– Все в порядке, правда, – заверила я. – Просто устала и уснула, оставив артефакт в ванной.
Хотя этот артефакт я со злости закинула куда-то в угол, потому что Тиериандеирен не прекращал попыток связаться со мной, но посвящать старика в свои личные дела не хотела.
– Кстати, на счет Короля. Как у Вас успехи?
– Пока неопределенные, – невесело признал Ивар Авфул. – Сам король свято уверен, что все маги-универсалы просто мечтали завладеть миром и поработить его. Но зато среди высшей знати в этом уже не так уверены. Ведь пусть вы и были редки, но все же среди родни у некоторых были вполне известные люди, которых первыми же показательно и уничтожили. Только вот тех магов уж точно нельзя было упрекнуть в подобных мыслях и намерениях.
– Так ведь это уже неплохо, – порадовалась я. – Так, глядишь, общественная мысль и пересилит устоявшееся королевское мнение.
– Я тоже на это надеюсь. Но только время покажет.
– Кстати, я тут еще кое-что странное узнала. Не уверена, что это связано, но все же…
И я рассказала Ивару Авфулу о своем последнем посещении Долины демонов и о сегодняшнем разговоре с Эриком.
– Действительно, очень странно, – нахмурился маг. – Не могу представить, для чего нашему королю понадобилось так вредить демонам. Да и дураком он никогда не являлся, чтобы не понимать последствий, если демоны узнают правду.
– А они узнали, – кивнула я, тоже недоумевая. – Может просто целитель был некомпетентный?
– Нет, Джозефина. Личный целитель короля действительно один из лучших в своем деле, он бы не стал советовать такой чуши, как отказ от использования энергетических потоков. Да и без указа своего короля не стал бы намеренно подвергать опасности выживание целой расы.
Я нахмурилась.
А ведь и правда, выживание расы. Тех, кто сильнее, кто отличается от простого человека, пусть и наделенного властью. А не это ли король проделал с универсалами? Только вот мысль об устранении оных в голову короля вложил именно Ивар Авфул. А вот к проблеме демонов он точно не имел никакого отношения, поскольку и сам сейчас находился в недоумении.
Я озвучила свои мысли вслух, и старый маг задумчиво хмыкнул.
– А ведь знаешь, Джозефина, я ведь тоже не совсем сам до этого додумался.
– В смысле?
– А в прямом, – хмыкнул Авфул. – Я же перед тем, как запереть твою маму в своем доме, знатно напился в баре.
– И-и-и? – поторопила я, пока не улавливая никакой связи.
– Честно говоря, я тот вечер помню смутно, – смущенно почесал свою бороду старый маг. – Но ко мне тогда точно подсел какой-то мужчина. Мы разговорились о вас, жестоких женщинах. Помню, что это он посоветовал ограничить ее во всем, оградить от всего мира, изолировать, чтобы ничего не мешало ей осознать, что я лучшее из того, что может быть в ее жизни. А еще хорошо бы показать ей свои силу и власть, ведь женщина никогда не выберет слабака.
Спрашивать, серьезно ли он поверил, что это поможет, было бессмысленно. Я и так прекрасно знала, чем закончилась эта история.
– Собственно, так я и поступил. И она сбежала. Тогда, как ты знаешь, я убедил короля заставить универсалов прийти к нему на службу с принесением высшей клятвы верности или уничтожить несогласных. Я ведь был первым советником, и что, как не это, могло продемонстрировать мои влияние и силу в этом мире?
– Мда-а-а, – протянула я, своим тоном выражая все, что я об этом думаю.
– Да, сейчас-то я понимаю, что был идиотом. Вот уже несколько столетий пожинаю плоды своих опрометчивых решений.
– А как выглядел тот мужчина?
– Да столько лет уже прошло, да и пьян я был основательно, так что не вспомню. Знаю, что это точно был человек.
– Просто странно получается, – начала в слух размышлять я. – Вас какой-то тип, человек, подбивает к глупейшему поступку, который в итоге привел к уничтожению целого вида магов. Примерно в это же время в замке короля демонам внушают мысль, которая приводит к неумолимому спаду их рождаемости, а значит, в каком-то будущем и к их вымиранию. А среди эльфов и драконов ничего подобного не замечалось?