Но были и хорошие моменты. Война наконец закончилась, их друзья и родные, служащие в армии, вернулись домой. В поместье Тилер тоже радостно встречали своего героя.
Роско Тилер за полгода вдали от дома сильно возмужал и загорел лицом. От былой аристократической светлости осталось лишь название. Бабушка Вендая, герцогиня Тилер, лишь качала головой.
— Так ты себе точно не найдешь жену. Кто захочет замуж за трубочиста?
— Бабушка! Ты не представляешь, но я скучал даже по твоему ворчанию! — Роско довольно улыбнулся, крепко обнимая пожилую женщину.
— Мальчишка! — хмыкнула Вендая, но не пыталась вывернуться из кольца его рук. Ее довольное лицо не скрылось от глаз Мэй.
Мэйрилин забавляло поведение бабушки, пытающейся в обычное время быть такой собранной и строгой.
— Жрецы храма сказали, что в этом году в наш дом войдет невеста! — счастливо ухмыльнулась Алланис, мама трех мальчишек. Она сидела в кресле у окна в семейной гостиной за вышивкой. Ее невестке будут нужны в быту многие вещи после свадьбы.
Братья притихли, не решаясь переубеждать ожидающую чуда мать. Леди Дарин и бабушка Вендая переглянулись. Никто не хотел портить Алланис настроения, но жрецы говорили те же слова каждый год, а невест в доме не прибавилось.
— Они лишь сказали про невесту, но в доме есть еще один холостяк, помимо моих внуков, — Вендая улыбнулась своей старшей невестке.
— Не волнуйтесь, мама. Конечно же, я не могла не узнать у них и про своего деверя.
— Что они сказали? — с нетерпением спросила герцогиня, ее очень волновало будущее последнего неженатого сына, Хадвина.
— В этом году он встретит ту, что пленит его сердце! — торжественно произнесла Алланис.
Аркелл за спиной матери состроил Мэйрилин рожицу. Самого виновника разговора, Хадвина Тилера, дома не было. Иначе Вендая не подняла бы эту тему. Он был самым упрямым и упертым человеком, помимо ее собственного мужа, которого она знала.
— А там и до свадьбы не далеко! — Алланис весело оглядела присутствующих.
Мэйрилин оставалось лишь посочувствовать братьям и дяде. Но если все девушки в высшем свете похожи на тех, что бросили ее в вишневом саду во дворце, или еще хуже, на принцессу Валери и ее подпевал, то даже хорошо, что ее родные, чья судьба для нее не безразлична, пока не торопятся с женитьбой. Да уж, хорошую невесту днем с огнем не сыскать!
Роско довольно поставил Савьеру мат в шахматах и потянулся. С тех пор, как он вернулся, мама с бабушкой ему еще ни слова не сказали про женитьбу. Он считал это успехом.
— Роско, значит принц Валентайн тоже уже вернулся в столицу? — обратилась к племяннику леди Дарин, до этого в основном молчавшая.
После ее слов настроение в комнате изменилось. Аркелл и Савьер обернулись к сестре, но на лице Мэйрилин по-прежнему сохранялось безмятежное выражение.
— Не знаю, — серьезно ответил капитан Роско Тилер. — Принц был главнокомандующим другой части армии. Но из-за половодья реки Сулис они могут прийти в столицу позже.
— Регион у реки терпит бедствие. Армия была бы кстати для помощи местным жителям, — Савьер продолжил мысль брата.
Если месяц назад река едва вышла из берегов, то сейчас, когда пошел основной паводок с впадающих в реку мелких притоков и ручьев, в регионе в русле реки началось настоящее бедствие.
— Что-то я сомневаюсь, — непривычно серьезный Аркелл нахмурился. — Император после фактически единоличной победы Ассанты, — Роско при этих словах встрепенулся, порываясь начать спор, — и слышать про половодье не желает. Винит во всем паводок и бурные воды Сулис.
— Мы не знаем, что может предпринять непобедимый генерал Астигар, поэтому собрать армию вновь воедино не помешало бы, — Роско помрачнел.
Такой маневр императора, а он не сомневался в том, что генералы их собственной армии посоветовали подобное решение Бадивиру, означает, что помощи местным жителям у берегов реки Сулис ждать неоткуда. Армия должна быть собрана вместе и стоять наготове, чтобы в случае возможной атаки защитить страну.
Мэйрилин разделяла мнение Роско. Скорее всего император поступит именно так, и не оставит часть армии третьего принца на помощь терпящим бедствие. Неужели стоящие у власти действительно могут так поступить и оставить людей без подмоги? Из-за туманной угрозы новой войны?
Она сомневалась, что их союзник начнет новую военную компанию против Шаринварда. Прежде всего две империи сейчас должны быть озабочены разделом отвоеванных земель и иных ресурсов.