- Я всю ночь был в каюте. Никуда не выходил, - спокойно ответил Анжи. - И у меня есть тому свидетель.
Он привлек девушку к себе и фамильярно обнял ее за талию. От возмущения Юля чуть было не влепила ему пощечину, но вовремя сдержалась под внимательным взором капитана.
- Слову девки верить глупо. Кроме того, она могла и не слышать, как ты отлучался...
- Он никуда не выходил! - не утерпела девушка. - Я бы ус...
Анжи крепче прижал ее к себе и поспешил сказать:
- Как она могла не услышать, если я всю ночь ее... утешал...
Среди матросов прокатился скабрезный смешок, но быстро стих, повинуясь жесту капитана.
- Не очень-то она похожа на уставшую... после ночи... утешений.
Юля была готова со стыда провалиться, закусив губу, чтобы сдержать слезы. Господи, что же они о ней подумали!
- Она у меня... выносливая, - парировал юноша. - Капитан, я никуда не выходил и никого не убивал. И уж тем более ни мне, ни Дылде не было резона выводить из строя компас.
Воцарилась тишина. Капитан еще больше помрачнел.
- Твоя правда. Кто-то очень не хочет, чтобы мы добрались до Ичмелека. Но этот кто-то вполне может и не быть убийцей...
- Так-то оно так, - тихо заметил седобородый мужчина с изрезанным морщинами лицом. - Но испортить компас под носом у Лисы было невозможно... Он бы за такое глаза на задницу натянул, сам знаешь, капитан.
- Тоже верно, Кость... Как верно и то, что Лиса мог забыть про осторожность при виде смазливого личика и подпустить к себе убийцу. Может, наша милая пассажирка вовсе не хочет в Ичмелек?
Взгляды всех устремились к Юле, похолодевшей от ужаса. Но самое ужасное, что сомнение промелькнуло и на лице Серого Ангела.
- Я не... Я никого не убивала! И компас не ломала! - девушка держалась из последних сил, чтобы не расплакаться. - Как вы посмели такое подумать!..
Анжи привлек княжну ближе, великодушно пряча ее лицо у себя на груди, и устало ответил за нее:
- Это глупо, капитан. Во-первых, я клянусь вам, что она никуда не выходила. А во-вторых, ну подумайте сами, разве хватило бы у нее сил нанести такой сокрушительный удар?
- Что-то с вами двоими нечисто, - покачал головой капитан. - Кстати, а зачем вам в Ичмелек? Я могу поженить вас прямо здесь. Это ведь так романтично, в светлый праздник Изморозья соединить свои судьбы... - в его голосе была ядовитая насмешка.
Девушка вздрогнула и перестала дышать, зарывшись носом в пропитавшуюся ромом рубашку Серого Ангела. Он погладил княжну по голове и насмешливо ответил:
- Да толку... Мы с ней и без вашего благословения любим друг друга, а для ее родителей оно силы все равно иметь не будет...
Юля не сдержалась и позорно разревелась на плече юноши, но это странным образом благоприятно подействовало на капитана и остальных. Стали собирать голоса. Решающим стал голос корабельного плотника, заступившегося за молодых людей. Следом за ним, один за другим, помявшись, моряки говорили: «Невиновны». Поэтому вопрос, кто же убийца, остался открытым. Но больше тревожило другое. Как плыть дальше без компаса и лоцмана?
Капитан Кинтаро оставил в кают-компании четверых: троих пассажиров, к которым хотел присмотреться, и шкипера Костакиса. Остальные разошлись по своим местам. Вахту теперь несли по двое, опасаясь саботажа. Гектор Кинтаро задумчиво разглядывал молодую парочку, нутром чуя в них едва уловимую фальшь. А вот в Дылде капитан, напротив, как раз не сомневался. Наемник убивал совсем иначе и точно не стал бы убивать просто так.
Девушка была слишком хорошенькой и чистенькой для отчаянной влюбленной, пустившейся в бега с безродным проходимцем. И разница в происхождении чувствовалась очень остро. Пассажирка была сильно напугана и держалась за спутника. Гектору девчонка вдруг невольно напомнила собственную дочь, когда-то вот так по глупости сбежавшую с матросом "Акулы" и ставшую игрушкой пьяных пиратов... Былые раны заныли с новой силой.
- А теперь поговорим начистоту, - капитан едва заметно кивнул шкиперу, и тот послушно сел рядом и сделал доброе лицо. - Зачем вам в Ичмелек?
Юля не отрывала взгляда от стола, боязливо отодвинувшись от развалившейся у ее ног Ирису.
- Слышь, капитан, - влез головорез, - скока раз тебе повторять, что...
- Дылда! Ты можешь идти. Иди, иди. Я не съем твоих... подопечных, - Гектор понял, что наконец подобрал правильное слово для этой странной компании прожженного наемного убийцы и двух молодых людей.
- Я скажу вам тоже самое, - заявил юнец.
- А я хочу услышать это от нее.