Юля зачарованно вглядывалась в сказочные очертания города, жадно ловя мельчайшие детали. Ее припухшие от бесконечных поцелуев губы приоткрылись в изумленном выражении восхищения. Она любовалась бухтой, а Антон любовался невестой. Неделя пролетела, словно одно мгновение, наполненное щемящей сердце радостью ответного чувства. Но теперь придется спуститься с небес на грешную землю. Юноша приобнял любимую за талию и задумался. Ему хотелось сойти на берег и сразу же, с корабля на бал, потащить девушку под венец, чтобы наконец получить свою ненаглядную красавицу целиком и полностью. Единый видит, каких усилий ему стоило удержаться и не зайти дальше позволенного их целомудренными отношениями. Кроме того, с венчанием нельзя было затягивать и из-за Хриз, но сначала необходимо уладить вопрос с купчей. Он пообещал Юле, что их брак будет законным, понимая, как это важно для нее. Антон был не очень сведущ в законах, поэтому надеялся, что Вислоухий, к которому его отправила Хриз, поможет решить вопрос. Джемми Вислоухий был ушлым малым, обязанным сестре жизнью. Он вел финансовые дела ордена когниматов, которые обеспечивали надежность банковских сделок по всему Солнечному берегу и далеко за его пределами. Благодаря удивительной ловкости Вислоухого, с которой он лавировал между бесчисленными преступными Гильдиями, орден когниматов был единственной церковной властью в Льеме. Поговаривали, что даже адмирал-губернатор Льема задолжал ордену немалую сумму.
Вислоухий обязательно поможет, и Юля пойдет под венец нареченной Лилей Нортон, по крайней мере, в соответствии с теми странными законами, которые действовали в Льеме. Но еще один вопрос тревожил юношу. Деньги... Пока Антон сидел под замком, сестра успела продать все, что было записано на него в Кльечи. Сколько Хриз потратила на свои безумства в столице и на месть, сколько забрала себе, а сколько решила оставить ему с Юлей? Той суммы, которую она вручила ему перед прощанием, хватало на пару месяцев скромного существования в Льеме...
Юля не выдержала, задохнувшись от восторга и подавившись слюнями. Гордые красавцы-галеоны, нарядные бригантины, потрепанные каравеллы, юркие барки, крохотные шхуны, утлые лодочки... Корабли!.. Их было невероятно много, они стояли на рейде у скал, висели в воздухе, покачиваясь на канатах, рыбешками сновали туда-сюда, чудом разминаясь друг с другом и устраивая головокружительные гонки в сказочном лабиринте из рифов...
Девушка повернулась к Анжи и затрясла его за плечи:
- Скажи мне, скажи! Там ведь есть... адмиралтейство? Или Академия?
- Зачем тебе? - рассеянно отозвался он, привлекая ее к себе и отводя прядь волос с взволнованного лица.
- Я... Я же смогу... больше не княжна... поступить в Академию... чтобы стать капитаном, - Юля вглядывалась в синие глаза, по темнеющей буре в которых угадывался ответ. - Пожалуйста!
- Нет, - покачал Анжи головой. - Какое еще капитанство?
- Но почему нет? Я знаю карты, морские и звездные, могу сама проложить маршрут, знаю о кораблях все! Мне только...
- Нет, - терпеливо повторил он. - Во-первых, обучение в Академии стоит очень дорого...
- У нас нет денег? - упавшим голосом спросила Юля. - Но можно же продать украшения...
- Во-вторых, я тебя никуда не отпущу...
- А мы вместе поплывем!
- И в-третьих, ну какой из тебя капитан? Как ты себе это представляешь? Как ты сможешь управляться с дюжиной мужиков? Если каждый из них может тебя... - Анжи запнулся, подбирая слова помягче. - Да на "Маковее" тебя не тронули только благодаря капитану и репутации Цветочка! Ты даже себя защитить не можешь, а капитан на корабле должен быть надеждой и защитой для всей команды, непререкаемым авторитетом. Море не терпит слабости, и женщине на корабле не место, сама должна понимать.
- Но почему? Ты будешь меня защищать, а всему остальному я смогу научиться... Правда! Просто давай...
- Хватит, - оборвал он ее, целуя в лоб и крепко прижимая к себе. - Не будь ребенком, выбрось эти глупости из головы...
- Но даже твоя сестра говорила, что у меня все получится!.. - Юля по-кошачьи вывернулась из его объятий и упрямо заглянула ему в глаза. - А ты...
- Хриз что угодно скажет, лишь бы втереться в доверие и облапошить... Не хочу больше слышать об этом.
Он стиснул ее в объятиях так сильно, что стало трудно дышать, и Юля замолчала, однако не оставив намерения вернуться к этому разговору. Она непременно его уговорит. Вид прекрасного города и его кораблей пробудил в ней дерзкую мечту, которая заняла все ее мысли.