"Ох уж эта Ниритэль!" - не смогла сдержать улыбки.
Пришлось спешиться и идти по явно выделенной тропе прямиком к кучке солдат перед вратами. Из гущи вышла высокая стройная женщина. В мыслях крутилось "она или не она?", вроде похожа, но совсем нет! Она неспешно, но уверено шла ко мне. Лицо прикрыто полупрозрачной тканью, отблёскивающей на свету, но из-под неё не видно ничего, только плотно сжатые красные губы. Из-под чёрного шлема сзади свисали длинные волосы, сплетённые в косу. Сам костюмчик напоминал женщину-кошку. Не может это быть Ниритэль, не её стиль.
"Может её дочь? Или наняла кого?"
— Ты совсем обнаглела?! - Закричала она высоким голосом. Я остановилась. Резерв только мой, но магия здесь явно присутствует, чувствую. Недоверчиво всматриваюсь в приближающуюся женщину. - Как ты посмела?! Совести совсем нет? А?!
Она продолжала приближаться и кричать. Инстинктивно сделала полшага назад, руки перед собой, наготове. Чем ближе ко мне, тем быстрее она шла, цокая по выложенной тропинке, словно по подиуму. Резко нажав что-то на шлеме, прыгнула на меня. В последнее мгновение успела заметить недобрый взгляд и надутые бантиком губы.
—Попрощалась со всеми, кроме меня! - Посыпались обвинения. - Я ждала тебя так долго!
Ниритэль очень крепко обняла и продолжала болтать без умолку, между делом подталкивая ко входу. Мне оставалось только ошеломлённо смотреть и пытаться сопоставить дерзкую и громкую женщину с той скромной юной девушкой. Когда и почему она стала такой? Мне бояться или радоваться?
— Садись! И не отвертишься! - Быстрыми чёткими шагами принцесса, лучше сказать правительница, усадила меня за широким столом, не стала дожидаться слуг и самолично притащила графин, поднос с посудой и ещё один с закусками. Села на высокий стул грациозно, но дерзко, закинув ногу на ногу.
— Ниритэль, тебя не узнать, - осторожно сказала я. Она тут же рассмеялась и шлёпнула по плечу. - Это же ты?
— Всё меняется! Вильва, кстати, сказала, что ты будешь искать её тут. Она скоро будет. Или нет. Кто знает? - Она одновременно жевала вкусности и запивала. Тоже решила перекусить, всё-таки много всего уже прошло. - Знаю, у тебя много вопросов, но всё постепенно! Сначала отдохни.
— Я не могу, ты же знаешь...
— Можешь! И должна! Хоть для тебя все эти путешествия занимают несколько часов, но твой организм уже истощён. Всё же ты не в пятнашки играешь, видела бы себя со стороны! - Ниритэль громко и заливисто рассмеялась.
Выдавила из себя улыбку, наверняка, получилось замученно. Может, она и права.
— Поверь, все в курсе, какого это. - Наконец, она посмотрела спокойно и по-взрослому так. Всё-таки, время меняет людей. - Для тебя готова комната и ванна в ней. Просто поешь, помойся и отдохни. Всё хорошо. Спешить некуда.
Её милая улыбка выбивалась из общего образа, но на душе стало легче.
— Пожалуйста, расскажи хотя бы, что у тебя интересного. - Старалась помягче, чтобы не задеть гордость правительницы.
— Ахаха...Слишком долго и сильно меня держали в узде. Создалось впечатление, что управляли мной, а не помогали мне. Уволила всех своих замов, сменила ближних людей и дела пошли в гору! Только твой голубчик бесит! У нас уже две войны было, скоро третья... - Она сурово отвела взгляд к окну.
Поперхнулась чаем и подскочила на месте.
— Вы воюете? Почему? Какой исход? Вы что с ума сошли?! Решили всех поубивать?! - Голос сорвался на крик и тут же охрип, горло зачесалось изнутри.
— Уж так вышло. Я расширила земли, а там отличный выход к морю и близко к той стороне Дэхэлдверлда. Кроме того, они совсем не пользовались своими ресурсами, а у меня, как видишь, ничего не пропадает, всё в пользу! - Она развела руками, указывая сразу на всё.
Ниритэль была серьёзна и уверена в себе и своих решениях. Но меня всё-равно нервно затрясло.
"Война?! С Геате! С Виате! Неужели они не понимают, к чему это может привести? Снова!"
Молча направилась к окну - не пускают, так выйду без спроса.