По его интонации Белла поняла, что ей лучше не спорить. Он подобрал поводья и мастерски направил экипаж в центр движения, которое становилось все оживленнее по мере их приближения к центру города.
Проезжая мимо фешенебельных магазинов, Белла с горящими глазами разглядывала витрины, представляя себе, как будет восхитительно иметь возможность покупать роскошные туалеты, сшитые по последнему крику моды, а не пытаться копировать платья, увиденные на картинках в дамских журналах.
Пока она размышляла об этом, магазины остались позади, и они въехали на огромную площадь» окруженную особняками.
— Вот вы и дома! — заметил Джастин и вдруг воскликнул. — Бог мой, Себастьян, ты только взгляни, что стоит у ворот твоего дома!
Лорд Миридиан придержал лошадей, и они остановились посреди площади, разглядывая великолепный экипаж, стоящий справа от них. По роскошным зеленым с золотом ливреям лакеев, окружающих экипаж, Белла догадалась, что они служат коронованной особе.
— Принц, как пить дать! — тихо воскликнул Джастин. — Себастьян, тебе подготовили торжественную встречу!
— Черт возьми! — сказал лорд Миридиан. — Я никак не ожидал, что его королевское высочество лично явится поздравить меня!
— Я полагаю, что он приехал не один, — сказал Джастин, и в его голосе прозвучало нечто похожее на предостережение.
— Да? — безучастно спросил лорд Миридиан, затем пожал плечами. — Пожалуй, нам лучше пойти и поприветствовать его, хотя в настоящую минуту я гораздо больше обрадовался бы бокалу вина, чем принцу!
— Но послушай, Себастьян, ты же не можешь представить им Белла в таком виде!
Белла быстро повернулась к Чарльзу и увидела выражение его лица. Только сейчас она представила себе, на что похожа, — ее подвенечное платье было измято и испачкано грязью, на плечи наброшен старенький плащ, а спутанные от ветра волосы небрежно рассыпаны по плечам!
— Я не могу быть представленной принцу в таком виде, — сказала она с ужасом, пытаясь кое-как привести в порядок свои волосы.
— Дело даже не столько в принце, сколько в том, кто его сопровождает, — тихо заметил Джастин ...
Лицо лорда Миридиан потемнело.
— Какое это имеет значение? — спросил он с бравадой в голосе.
Он стегнул лошадей, и фаэтон тронулся с места.
— Себастьян, ну не будь же таким дубоголовым! — вскричал Джастин. — Завтра всему Лондону будет известно, что товоя жена провела свой свадебный день на лошадиной ярмарке! Подумай только, что скажет комитет Олмака! Сомневаюсь, что после этого она будет туда допущена, не говоря уже о тебе! Поезжай сначала на конюшню. Мы с Беллой войдем в дом через заднее крыльцо.
На мгновение Белле показалось, что лорд Миридиан не согласится. Она чувствовала, что все эти увертки ему совсем не по душе. В то же время нельзя было не признать, что Джастин говорит разумные вещи.
— Черт возьми! — сердито воскликнул лорд Миридиан. — Вот результат того, что я обзавелся женой и пытаюсь быть респектабельным семьянином!
Джастин рассмеялся:
— Это еще цветочки! Ты еще взвоешь от своей респектабельности. Зато до этого ты на славу повеселился!
— Да заткнись ты! — рявкнул на него лорд Миридиан. Однако он все же послушался Джастинаа и, обогнув дом, остановился возле конюшен. Джастин и Белла сошли. Небрежно поклонившись, лорд Миридиан отъехал от них.
— А кто же приехал с принцем Уэльским? — с любопытством спросила Белла, как только фаэтон скрылся из виду.
— Да я просто подумал, что принц, возможно, захватил с собой кого-нибудь из друзей, — уклончиво ответил Джастин.
У нее было такое ощущение, что Джастин чего-то не договаривает. Он провел ее через конюшни, предупредив, что сейчас не время рассматривать лошадей, и по крытому переходу они направились к дому.
Обогнув декоративный садик, они очутились в темном коридоре, в конце которого виднелась ведущая наверх лестница.
— Пойдемте, я проведу вас черным ходом, — сказал Джастин. — Я приблизительно представляю, в какой комнате вас должны разместить.
Чувствуя себя заговорщиками, они тихо поднялись по лестнице. Затем Джастин открыл какую-то дверь, и они очутились в просторном холле, по обе стороны которого были расположены двери, а в конце — широкая парадная лестница, очевидно, ведущая на нижний этаж.
Холл, украшенный великолепной мебелью, картинами, люстрами, слегка подавлял своим великолепием. Люсинда озиралась по сторонам, а Чарльз в это время приоткрыл одну дверь, закрыл ее и приоткрыл другую.