- Но ведь это не твое имя.
- Мое. Я использовала его с детства. Ну ладно, если вам так не нравиться это имя зовите меня Лил.
- Значит, ты поможешь нам?
- Всем чем смогу.
Потрясающей красоты конь с огромным рогом изо лба, согнул предо мной свою шею в поклоне.
Вечер я провела на той же поляне. Мы с Угольком развели костер и поджарили столь любимые шпикачки и сладкий хлеб. Саламандра грела мне тело и душу.
Под кроной густого и низкого дерева было легко и приятно сидеть. Правда, не хватало теплого бока Нагоса. Ну и дружеской беседы.
Единороги действительно ходили очень тихо, поэтому я заметила его только на подходе к поляне. Калгн вышел и тряхнул длинной челкой.
- Почему ты не спишь, ведьма?
- Почему я должна спать в такой прекрасный вечер? Ты то что здесь делаешь? Только давай без "проходил мимо", старо.
- Я и не думал говорить это, - обиделся единорог. - Просто Эдрр просил меня сопровождать тебя повсюду на территории долины. Во избежание возможных проблем.
- А он умница, ваш вожак, - улыбнулась я. - Батюшку моего напоминает. Тот же ум под несколько насмешливой маской держал.
- Глупо сравнивать Эдрра с твоим отцом, - начал раздражаться песчаный красавец. Все-таки он был чересчур молод и горяч.
- Почему? - заинтересовалась я, заваливаясь на бок и внимательно изучая морду гостя. Полянку я как-то незаметно переименовала в свое обиталище.
- Эдрр великий единорог, вожак табуна единорогов, наш повелитель, - с гордостью и придыханием восхищения ответил он.
А я хихикнула:
- Ты только не обижайся, Калгн, но я не желала оскорбить твоего героя. Просто понимаешь, мой батюшка вообще-то королем был. И очень даже дельным, народ его уважал и почитал. А каким воином был и политиком - закачаешься. Да и мошенником первостатейным, как положено хорошему человеческому королю.
Единорог удивился, заставив меня еще больше рассмеяться:
- А говорят, единороги чувствуют все. Вот только королевскую кровь как-то не учуяли.
- Не кровь мы чувствуем, а душу. А она не бывает королевской или нет. Это может быть душа правителя. Но и то не всегда это можно определить.
- А ты чего стоишь то? Садись. Ой, я что-то ни то сказала?
- Ну я же не лошадь, - усмехнулся коник. Хотя какой он коник, вон какой здоровенный.
И натурально сел на зад. Я от такого слегка опешила и полезла разбираться каким это образом его так скрутило. Так паразит Калгн еще и руки, или копыта? на груди сложил.
- Что ты ешь такое вкусное?
- Шпикачки. Но они тебе не понравятся. Ну и жареный на костерке хлеб. Хочешь попробовать?
Единорог не отказался.
Долина оказалась довольно обширной и мне понравилась.
Весь предыдущий и пол этого дня мы проносились по ней с Калгнм, осматривая территорию и ища остатки неведомой магии. В полдень сил уже не осталось, и мы расположились в тени плакучей ивы, на берегу реки. Немного отдохнув, я все же не усидела на месте.
Слишком много прошло времени. Расслабилась я.
Скинув башмаки и носки, я избавилась от излишне узкого пояска и пошла искать подходящее место. Нашлось оно быстро, все на той же речке, берега которой соединяло поваленное дерево.
Разутая, в просторной одежде, я вошла на ствол достаточно широкий что бы устоять. В руках знакомо легли клинки - два изогнутых катана, горящие как хвост жар-птицы.
Кстати, вопреки досужему мнению, жар-птица и феникс разные существа. Огненная птица вполне смертна и детенышей своих выводит банальным способом. В то время как феникс практически бессмертен, но его перья не живое пламя.
Развернувшись, я резанула острым лезвием воздух.
Владеть оружием меня в свое время научил мэтр Полуден. Непревзойденный мечник он достаточно вложил в наши глупые головы. А потом была и дорога с разным людом шатающимся по ней. Маленькая беззащитная с виду девочка привлекала много чьего внимания. И не редко излишне "заботливые" платили за свои попытки прибрать эту невинность к рукам отсутствием оных.
