Так же, как и другие лидеры Невервинтера, сидевшие позади Джелвуса, в то время как Херцго Алегни возвышался над ними.
-Тропа Баррабуса? – снова и снова повторял Алегни, качая головой, выражение его лица с каждым слогом менялось от беспомощной улыбки до гневной гримасы.
-Мы решили, что оно подойдет, - осмелился ответить Джелвус Гринч.
-Я думаю, это идиотизм, - бросил Алегни.
-Нас вдохновили действия Баррабуса Серого во время наступления, - сказал Джелвус.
-А спланировал всё это… Я, - произнес Алегни, тыча пальцем в свою широкую грудь. – Вы так быстро забыли о том, какую роль я сыграл? Выйди наружу, - предложил он мужчине, указывая в сторону ворот Невервинтера. - Прогуляйся по полю битвы, и ты увидишь груды тел, разрубленных пополам. Лишь один меч на этом поле был достаточно крепок, чтобы сделать такое, и только одна рука достаточно сильна, чтобы владеть им.
-Да, да, конечно, - сказал Джелвус Гринч. - Твои деяния не остались незамеченными или неоцененными.
-Будет ли моим именем названо одно из великих строений Невервинтера?
-Конечно, если ты пожелаешь. Рыночная площадь, например.
-Тот мост, - настаивал Алегни.
-Мост? Тропа Баррабуса?
-Больше никогда не произноси это название, - ответил Алегни тихо, так тихо, что присутствующие почувствовали явную угрозу. - Когда-то он назывался Мостом Парящего Виверна, однако совсем недолго, в дни перед катаклизмом, его называли Мостом Херцго Алегни.
Лицо Джелвуса Гринча вытянулось от удивления. Всего несколько выживших знали о том непродолжительном времени в истории Невервинтера.
-Да, - пояснил Алегни, - потому что лорд Невервинтера в дни перед катаклизмом высоко ценил дружбу и поддержку Херцго Алегни. Он был настолько признателен мне за службу его городу, что сменил название самого примечательного и известного строения Невервинтера. Я не сразу разъяснил тебе неосмотрительность твоего решения. Но в этот новый для Невервинтера день я решил продемонстрировать мою значимость тебе, пришедшему восстанавливать город. Баррабус Серый - мой человек, который служит моей воле и с моего согласия. Человек, которого я могу убить силой мысли. Он явился к тебе только потому, что я послал его, без какого бы то ни было желания с его стороны. Ты понял?
Джелвус Гринч тяжело сглотнул и кивнул.
-Он – мой слуга, и себе не принадлежит, - продолжил Алегни. - Если я прикажу ему убить себя, он убьет. Если я прикажу ему убить тебя, ты будешь мертв. Ты понял?
Еще один судорожный глоток предшествовал следующему кивку.
-Я командую объединенными силами Шадоваров, - сказал тифлинг и перевел взгляд с бедного Джелвуса Гринча на остальных членов собрания. - Вы столкнулись с ничтожным врагом: тэями и их мерзкими приспешниками, строящими жалкие планы. Я один могу защитить вас от несущих гибель лап Сзасса Тэма, и я сделаю это.
Он помолчал немного, затем снова взглянул на Джелвуса Гринча и коротко подытожил:
-Мост Херцго Алегни.
-Да осветит яркий день эту землю во времена тьмы, - донесся голос из собрания, и все взоры обратились к обезоруживающе привлекательной женщине с рыжими кудрями и теплым открытым выражением лица.
Некоторые зашептали с величайшим почтением: «Хранительница леса», заставляя Алегни присмотреться внимательнее к этой безобидной на вид женщине.
-Мы надеялись и молились, что кто-нибудь восстанет и поможет нам изгнать древнее зло и открыть путь к новым горизонтам, - продолжила красавица Аруника. - Ты тот, кого мы ждали, Херцго Алегни?
Тифлинг приосанился и выпятил свою могучую грудь колесом, всем своим видом давая понять, что это он и есть, или, уж точно, может им стать.
-Мост Херцго Алегни! - закричал кто-то с галереи, и другие подхватили.
Алегни бросил взгляд на Джелвуса Гринча, который энергично закивал.
Нетерезский лорд прошелся по залу, купаясь в лучах славы, затем заверил всех:
-Слуги Сзасса Тэма будут изгнаны из этой земли моим мечом. Ваш город снова будет процветать. Я позабочусь об этом, а вы никогда в жизни не забудете о моем участии.
Все началось с одного хлопка, всего одной пары рук – рук рыжеволосой женщины, той самой, которую народ называл Хранительницей леса, за ним последовал второй хлопок, а еще через мгновение все первые люди Невервинтера славили Херцго Алегни, изо всех сил крича «Ура!»
* * *Джестри стоял в освещенной огнем пещере, обнаженный и потный, облитый горячим маслом. Он не кричал от боли, так как аболет в его сознании не позволил бы почувствовать ее. Создание отражало даже мельчайшую искру страдания прежде, чем она могла вызвать пожар, контролируя Джестри, отвлекая его, удерживая в состоянии абсолютной пустоты.