Лиля осеклась на полуслове и смущенно потупилась, Анжи недовольно буркнул:
- Будет, куда она денется.
- Да вы б еще подумали, господин, - подхватил тему Дылда. - Зачем она вам такая? Белоручка, ни готовить, ни шить не умеет, хилая и с придурью... Капитаном собирается стать!
Головорез заткнулся, поморщившись от удара по ноге под столом, но уже было поздно. Тетушка Жози всплеснула руками и гневно вопросила:
- Как это не умеет готовить? Да ты где ж такую откопал?
- Где надо, там и откопал, - разозлился Анжи, видя, как поникла и покраснела его невеста.
- А ты не дерзи мне тут! А то мигом выгоню из дома!
- Ну тише, тише! - вмешался Сальва. - Жози, ты же им поможешь? Платье там выбрать, стряпне научить и все такое? Ты же в свадьбах знаешь толк...
Удивительным образом, но лесть подействовала, и тетушка Жози смягчилась, а глаза загорелись азартом.
- Три раза замуж выходила... Эх, где мои лета? Я бы сейчас такое устроила...
- Вот и устрой. Устрой им такую свадьбу, чтобы весь Льем охнул...
Лиля съежилась на стуле под плотоядным взглядом тетушки Жози, закусив губу и мечтая провалиться сквозь землю.
Антон кивнул подавальщику таверны "Пьяный прилив", и тот принес ему еще кружку пива. На душе было паршиво. Что же теперь делать? Джемми Вислоухий передал ему от сестры всего три сотни золотых и записку, буквы которой сложились в бесполезные слова.
{"Милый братик, на свадьбу тебе этого хватит. А дальше давай уж сам..."}
Триста золотых... Хватит на полгода, и то, если не роскошествовать. Но разве его Юля не заслужила самую лучшую свадьбу? Антон ломал голову, как достать денег. Он ведь ничего толком делать не умел, кроме как воровать, мошенничать и драться. Придется идти на поклон к Вислоухому и просить его устроить в орден на какую-нибудь поденную работу. А дальше видно будет. Хуже всего было то, что Хриз опять влезла в авантюру, раз ей понадобились все деньги.
Возле стола кто-то остановился и отодвинул стул, собираясь присесть. Антон, не поднимая головы, буркнул:
- Занято! Ступай себе.
- И для меня тоже занято? - раздался знакомый голос Кинтаро.
- Капитан? - изумился юноша. - Что вы здесь делаете?
- Пришлось перебраться... из-за твоей сестрички.
- Простите, - виновато пробормотал Антон и потянулся за пивом, но капитан отобрал у него кружку и сам хлебнул из нее.
- Ты бы не пил, хватит тебе.
- Мне надо... - юноша вяло попытался отобрать пиво, но не преуспел и махнул рукой. - А вы как?
- Неплохо. Нанялся на корабль. Хожу под флагом обычного торгового судна. Кто бы мог подумать, что сахар будет столько стоить. На него в столице сейчас бешеный спрос. Белое золото просто получается!
- А про то золото уже не вспоминаете?
Капитан помрачнел и огладил бороду.
- Пытался забыть, да только из головы все никак не выходит. Понять не могу, что тогда произошло. Был ли вообще Поварёнок? Или просто... причудилось нам все?
Антон молчал, погруженный в невеселые мысли, а Кинтаро продолжил.
- Ведь если так подумать, что произошло? Я высадил Леха на острове в наказание за пьяный дебош в порту, а он сошел с ума от страха и одиночества. Думаю, его подобрали не рыбаки, а мерзавец Ризей со своими головорезами, а потом припугнул и заставил заманить нас в ловушку. Недаром Лех так просился обратно на корабль. Это он порезал парус, но от пиратов нам удалось отбиться. А услышав про карту, Лех окончательно помешался и стал вредить, чтобы вынудить нас вернуться на берег... или наоборот, заманить в ловушку. Для этого подкрался к Лисе и убил его, после повредил компас. Когда и это не сработало, то, очевидно, хотел сделать еще какую-то пакость, но его застукал шкипер, из-за чего и был убит... А остров... Просто остров из застывшей вулканической пены.
Юноша отрицательно покачал головой.
- Капитан, зачем вы обманываете себя? Вы же видели тот корабль, остров, кабестан, крыс и Леха. Он не просто сошел с ума, он... - голос дрогнул, ведь Антону и самому все произошедшее иногда казалось страшным кошмаром. - Он превращался в крысу. Подточенный брус, крысиные кости, а этот его писк и скрежет зубов...
- Так куда же делся Поварёнок? На барке его не было. На острове тоже.
- Я думаю... - Антон уже успел опьянеть, иначе бы никогда не осмелился признаться даже самому себе. - Я думаю, что Поварёнок перебрался на шхуну...
- Подожди... Но как? Там ведь была княжна. А она... Ее же нашли, живой и невредимой.
- Юля ничего не помнит. Вернее, не так. Помнит только то, что она сама сбежала от меня на шхуне. Она не помнит, {как именно} добралась до берега в шторм на неуправляемом корабле. А когда я попытался ее расспросить, у нее началась истерика... Я боюсь, что она заразилась безумием, а Поварёнок... - Антон осекся, сообразив, что сболтнул и так слишком много.