Девушка затравленно взглянула на капитана, а потом на юношу, словно ища у него подсказки.
- Дочка, - шкипер был само участие, - ты не бойся. Если ты здесь не по своей воле, ты скажи. Ты не думай, мы тебя не обидим, чай, не звери какие...
Мгновенное колебание в глазах пассажирки, тревожная неуверенность на лице ее жениха и упрямо застывший у выхода Дылда.
- Ладно, капитан, - нарушил тишину юноша, - давайте на чистоту. Нам надо в Ичмелек. Зачем - вас не касается.
- Следи за словами, сопляк!..
- Еще раз повторяю! - нагло перебил его юнец. - Вы доставите нас в Ичмелек любой ценой. Иначе будете иметь дело с {Цветочком}. И не мне вам рассказывать, что это много хуже, чем пираты, сломанный компас и саботаж на борту, вместе взятые. И в стократ хуже, чем кара Святого Престола за использование аркебузы...
Кинтаро недобро прищурился, но наглец спокойно выдержал его взгляд, даже не моргнув.
- Ты или отчаянный глупец, или сумасшедший, раз вздумал прикрываться этим именем...
Дылда негромко кашлянул, а юноша продолжал спокойно молчать.
- Демон раздери! Банды Безумных бардов давно нет, как и Цветочка! Что ты мелешь!..
- За вами должок, капитан. Или вы уже забыли о табачной кампании?
Кинтаро похолодел. Он все помнил так хорошо, как будто бы это произошло вчера. Тогда лживый проходимец Труэне обманул его и еще десяток мелких контрабандистов, не заплатив за табак, вместо этого конфисковав товар и корабли. Кинтаро скрывался от властей и в отчаянии обратился к банде Безумных бардов, отдав последнее, что у него было, и еще сверх - свою жизнь. Ему все равно было нечего терять. А потом ему еще очень долго снились серые безумные глаза наемницы и зарево пожара, отражавшееся в них. Склад Труэне горел очень долго и выгорел дотла. Его не могли погасить всеми силами пожарных команд города. А в отсветах пламени и вспыхнувшего среди портовых рабочих бунта его "Маковей" спокойно поднял паруса и снялся с якоря, уходя в свободное море. Как и остальные конфискованные суда...
- Ты... - голос внезапно сел, и капитан откашлялся, - ты мог услышать об этом... от кого-то из...
- А вы знали, капитан, что у табака очень красивые {цветочки}? - мальчишка не только дословно процитировал слова наемницы, сказанные ему на прощание, но и ухитрился скопировать ее циничную интонацию.
- Теперь знаю... - обреченно прошептал Кинтаро, сжимая кулаки.
Ирису, почуяв неладное в настроении хозяина, подошла к нему и потерлась о ноги. Но мужчина застыл могильным изваянием, не обращая внимания на любимицу. Шкипер обеспокоенно заерзал и осмелился возразить:
- Компас сломан. Надо возвращаться, иначе рискуем оказаться в открытом море без лоцмана и...
- Исключено, - отрезал юноша. - Нам надо в Ичмелек!
Если раньше Кинтаро собирался выведать правду и вернуть глупую девчонку родителям, разумеется, за хорошее вознаграждение, то сейчас ему сделалась безразличной судьба дурочки. Пусть пеняет на себя, раз уж угораздило связаться с бандитом. Его заботило лишь одно - быстрее добраться до порта назначения и сбыть эту опасную компанию с рук. Вместе с клятой картой!
- Придется держаться берега, - решил капитан.
- Но барк... - запротестовал Костакис.
- Затопить. Снять такелаж и затопить. Я не хочу рисковать!
Молчавшая до сих пор девушка вдруг ахнула и заявила:
- Нет! Как можно!..
Гектор Кинтаро воззрился на нее с грозным недоумением, но она и не подумала замолчать.
- Корабль... он же как живой... Нельзя с ним так...
- Милая моя, - холодно отрезал капитан, - тебя это не касается.
- Именно, - поддержал его юнец, встав и потянув за собой Юлю. - Нас не касается, как вы доставите нас в Ичмелек. Пошли, дорогая!..
- Нет! Да пусти же! - запротестовала упрямица, вырываясь из объятий спутника. - Послушайте, но можно же... Можно снять компас с барка и поставить сюда! Это ведь просто!
Капитан откинулся на стуле и хмыкнул, переглянувшись с Костакисом.
- Надо же, Анджей, какая у тебя смышленая невеста... Вот только кое-кто на барке проломил нактоуз твердым пиратским лбом, и кажется, даже не одним!.. Оставив от компаса одни ошметки!
Дылда скорчил виноватую мину и развел руками.
- Дык, а я чего? Они сами лезли...
Девчонка тяжело сглотнула, но сдаваться не собиралась.
- Прошу вас! Можно же и без компаса... По звездам держать курс и...
- Юля! Хватит! Пошли уже! - юноша крепко перехватил невесту за локоть и потащил к двери. - Капитан сам разберется!
Кинтаро задумчиво погладил Ирису, чей холодный нос приятно холодил ладонь. Рыжая хищница была ленивой и неспокойной, норовя свернуться в клубок поближе к хозяину. Верное свидетельство того, что надвигаются зимние шторма. Или другая напасть.