"Сейчас будет проще передвигаться, а вещи потом заберу".
Отряхнулась, осмотрелась и направилась в нужную сторону. Живность кишит вокруг, словно приветствуя меня: мелкие пушистики колобками катятся вдоль тропы, изредка оказываясь под ногами, птицы стали петь громче, большие тени лесных жителей покрупней скрывались за деревьями или кустами, словно не хотели напугать меня. Но их присутствие не напрягало, а наоборот, создавалось впечатление, будто я - повелительница, идол всея живого мира.
"Ах да, ведь я - Сальватрис".
Становится всё интересней. Но вот животные остановились у некой черты. Я прошла ещё немного вперёд и упёрлась во что-то. Помнится, нечто подобное мы уже видели. Мы... Резерв снова наполнен, будто после длительного полёта и не тратился вовсе. Это придавало уверенности. А ещё, судя по тому, что живность есть, леса стоят, море не кипит, а Градд'арк стоял на краю обрыва - всё закончилось более менее благополучно.
"Странно, что он вообще на меня не накинулся сразу же. Будто отрешённый какой-то. Странно всё это".
Как по сюжету фильмов в такие напряжённые моменты подул прохладный ветер, навевая нечто подозрительное. Собрала немного магии на кончиках пальцев, мягко подала вперёд, порывы воздуха явно прошли сквозь некую преграду. Уверенно шагнула, но пройти не смогла.
— Стой! Кто идёт! - Грозный голос со спины.
Я почти напугалась, но за пару мгновений до этого ощутила чьё-то присутствие. Поэтому:
— Это вопрос или утверждение? - Медленно повернулась, чтобы не нервировать... Орк? Тролль? Невысокое существо с меня ростом, покрытое окаменелостями и мхом частично таращилось на меня небольшими напряжёнными глазёнками.
— Да! Кто идёт! - Подумал и добавил: - стой!
— Стою, - для убедительности подняла руки вверх.
Тишина. Никого больше. Лошадь необычного цветного окраса на заднем плане наклонила голову вбок в недоумении. Ещё полминуты.
— Так, а что дальше? - На мой вопрос "здоровяк" даже плечами не пожал, но взгляд стал ещё более потерянным. - Неужели её величество Ниритэль не давала дальнейших указаний? Или стоим до тех пор, пока первый от голода не помрёт?
"Или по нужде приспичит... Но озадачивать молодца ещё и этой проблемой не стоит".
— Откуда знать тебе её Величество? - Закряхтел он.
— Ну, довелось как-то повстречаться... В битве вместе поучаствовать... - Неверный после этой фразы тыкнул копьём в мою сторону. - Да плечо к плечу, не помнишь? Где ты был вообще во время битвы на тёмной горе?
— Это та, что за туман скрывалась? - Уточнил чудик.
— Ну про другую и я не в курсе. Слушай, ты как вчера родился. - Моему терпению конец. - Позови других караульных, кто-то должен помнить Сальватрис.
— Сальватрис?
— Сальватрис, - подтвердила я и указала на себя.
"Ну да... постарела немного, но неужели настолько неузнаваемой стала? Син, голубчик, и то за море звал." Сердце слегка ёкнуло, надеюсь, его там не сильно убили.
— САЛЬВАТРИ-И-ИС! - Заорал во всё горло чудо-защитник родины и извлёк небольшой рог.
Тут же раздался звонкий гул, который подхватили ещё где-то, и ещё. Будто по всей окружности спрятанного королевства сработала сирена.
"Так, мне это не нравится. Похоже, не на очень радушное приветствие. Может, здесь вовсе и нет уже королевства?"
Не успела и шага ступить, как невидимая защита пала и на мои плечи и руки навалились тяжеленые доспехи, как сначала показалось. От неожиданности даже сказать ничего не смогла. Вмиг руки оказались сомкнуты за спиной. Уже образовавшаяся толпа разных по расам, но в одном одеянии стражей, что подхватили меня и буквально поволокли. Сквозь толпу, высовывающих головы отовсюду жителей, меня спешно тянули внутрь уже не столь знакомого и гостеприимного королевства. Взгляды жителей менялись от удивлённых и радостных, до напряжённых и даже осуждающих.
"Та-а-ак... Что тут уже натворили без меня?"
Сомнений в том, что Лейн и Геате устроили нечто, - нет. По мере приближения к высокому красивому дворцу, людей простых становилось намного меньше, а в солдатской форме - всё больше. Пугать такая ситуация начала не по-детски. У подножия лестницы мы остановились, меня насильно опустили на колени, даже уронили, я бы сказала. Подняв голову увидела на самом возвышении её - красивую и изящную как прежде. Ниритэль улыбнулась мне лишь уголками губ, сказала своему народу, что опасаться нечего и жестом приказала доставить меня во дворец. Что ж, вывод только один - надо было оставаться дома.