- Ты о чем? - Кинтаро лихорадочно соображал, что делать. Этого золота хватит на то, чтобы купить целый остров или даже все княжество с потрохами! Он не будет ни с кем делиться! К демону всех! Золото его и только его!
- Слова песни с карты Поварёнка.
Капитана будто ледяной водой окатили. Он вдруг опомнился, с ужасом осознав, что уже всерьез прикидывал, как избавиться от спутников. Проклятое золото дурманило голову!
- "Горбун", - Кинтаро тяжело сглотнул и нехотя выдавил из себя, - пропал двести лет назад с золотом северных воягов. Ты думаешь, что Поварёнок был с этого корабля?
- Я так надеялся, что мы найдем целый корабль и сможем уплыть, пока здесь не появился колдун, - отчаяние в голосе юноши пристыдило капитана.
- Но там сокровища. Золото, много золота.
- Мертвым оно ни к чему.
Они совсем забыли про Никиту. Он слышал их разговор. Пустые и жадные глаза, а в руках был камень.
- Осторожно! - успел крикнуть юноша, и капитан уклонился от сокрушительного удара.
По инерции матрос продолжил движение, а подставленная подножка довершила дело. Никита рухнул в черную гальку. Сверху на него навалились капитан и Антон, скрутили и заломили руку. Плеснув ему в лицо ледяной морской водой, они добились осмысленного взгляда здоровяка.
- Как же это, а? Я ж только хотел... маме... Простите меня, капитан! Простите, ей-богу, клянусь, демон попутал!
- Попутал, - мрачно кивнул Антон. - Думаю, боцмана тоже попутал. Капитан, давайте убираться отсюда, пока не поздно...
- Но мы можем попробовать поднять корабль... - словно кто-то чужой нашептывал Кинтаро эти слова, а золотой блеск проклятых сокровищ манил в воду. - Нас трое, попробуем сдвинуть кабестан...
- С ума сошли? Зачем нам эта рухлядь, двухсотлетний корабль? Да и кабестан...
Юноша вдруг осекся, всматриваясь в помутневшие глаза капитана, потом шагнул к нему и влепил пощечину.
- Щенок! - взревел Кинтаро. - Ты что себе позволяешь? Да я тебя!..
- Я помогу, помогу... - тихо сказал Никита и побрел мимо них к кабестану, не обращая внимания на стычку.
- Капитан! Очнитесь! Это наваждение! - Антон увернулся от удара, но тут его разъяренный противник замер, как вкопанный.
Тихий смешок и скрип... На верхушке кабестана сидел Лех. Его было трудно узнать, он сильно вытянулся и одновременно сгорбился. Крысиный оскал острых зубок, горящие ненавистью маленькие глазки, заросшее щетиной и удлинившееся лицо... Человеческая одежда вдруг показалась до крайности нелепой на этой фигуре... Скрип повторился - это Лех царапал когтями верхушку кабестана и веселился, глядя, как зачарованный Никита пытается сдвинуть с места неподъемный груз десятка поворотных механизмов.
- Лех? Что ты там делаешь?..
- Тоже, что и ты, капииитан, - развязно ответил тот и потер лапки. - Золото!
- Это ты... Ты убил Лису? Шкипера? Джека?
- Не, - протянул Лех, не переставая противно хихикать. - Это ты виноват в иииих смерти... Ты!.. И меня тоже ты погубииил... Зачем ты бросил меня на том острове, а, капииитан? Зачем отдал Поварёнку? Он укусииил меня... - тут несчастный жалобно всхлипнул и стукнул лапой по кабестану. - Помогай мне! Давай, пошевеливайся! Поднииимай!
К ужасу Антона, взгляд капитана сделался виновато-пустым, мужчина кивнул и пошел к кабестану.
- Стойте! Не слушайте его! Очнитесь! - юноша пытался оттянуть Кинтаро, но тот шел напролом, ничего не видя вокруг. - Вы ни в чем не виноваты!
- Он виииноват! - тонко заверещал Лех и вскочил на ноги. - Крути! Поднииимай! Золото!
- Сейчас, сейчас... - прохрипел капитан, у которого от нечеловеческих усилий сдвинуть кабестан вздулись вены на лбу.
- Эй ты! Не стой! Помогай! Поднииимай!
Антон лихорадочно соображал, что делать. Панический ужас перед колдовством сковал его тело, но мысль о том, что крысиная паскуда может добраться до Юли, была еще страшней. Если бы только Хриз была здесь! Она непостижимым образом добиралась до самой сути колдовства, словно заглядывая в бездну безумия, на короткое мгновение сходила с ума вместе с отступником, а потом обращала демона против владельца. Правда, безумие никуда не девалось, оставаясь и необратимо меняя сестру каждый раз. Каждый клятый раз! Но Антон так не умел. Впрочем, сдаваться он не собирался. Надо отвлечь внимание.
- Подожди! - крикнул юноша Леху. - Скажи, а там точно золото? Как ты узнал о нем?
- А ты разве не чуешь его? - удивился крысёныш. - Прииислушайся... Тсс! Я так долго ждал... Одииин... А ром давно закончился... Ты знаешь, что он не утоляет жажду? От него еще хуже пииить хочется... А потом приплыл он! Поварёнок! Забрал меня! И-и-и! Пообещал золото!
- И ты поверил? Он тебя обманул! - выкрикнул Антон, подбирая с земли тяжелый камень. Он попадет в крысу, непременно попадет... Надо только выбрать момент... От писка неприятно ныли зубы, и больно отдавало в висках.