– … одним огненным шаром двух лиири, – вновь ворвался голос Ролана в мое мутное сознание. – Я знал, что эльфы привязаны к природе, но что бы настолько ослабнуть от ее медленного погибания! Вот к демонам как подступиться, я думал долго. Но тут такая удача, беременная демоница решилась посетить королевский прием! Иллюзии были первой дополнительной способностью, что я получил, оказавшись подле своего брата в момент его смерти. Прекрасный прощальный подарок от драгоценного родственничка, не находишь? Притвориться лучшим целителем при королевском доме и внушить демонице, что ради здоровья ее малыша нельзя пользоваться энергией, не составило большого труда. И эта дура не только безоговорочно поверила, но и распространила среди своих.
Тут Ролан Грань нахмурился, словно спохватившись, что слишком многое мне рассказал, и, приблизив нож к моему лицу, процедил:
– Мне надоели эти игры! Если ты еще не поняла, то твое сопротивление лишь оттягивает неизбежное, куколка.
С этими словами он одним движением обрезал веревки, и я мешком упала к нему под ноги. От удара о каменистый пол боль во всем теле вспыхнула с такой силой, что сознание окончательно покинуло меня.
Сколько я так провалялась? Не знаю.
Иногда мне чудилось, что Ролан приходил, вливал в меня кисло-сладкую тягучую жидкость, наверное, вместо еды, чтобы не подохла раньше времени, и задавал один и тот же вопрос:
– Ты надумала отдать мне свою энергию?
И получая неизменный отказ, пинал мое скрюченное на полу тело.
А один раз воспаленное сознание и вовсе отметило сюрреалистичную картину. Было ли это наяву или лишь плодом моего воспаленного сознания, точно сказать не могу.
Ролан сидел напротив меня, прикладываясь к полупустой бутылке с чем-то явно спиртным.
– Сегодня мне доложили, что в соседнем городе недавно обнаружились близнецы. Два мальчишки и оба мага-универсала, представляешь, какая удача?
Отхлебнув, он довольно зажмурился.
– Дети только недавно начали проявлять свои способности, и потенциал у них не слишком уж впечатляющий, но их двое, так что вполне может хватить. Думаю, на неделе наведаюсь к ним в гости, а уж уговорить детишек будет гораздо легче, чем тебя. И тогда я, наконец, покажу себя народу! Раскрою всем глаза на то, к какому плачевному состоянию привел наш мир нынешний король! Отменю гонения универсалов, излечу Пустынные Земли, чем не только заслужу безграничную любовь людей, но еще и обеспечу возрождение силы эльфийским народам. Раскрыть глаза демонам на их заблуждения, жаль, не получится, тут ты меня подставила, конечно. Но подмажу тем, что пообещаю безграничную поддержку и обеспечу их бесплатными услугами возрождаемых универсалов для лечения уже пострадавших. Введу в народ драконов, для процветания всех сторон, так сказать. Меня возвеличат и будут умолять остаться правителем. Величайшим правителем в истории, спасшим всю Конкордию! Правда ты этого, конечно, не увидишь, но я буду наслаждаться жизнью за нас обоих.
В какой-то момент я очнулась, а рядом никого не было.
Я лежала, свернувшись комочком. Тело чувствовалось плохо и все очень сильно болело. И было холодно. Очень холодно.
Казалось, что боль и холод поселились во мне навсегда.
Осознание того, что меня до сих пор не нашли, и, видимо, и не найдут, уже не вызывало никаких эмоций.
Я словно бы медленно умирала.
Хотя почему словно? Так оно и было.
Глухо застонав, я медленно распрямилась. Закоченевшее тело было непослушным и вопило о нестерпимой боли в каждой клеточке, голова кружилась, волнами накатывала тошнота. Похоже, у меня еще и ребра были сломаны, потому что каждый вдох сопровождался острой болью в груди.
Но желание жить все пересиливало.
Еле тлеющий факел слабо освещал пещеру, и я с трудом разглядела отверстия, в которых еще совсем недавно, и одновременно так давно, планировала попытаться найти выход.
Только вот шансов на то, чтобы проверить каждый, у меня больше не было. Чудом будет, если я смогу забраться хотя бы в один из них.