— Кто такой непобедимый генерал Астигар? — с любопытством спросила Мэйрилин.
Савьер поперхнулся. В этом мире только глухой не слышал про великого генерала Ассанты. Ну, и его сестра оказывается. Но она девушка, ей можно не интересоваться подобным.
Мэйрилин в самом деле не слышала этого имени. Делами других империй она не сильно интересовалась, в последние годы ее больше волновал собственный бизнес и размеренная комфортная жизнь.
— Великий генерал Ассанты. Арро́н Астигар — непобедимый, — в голосе Роско слышался восторг.
— Лучше бы ты так о девушках рассуждал, — бабушке Тилер не понравился блеск глаз в глазах среднего внука.
— Пффф, — Аркелл подавился смехом. — Слухи ходят, что у этого генерала необычные предпочтения!
— Ерунда, — махнул рукой капитан Роско. — Неудивительно, что у такого человека полно врагов, каких только сплетен о нем не водится.
— Это верно. Он и кровь пьет, и страдает от редкой болезни, и невест своих магии лишает, много чего, — Савьер ухмыльнулся.
— Астигар… Знакомая фамилия, — задумалась леди Дарин.
— Верно. Великий род воинов Ассанты, — вспомнила старая герцогиня.
— Значит, отец генерала — бывший маршал Сараш Астигар, который разбил в тот год армию Иллидары. Я хорошо помню это время, — Алланис покачала головой.
Тогда, в битве у горы Цаган, погиб ее брат. Он был капитаном роты армии Шаринварда, как сейчас Роско, один из ее сыновей. Алланис особенно надеялась, что именно Роско женится и остепенится в этом году. Она боялась получить страшные известия. Ее отец был военным, ее братья были военными, поэтому она не хотела выходить замуж за воина. Но семья ее мужа была связана с армией. Ее свекр, шурин, и теперь ее собственный сын.
— Сараш Астигар… — леди Дарин знала это имя.
Еще до того, как он стал маршалом и повел армию Ассанты в бой, она встречала его. Тогда она была еще маленькой девочкой, а Сараш Астигар был примерно одного с Савьером возраста. Она часто болела в детстве, и родители каждый год возили ее на целебные горячие источники в Долине вулканов. Там, в поместье Намту, где останавливались многие аристократы со своими семьями, она и повстречала будущего маршала и его невесту. Эта хрупкая девушка все же стала его женой и матерью его детей.
— Почему генерала Астигара называют непобедимым? — Эйвис, сидящая на диване рядом с Мэйрилин робко спросила Роско. К остальным в поместье она уже привыкла, как и они к ней, а прибывший капитан лицо новое, неизвестное.
— Потому что он еще ни разу не был побежденным. Вообще, — Аркелл подмигнул девушке.
— Он служит в армии с тринадцати лет, начинал с самых низов, был простым солдатом. За это время он не проиграл ни один спарринг, даже учебный, — молодой капитан Тилер округлил глаза.
— В пятнадцать он повел отряд на границу, чтобы защитить страну от нападений кочевников. Сам! Некоторые солдаты были старше его в два раза, но все равно доверили ему свои жизни, — Роско восхвалял своего кумира.
Мэйрилин покачала головой. Ее впечатлили заслуги этого генерала, но и вызвали опасения. Не дай боги Роско или кто-либо ей небезразличный окажется против подобного лица в сражении. Тетя Алланис тоже подумала что-то подобное, ее кожа побледнела.
— Он не просто генерал. Арро́н Астигар — один из возможных претендентов на престол Ассанты, — произнес Савьер.
— Его мать — единственная сестра нынешнего императора, но у самого его величества Лейнарда Сантара тоже есть дети. Даже фамилии у них разные. Трон генералу не светит, — Аркелл пожал плечами.
- Все может быть. Говорят, что сам император Лейнард души не чает в своем племяннике и любит его больше собственных сыновей, — Савьер расставлял шахматные фигуры для новой партии. Он собирался взять реванш.
— Значит, третий принц уже может быть в столице? — Мэйрилин вспомнила про Валентайна.
Если их догадка верна — то вполне возможно, что император приказал Валентайну вести армию назад в Фитару.
— Об этом бы объявили дворцовые глашатаи, разве нет? — удивилась Алланис.
— Не обязательно. После фиаско принца, хотя его вины в принципе нет, я бы тоже не стал привлекать к нему лишнее внимание, — Аркелл задумчиво покивал.
— Через три дня аукцион в особняке леди де Луа. Если Валентайн уже вернулся или на подъезде в Фитару, тогда он может появится там, — Дарин взволнованно взглянула на Мэйрилин.
Их дочь сказала, что сама справится с разрывом помолвки, и после банкета во дворце, адмирал Тилер и его жена убедились в способностях их малышки, но материнское сердце все равно переживало.