- Ваше Высочество, — генерал склонил голову перед сводным младшим братом — принцем Массагоном, что сейчас находился в его дворце и выполнял роль свахи.
- Когда ты будешь называть меня по имени? Мы же тут вдвоём! - Его Высочество, подошёл ближе к своему другу и обнял. - Восточный дворец — твоя территория, и это я должен склонять голову перед тобой. Ты хоть когда-нибудь бываешь расслаблен? — эта встреча наполнила теплом его сердце, однако генерал Давир не мог нарушить правила этикета. И пусть в ответ принц Массагон не подчинялся этим правилам, когда они находились вдвоём, но Давиру нельзя допускать ошибок.
- Не могу себе этого позволить... — генерал Давир отошёл от принца и бухнулся в кресло, стоя́щее посреди комнаты правого крыла восточного дворца.
- Вот! А пора бы! Всё левое крыло занято обворожительными... — поддёргивая бровями, принц словно намекал на тривиальные мысли по отношению к участницам отбора. Однако Давир знал, что это лишь для того, чтобы подразнить его. Принц обладал принципами и соблюдал их, хоть иногда и дурачился.
- Это для вас всего лишь развлечение. А для меня это должно закончиться браком. К тому же вы знаете истинное намерение императрицы... Так что этот отбор для меня может закончиться крахом... - Давир встал и подошёл к окну, за которым виднелся сад. Как бы ему ни хотелось отдохнуть, но сегодня он обязан предстать перед императором.
- Зря ты так. Как только наследный принц сообщит новость о грядущем пополнении, то примутся и за нас с Аханом. Матушка уже намёки бросает, посему и мне сто́ит присмотреться к участницам отбора... Ведь здесь собираются самые-самые...
- Вы так говорите, словно вам уже приглянулась одна из участниц. И напрасно. Хоть вам отец и разрешил жениться на любой понравившийся девушке, однако ваш статус не позволяет взять в жёны ниже своего, — Давир заметил мечтательный взгляд принца и понял, что его внимание из девушек уже кто-то привлёк.
- Какой ты зануда! Просто тебе не встречалась та, ради которой ты сможешь пойти против всего мира! — от этих слов герцог нахмурился и отвёл взгляд в сторону, ведь такая уже была — Залисса. Ради неё он готов был перевернуть весь мир... Но оказался бессилен перед смертью. Она покинула этот мир сразу после того, как привела на этот свет Марибэль — их дочь. После её смерти прошло уже более пяти лет. И он не думал, что когда-либо женится во второй раз. Если бы не интриги императрицы, отец не стал бы на повторном браке. И тогда бы генерал до конца жизни был бы верен Залиссе.
- А вы, значит, такую уже встретили? — не удержался Давир от ехидного замечания в сторону Его Высочества.
- Что? Что за блеск в твоих глазах? Неужели ты встретил девушку, способную запечатлеть твою силу на алтаре? Ха! И кто она? И где? — принца понесло от любопытства настолько, что он не давал проходу генералу, который безрезультатно пытался ускользнуть от ответа. - Даже и не думай, что сможешь избежать этой темы! У тебя отбор невест, а ты встречаешь ту единственную, с которой не будет магического конфликта, а ты не хочешь посвятить меня в это? Ты считаешь меня своим другом, или думаешь, что наврежу ей?
- Я не думаю, что вы способны на это.
- Тогда скажи мне, она примет участие в отборе?
- Нет. Более того, она не знает ни о чём. Я просто ничего ей не сказал, — на самом деле генерал и сам не знал, что делать дальше. Встреча с избранной застала его врасплох.
- Проигнорировал дар богов? Ну ты даёшь! — присвистнул принц, качая головой. В его глазах генерал потерял хватку.
- А что мне оставалось делать? Внеси я изменения в список участниц — это привлечёт к ней повышенное внимание... А прознай императрица о причинах такого изменения, думаешь, она оставит её в живых? К тому же она не имеет высокого статуса, а значит, ещё более уязвима перед другими. Для безопасности избранной я должен ненадолго забыть о её существовании, — такие рассуждения были не для убеждения принца, а лично для генерала, ведь он не мог сейчас ни на что решиться. Тот, кто на поле боя принимал решения за секунду и вёл войско в бой, не смог решиться рассказать избранной об их магической связи.
- Хочешь сказать, что она из... — принц сделал многозначительную паузу, истолковав правильно слова генерала.
- Работает компаньонкой у какой-то графини... — вздохнул генерал, а перед его глазами вновь появился образ девушки, отчего метки в его глазах сильнее вспыхнули.