Крессида подняла руки верх, к потолку, потом развела в стороны и сделала специальный религиозный жест.
— Перед лицом Богов и неотвратимой судьбы, сегодня эти двое дадут обещание вступить в брачный союз. Проявите мужество и героизм, проявите терпение друг к другу и завершите брачный ритуал до конца, когда придет время. Сегодня, при многочисленных свидетелях, Мэйрилин Тилер и Аррон Астигар официально помолвлены! — Жрица опустила ладони в воды чаши и брызнула в пару перед собой.
Тут же по залу пронесся шепот толпы. Аррон обернулся к невесте. Но не узнал девушку. Перед ним было совершенно иное лицо.
Темные волосы, большие сиреневые словно аметисты глаза с пушистыми ресницами, выразительные дуги бровей, пухлые розовые губы, безупречные черты лица. Кто эта красавица? В мыслях присутствующих был лишь один вопрос.
— Мэй? — тихо спросил девушку генерал.
В ответ невеста улыбнулась, отчего у мужчины вдруг на долю секунды замерло сердце, и кивнула.
— Что это такое? Как это возможно? — громко недоумевал император.
Крессида нахмурилась.
— Эта чаша находится на своем месте в храме уже не одну сотню лет. Она была сделана с использованием давно утраченных заклятий истины. Полагаю, это и есть настоящее лицо мисс Тилер.
— Личина, — пораженно произнес Валентайн.
Он не мог оторвать глаз от своей бывшей невесты. Она прекрасна. В жизни он не видел девушки красивее ее. Зачем она скрыла свое лицо? Почему не открылась ему? Принц совершенно забыл, что в прошлом неоднократно пытался избавиться от навязанной помолвки и неугодной невесты.
Если все это время она пряталась под личиной, значит ее уровень магии не ниже пятого! Это поразительно для девушки ее возраста! Она не просто красива, но еще и необычайно талантлива! Если кто и достоин занять место императрицы подле него, то только она. Но никак не эта Ноэлла Крайс.
Валентайну казалось, что сокровище увели из-под его носа. Как тогда сама Мэйрилин поступила с книгой на аукционе, которая ему была нужна.
Валери же смотрела на несостоявшуюся невесту с ненавистью. Она всей душой желала ей зла. Она не просто отобрала у нее, принцессы, жениха и это платье, но еще и звание самой красивой девушки столицы! Все это должно быть ее, Валери! Но принцесса не знала, как обратить время вспять. И даже если бы она была на это способна, что она могла сделать?
Братья Тилер с радостью смотрели на растерянных гостей. Для семьи Мэйрилин ее истинное лицо не было секретом. Ха! Кто тут мусор? Кто деревенщина? Да их Мэй — лучшая благородная мисс столицы и всей империи!
— Это и правда ты? — Аррон легко коснулся щеки невесты.
— Да, — потупила взгляд Мэйрилин.
— Это я. Тебе не нравится?
— Я полюбил тебя не за внешность, — улыбнулся генерал, отчего его янтарные очи засветились как маленькие солнышки, согревая сердечко девушки.
Полюбил? Он уже признался ей в любви? Но они ведь почти не знают друг друга!
— Но ты ведь не знаешь меня толком! Как ты можешь бросаться такими словами? — серьезно проговорила невеста.
Мэй считала, что подобное заявление налагает ответственность и должно быть важным событием.
— Глупышка! Я сразу почувствовал в тебе родственную душу. Мое сердце узнало тебя с первой нашей встречи, и я понял, что ты — моя единственная, — генерал аккуратно, словно самую драгоценную и хрупкую вещь в мире, заключил Мэй в объятья.
Мэйрилин смутилась. Сейчас она не могла ответить ему тем же. Но девушка поняла, что генерал Аррон Астигар уже завоевал часть ее сердца. Не полностью, нет. Но она уже не равнодушна к нему.
Арро́н довольно смотрел на смущенную невесту. Когда он в последний раз был так счастлив? Просто держать ее в своих объятьях, слышать ее голос, вдыхать аромат зеленых яблок — вот и все, что ему нужно в этом мире. Пускай она пока не говорит ему о любви, но он знал, что сможет дотянуться до нее, достучаться до ее сердечка.
Юлалия улыбалась, едва не пища от восторга. Ее подруга такая красивая, и рядом с таким прекрасным мужчиной, они как два влюбленных божества, спустившиеся с небес на землю. Она была очень рада за свою Мэй.
Украдкой Али бросила взгляд зеленых глаз на стоящего рядом с родными Хадвина. Наконец она снова его увидела. Черные круги под глазами, подбородок покрыт небольшой щетиной. Чем занимается этот мужчина? Кажется, у него на уме одна работа. Если так дальше пойдет, когда они смогут увидеться в следующий раз?