этом сразу станет известно. Но вот укрепить края, сделать так, чтобы Пустынная Земля не поглотила еще большие площади – это внешне никак не проявится.
Убедившись, что все края крепко сплетены в прочную сеть и в ближайшее время эта дыра, а значит и Пустынная Земля, больше в размерах увеличиваться не будет, я поднялась на ноги и тихо, крадучись вдоль стен домов, пробралась к живому лесу. А там уже было недалеко и до деревни, откуда минут двадцать легким бегом до Академии.