Размахнулась и сделала практически невозможный для обычного человека пируэт, подпрыгнув в воздух, снова коснувшись босой ногой теплой древесины. Устояла. Клинки резали воздух, мое тело двигалось практически без остановки, плавно и в то же время опасно.
Рубашка начала липнуть к телу, мокрая от пота. Коса тяжело ударяла, оплетая бока после резких движений. Ноги настолько привыкли к узкому стволу, что я почти не чувствовала скованности. Только клинки все так же твердо лежали в руках.
Все так же опасно.
Слишком хрупко, усмехнулась я.
Злость накатила неожиданно и беспощадно. Слишком хорошо я помнила как впервые вырастила из маленьких кинжалов длинные мечи, как открыл свою истинную сущность подарок огненного демона.
Я зло вогнала клинок в податливый ствол по самую рукоять.
В такие моменты я жалела, что не умерла.
Но нельзя вымещать свою злость на ни в чем неповинном дереве, пусть уже и неживом.
- Я плохо в этом разбираюсь, но по-моему ты не плохо владеешь этими штуками.
Из ближайших кустов торчала голова Калгна. Ну не одна голова, а вместе с шеей и всем остальным, только я видела лишь ее.
- Сносно для девчонки, - кивнула я.
- Зачем это?
- Магия не всесильна. Иногда жизнь может замереть на кончике клинка.
- И часто ты тренируешься?
- Если есть возможность. Вы прогнали Нагоса, и мне ничего не остается как помахать мечиком в одиночку.
- Это ты эти два мечиком зовешь? Хочешь я помогу тебе, заменю твою гидру?
Я заинтересованно блеснула глазами. Спарринг с единорогом, когда еще так повезет.
Ни слова не говоря, я в три прыжка оказалась рядом с ним и замахнулась.
Драться с разумной лошадью оказалось очень трудно. Сильный мощный конь побеждал меня просто массой, и норовом. А ведь у него еще была в запасе необыкновенная легкость движений и длинный, не уступающий в опасности моим клинкам, рог. В общем не просто мне пришлось. И это не плохо. Я так привыкла к мелким стычкам с не слишком ловкими людьми, стражниками или простыми разбойниками, или с предсказуемым Нагосом, что бой мог обернуться для меня сильной неожиданностью при встрече с более профессиональным противником.
В конце единорог так загонял меня, что пришлось просить перерыва.
От меня несло потом и копотью огненных клинков. Калгн казалось даже не сбивал дыхания.
Он указал мне путь к ближайшему теплому источнику где я бесстыдно раздевшись побарахталась с пол часа. Единорог тем временем просто лежал на травке и наблюдал за мной с любопытством с которым я ковыряюсь кончиком меча в очередной разорванной нежити.
Надев мокрую, наскоро прополосченую рубаху, я завалилась рядом.
- Где ты научилась так? - кивнул единорог куда-то в сторону. А я поняла это как вопрос об эфемерных клинках.
- Выиграла в бою как артефакт. Меня ими чуть не прирезали, - усмехнулась я. - Артефакт растворяется в теле, поэтому очень удобен. Его не потеряешь.
- Я имел в виду драться. Молодая ты.
- Припечет и не такому научишься. Это как вскрывать замки - чем больше вскрываешь, тем чаще тебя запирают. И тем больше опыт. Когда мне было лет двенадцать произошла забавная история. Мы тогда послов каких-то принимали, ну и меня заперли от глаз подальше. Заперли по всем правилам. Ну, я обиделась. И так намагичила что в замке все замки поотлетали. Даже те в которых и капли магии не было. А ты можешь себе представить что такое открытый доступ во все уголки замка? Что тут началось! Пока их всех закрыли, чуть пол казны не унесли. А тут еще послы эти носы свои во все суют. Конечно, мне влетело по полной. Вот так то.
- Так значит ты действительно принцесса?
Грустно улыбнувшись, я перевернулась на спину и посмотрела в небо. Как несколько лет назад.