Юноша огляделся и скользнул в ночную тьму столичных улочек, словно заправская крыса ныряет в подполье. Вот только от Хриз будет потрудней укрыться, чем от кошки. Это еще хорошо, что у Дылды хватило ума промолчать о проклятом золоте, иначе сестра бы уже кипятком писалась. Но юноша подозревал, что головорез и сам до одури боится вспоминать об утонувшем острове.
Княжна потрясенно вглядывалась в корявые строчки письма. Он жив! Господи, спасибо тебе! Ее Анжи жив!
- ... поэтому меня отправляют в Керекеш. Но я обязательно вернусь к твоей свадьбе. Юля, ты меня слушаешь? Что случилось?
Кысей шагнул к ней, и девушка торопливо скомкала в руке письмо.
- Это от... Эмиля, - нашлась княжна. - Он пишет, что тоже приедет на мою свадьбу. Я так обрадовалась, что... Прости, а что ты говорил про Керекеш?
Инквизитор с сомнением покачал головой, вид у него был осунувшийся и бледный. На шее алела свежая царапина, словно он сцепился с дикой кошкой. Бедная Ирису, где она сейчас?
- Странно... Мне друг говорил, что не собирается возвращаться в столицу.
- Послушай, мне надо... надо в приют. Я вспомнила, что сестра Клаудия просила помочь с детьми.
Юля попыталась проскользнуть мимо Кысея, но тот неожиданно крепко перехватил ее за локоть и удержал.
- Подожди...
- Пусти!
- Я очень надеюсь, что ты не натворишь глупостей в мое отсутствие, - тихо сказал инквизитор. - И выкинь из головы Серого Ангела, он - преступник, и его скоро поймают...
- Хватит! Замолчи! Не желаю тебя слушать!
Княжна вырвалась из его хватки и поспешила прочь, а Кысей добавил ей вслед, раздраженно потирая шею:
- И поменьше общайся с госпожой Хризштайн! Хорошему она тебя не научит!
Точно! Именно к ней Юля и отправится! Лидия Хризштайн оказалась единственной, кому девушка могла довериться. Она поддерживала ее стремление стать капитаном, воодушевила собственной победой на кулинарном состязании, а самое главное, была рядом, когда княжна пришла в себя после кораблекрушение. Если бы не госпожа Хризштайн, то страшно подумать, что Юля могла бы сболтнуть Кысею!.. Как же обидно, что ее наставнику поручили поймать Серого Ангела, а еще он оказался таким... таким... таким упрямым глупцом!
*****
Сестра Клаудия провела ее в келью госпожи Хризштайн и оставила одних. Не в силах больше сдерживать радость, княжна кинулась к женщине и закружила ее в танце:
- Он жив! Вы были правы! Анжи жив, жив, жив!..
- Да тише! - хмурая Лидия явно не разделяла ее воодушевления. - Откуда такая уверенность?
- Он прислал мне письмо!
- Вот как?.. - на лице госпожи Хризштайн мелькнуло странное сомнение. - Надо же... И где оно?
- Я сожгла его. Понимаете, Кысей был рядом и...
- Ах, он был рядом! - ядовитая злоба в голосе женщины не насторожила княжну, слишком увлеченную радостными переживаниями. - И что же он у вас делал?
- Заехал попрощаться. Его отправляют в Керекеш. Здорово, правда? А то я все время боялась ему проговориться. А теперь... Что мне делать? Анжи пишет, чтобы я отказалась от свадьбы.
- Ни в коем случае! - Лидия приобняла княжну и решительно встряхнула светлыми кудрями, словно смахивая с лица маску ревнивой ненависти и нацепляя дружеское участие. - Послушайте меня, сиятельная княжна, как мы с вами поступим, чтобы не навредить Анжи...
Капитан Кинтаро сидел в таверне "Пьяный пират" и с тоской смотрел на бутылку рома перед носом. Нажраться бы до полного отупения чувств, чтобы ничего не помнить и не знать... У него ничего не осталось. Проклятое золото поманило и исчезло, оставив пустоту в душе. По странному совпадению о нем никто не вспоминал, словно стыдясь собственных низменных помыслов. Из команды выжили только двое. Сальва был уже на полпути к Льему, Никита скрывался демон знает где, а на себя капитан махнул рукой, пусть ловят. Вот только жаль верную Ирису, которая лежала у его ног, лениво разглядывая немногочисленных посетителей. А все клятая Цветочек! Это по ее милости он потерял все: команду, шхуну, даже сон! Мужчина вздрогнул от тихого шелеста юбок. Напротив него на стул скользнула изысканная дамочка, разодетая в соболя. Явилась, зараза!.. Она неторопливо стянула тонкие перчатки и бросила их на стол.