Похоже, кентавры жили в этой пещере достаточно давно. Во всяком случае, когда мы углубились на несколько десятков метров, все вокруг оказалось заставлено и завешено различными полезными вещами. Неровными грудами лежали грубо обтесанные поленья, скорее всего, для костра. Здесь же висели разные предметы теплой одежды – меховые наплечники, жилеты, перчатки… Всё это выглядело очень старым и очень пыльным. Несколько стен были увешаны арбалетами. Стрелы к ним лежали аккуратной кучкой у другой стены.
Кентавры вели меня дальше вглубь пещеры, и я с явным любопытством осматривалась по сторонам. Ну ничего себе, как будто в доисторический музей попала! Несмотря на то, что мы находились внутри каменной горы, здесь было достаточно светло. Свет шел от стен пещеры, и он не был сильно ярким, однако его хватало, чтобы хорошо осмотреться. Кое-где потолок наклонялся так низко, что кентаврам приходилось сгибаться в три погибели, а мне проползать на коленках.
Тут уже встречались и другие кентавры. Все они занимались какой-то работой, но завидев меня, замирали и с удивлением провожали взглядами. Совершенно случайно один из кентавров оказался довольно близко к нам и, завидев меня,вдруг подскочил, схватил меня за руку и грубо притянул к себе. Меня обдало жаром его тела, я ощутила его неукротимое желание, от которого завибрировал каждый мускул его массивного тела. На короткую секунду я почувствовала на себе его горячие пальцы, которые жадно пробежались по моей коже и многозначительно сжали ягодицы. От неожиданности я испуганно вскрикнула, а кентавр взвился надо мной, подминая под себя моё хрупкое тело. Но мои конвоиры поспешили ко мне на помощь и резко оттолкнули его назад, освобождая нам дорогу.
– Эта тимма принадлежит Нурофету! – грозно прорычал один из них. – Никому нельзя до неё дотрагиваться! Прочь, прочь!
Они помогли мне подняться и заставили следовать дальше, хотя от этого маленького потрясения у меня сильно заколотилось сердце. Если кентавры так реагируют на меня в присутствии охраны, то что же будет, если оставить меня с ними наедине?
Наконец мы остановились возле углубления в стене, закрытого массивной железной решеткой. Я невольно попятилась, надеясь, что они не собираются посадить меня в эту каменную темницу.
Но всё случилось именно так, как я и опасалась. Кентавры затолкнули меня внутрь небольшой каменной комнаты, задвинули решетку и придавили ее огромными камнями с наружной стороны. Затем они ушли, а я присела на холодную землю, понимая, что основательно влипла.
Как тут тоненькая спица у меня за поясом мелко завибрировала – тихо и ненавязчиво, как мобильный телефон…
Это что еще такое? И правда похоже, будто у меня за поясом завибрировал мобильный телефон, потому что только он может издавать такое противное жужжание.
Впрочем, вибрация была очень необычной и скорее напоминала звук одной интересной штучки из моей прикроватной тумбочки. Хотя она никак не могла оказаться здесь и тем более у меня за поясом. Поэтому я с большим удивлением извлекла на свет серебристую спицу.
Действительно, сомнительный подарок богини сейчас мелко дрожал в моей руке. Я ткнула его пальцем, ожидая, что сейчас с ним произойдет что-то неприятное – например, на поверхности появится обратный отсчет с красноватыми цифрами, которые обычно предшествует глобальному взрыву, как часто бывает в этих странных заокеанских фильмах про зомби и прочую чушь. А что? Я не сомневалась, что богиня из самых лучших побуждений вполне могла снабдить меня настоящей бомбочкой из урана или плутония.
От страха, что мои опасения могут оправдаться, я на всякий случай бросила палочку на пол подальше от себя. Та упала и вдруг, ловко подскочив, воткнулась в землю перпендикулярно. А из её верхушки вырвался маленький голубоватый фонтанчик.
Тогда я осторожно приблизилась. Неужели это вода?
Крошечный фонтанчик был похож на гейзер, бьющий вертикально вверх. Вода из него поднималась вертикально сантиметров на десять, но при этом брызги не разлетались в разные стороны, и на землю тоже не падало ни одной капли. Я потрогала воду руками. Да, настоящая! И тогда я стала жадно пить, чувствуя, как вместе с водой в мое тело возвращаются силы, а в голову – ясность мыслей.
Вода была прохладной и очень приятной на вкус. Вдоволь напившись, я вытерла губы и облегченно выдохнула – похоже, вода утолила не только жажду, но и голод, который совсем недавно уже настойчиво заявлял о себе. Всего лишь несколько секунд назад мой желудок скручивало голодными спазмами, но несколько глотков воды моментально его успокоили. Я даже почувствовала приятное тепло, растекающееся по венам, словно в воду был подмешан мой любимый австралийский ликер.