Версия была черной с зелеными и оранжевыми молниями по бокам, но это еще ладно. Самый кошмар состоял в том, что раптор теперь походил не на спортивного красавца, а на фигово отфотошопленный чоппер. Удлиненные вилы руля теперь доходили аж до заднего сидения, так что впереди сидящий оказывался зажат ими с двух сторон, зато сидящий сзади мог спокойно управлять транспортом. Помимо этого очевидного неудобства спереди торчали два маленьких рожка, предназначенные, видимо, для управления этим монстром тем, кто окажется спереди.
– Тебе нравится? – с восторгом оглядывая раптор после неординарного апгрейда, не то спросил, не то утвердил Риан.
– Ну как тебе сказать… – протянула я, не желая расстраивать друга. – Кхм, а с какой целью ты это сделал?
– Теперь на не нужно будет пытаться пересаживаться, если нужно поменять рулевого, а перехват управления теперь можно осуществлять только на энергетическом уровне, – принялся воодушевленно демонстрировать достоинства своего детища эльф.
– Да у нас вроде неплохо уже получается, – протянула я.
– Ага, только две из пяти попыток оканчиваются нашим падением, – фыркнул Риан.
– Если бы ты не пытался поменяться на повороте… – начала было я, вспомнив наше недавнее фиаско, окончившееся совместным купанием в грязной холодной луже.
– Джо, принцесса моя сероглазая, – перебил меня парень, растягивая слова, словно говорил с умственно-отсталой или с малым ребенком. – Как ты не можешь понять, что там возможно придется не только на поворотах меняться, а и в воздухе, и под водой, или вообще изворачиваться вокруг друг друга узлом пьяного фея.
– Ладно-ладно, – я подняла руки, признавая поражение. – Только успеем ли мы за три месяца освоиться с этим… чудом артефакторной мысли? Ведь при этом не забывай, что почти месяц мы оба будем на практиках, а значит с тренировками никак не получится.
– Успеем, – легкомысленно отмахнулся эльф. – Друг другу мы на трассе уже доверяем, а технические проблемы, это даже не проблемы, а так, пикантные нюансы.
Я не удержалась и рассмеялась, нисколько не удивленная сказанным.
– Кстати, Риан, на счет пикантных нюансов, – вспомнила я один интересующий меня вопрос. Не факт, конечно, что эльф будет на него отвечать, но я решила попытаться, ведь, как говориться, за спрос денег не берут.
– М-м-м? – не отрываясь от проверки изуродованного… ой, простите, обновленного и улучшенного раптора, вопросительно промычал парень.
– Скажи, ты ведь в курсе, как твой брат заполучит проклятие?
– Не моя тайна, не мне ее рассказывать, – все так же что-то изучая, отозвался Риан.
– Я понимаю, но я лишь хотела узнать, что именно произошло в доме того мага?
– Что? – я наконец-то завладела вниманием эльфа. – Брат тебе рассказал?
– Только в общих чертах о том, как это случилось.
Риан откинулся на пятки и внимательно на меня посмотрел. По чуть нахмуренным бровям и сжатым губам было видно, что он сильно сомневается, стоит ли мне что-то рассказывать. И куда только девается его игривость и легкость, стоит только речи зайти о его семье или близких?
– Тебя так зацепил мой брат? – вместо ответа спросил эльф.
Я честно кивнула.
– Чем? Изуродованный, с не снимаемым проклятием, лишенный титула и состояния, разочаровавшийся в жизни и в женщинах особенно. Оно тебе надо?
– Красивый, умный, ответственный, внимательный, пусть требовательный и жесткий, но заботливый, сильный и самостоятельный, не сломавшийся, не смотря на все неприятности, – с неожиданной для себя серьезностью ответила я. – Оно мне надо.
Бросив на меня странный взгляд снизу вверх, Риан тяжело вздохнул.
– Знаешь, я расскажу тебе. Просто потому, что ты… в общем, брат не на пустом месте стал таким.
Я кивнула и без лишних церемоний уселась на заросший уже окончательно пожелтевшей травой валун, удобно подогнув под себя ноги.
– Тиериандеирен не любит распространяться на эту тему. Тот день стал ударом для всей нашей семьи. Он отправился в тот злополучный дом, как обычно не предупредив никого. Конечно, ведь брат всегда справляется со всем самостоятельно, ведь он первый наследник, никогда не ошибающийся. И может быть, и в этот раз он бы вновь доказал свое великолепие, но банальный пожар, неожиданно вспыхнувший в доме, разрушил и его жизнь, и мечты о будущем.