Она зачарованно слушала его рассказ с полуоткрытым ртом, забыв дышать. Обещанный поцелуй заставлял сердце юноши трепетать.
- Корабль захватили витальеры. Так называют северных пиратов, - на всякий случай пояснил Антон. - Они очень жестоки, никого не щадят. Мужчин продают в рабство, а женщин... Это товар скоропортящийся, как сказал капитан витальеров. Поэтому Хриз и посчитали мертвой, ведь участь девки на пиратском судне иной и быть не может. Ее бы попользовали и выкинули за борт, но капитан захотел ее себе. Хриз была готова вцепиться ему в глотку, ее опять накрывало колдовское безумие, но этот ублюдок почуял неладное. Испугался.
Дальше слова давались все труднее и труднее.
- Он пригрозил сестре вышвырнуть меня за борт, если она будет сопротивляться... - Антон замолчал.
- И она? А он? Он ее... обесчестил? - Юля не выдержала и первой нарушила тишину.
- Обесчестил? - горько усмехнулся юноша. - Это слишком мягко сказано. На ней места живого не было. Капитан развлекался с ней все плаванье, ломал, пытаясь добиться покорности. Он понимал, что стоит ему отвернуться, и Хриз перегрызет ему горло. Он боялся ее! Поэтому меня и не тронули. А ты знаешь, что делают с пленниками, когда заканчиваются припасы на борту?
Юля посерела и тяжело сглотнула. Она не хотела во все это верить.
- Их выбрасывают за борт, чтобы избавиться от лишних ртов. Нас не выкинули, зато боцман вымещал всю злость на мне. Ты спрашивала, откуда шрамы. Оттуда. Я не говорил Хриз, чтобы не расстраивать ее, ей и так приходилось тяжело, но она все равно заметила... Знаешь, что она сделала? Чтоб ты понимала, что за человек моя сестра, она не прощает обид! - Антон поднял голову и зло уставился на княжну. - Она заманила боцмана в капитанскую каюту и выцарапала ему глаза. В прямом смысле этого слова. А когда на его крики влетел капитан, Хриз разорвала на себе одежду и сказала, что боцман пытался ее изнасиловать. Не знаю, поверил капитан или нет, но боцман отправился за борт. Больше меня никто не смел трогать.
Он опять замолчал, и Юля обеспокоенно пошевелилась. Рассказанное в голове не укладывалось. Жалость к несчастной вояжне, ужас и отвращение к ее зверствам, недоверие, любопытство - все смешалось в гремучую смесь. А как же Анжи?..
- А дальше? - робко заикнулась она.
- А дальше мы добрались до восточных земель, и капитан не осмелился больше играть с огнем. Из жадности он решил нажиться и продал нас. Только ему это не помогло, - жестко ответил Антон. - Потому что оставить Хриз в живых было самой большой ошибкой в его жизни. И последней. Когда сестра стала любимой наложницей восточного хана, то по ее приказу капитана витальеров поймали и живьем содрали кожу. У нее на глазах.
Антон встал с кровати и потянул за собой княжну.
- А... Но... И как?.. В смысле... А дальше?.. - залепетала она. - Что было дальше?!?
- Ты еще за эту часть истории не расплатилась, - он уставился на нее так, что Юля зарделась от смущения.
- Нет... Я не... Так нечестно... - она попыталась отступить, но ноги словно приросли к полу.
- Ты отказываешься от данного слова?
- Нет, но... Один! Ты тоже обещал!
- Хорошо...
Юноша не торопился. Он приблизился и разглядывал ее, но Юля упрямо не поднимала взгляда. Она не будет смотреть ему в глаза, не будет, не будет... Антон осторожно погладил ее по голове, неуловимым жестом стянув ленту с волос и распустив их. Княжна возмущенно вскинулась, пытаясь собрать локоны обратно в хвост, но ее рука запуталась в его ладони.
- Зачем?
- А зачем ты прячешь красоту? - он не отпустил ее руки, зачарованно разглядывая девушку. - Я же до этого не видел тебя в платье... Как же ты прекрасна...
Он коснулся ее плеча и провел пальцем по обнаженной коже, чем привел Юлю в совершеннейшую растерянность. Что с ней происходит? Что он с ней делает?
- Хватит! Хочешь целовать, так целуй! Хватит меня... трогать!
Она ойкнула, когда он вдруг резко привлек ее к себе, заключил в крепкие объятия и уставился в глаза.
- А ты хочешь, чтобы тебя поцеловали? - с легкой насмешкой спросил он, склоняясь так близко к ее губам, что почти... почти...